Microsoft Xbox 360-recensie

Uitchecken onze review van de nieuwe Microsoft Xbox 360 Slim.

Samenvatting

Het Xbox 360 videogame- en entertainmentsysteem plaatst jou in het middelpunt van de ervaring. De Xbox 360, die deze feestdagen beschikbaar is in Europa, Japan en Noord-Amerika, luidt een nieuw tijdperk in van digitaal entertainment dat altijd verbonden, altijd gepersonaliseerd en altijd in hoge definitie is.

Xbox 360 geeft je toegang tot de games die je wilt spelen, de mensen met wie je wilt spelen en de ervaringen waar je naar verlangt, waar en wanneer je maar wilt.

Functies en ontwerp

Voor degenen die de marketingblitz voorafgaand aan de lancering hebben genegeerd – inclusief een MTV-special gepresenteerd door Elijah Wood: journalistieke ontmoeting in Amsterdam en optredens ter plaatse van Bill Gates – hier is een korte samenvatting van de technologie specificaties.

De console beschikt over een unieke op IBM PowerPC gebaseerde CPU-eenheid, compleet met drie 3,2 Ghz-kernen, elk met twee hardwarethreads. Ook inbegrepen in elk apparaat: een aangepaste 500 MHz ATI grafische processor die 48 pixel shader pipelines kan ondersteunen en vier keer zoveel polygonen kan pushen als de originele Xbox. Alle systemen beschikken verder over een indrukwekkende 512 MB aan opslagruimte RAM. In het Engels blijkt uit ruwe berekeningen dat de Xbox 360 ergens tussen de acht en tien keer zo krachtig is als zijn voorganger.

Maar de ware belofte van de machine ligt in zijn potentieel om de manier waarop we allemaal genieten van digitale entertainmentervaringen te homogeniseren.

Verlang je naar high-definition inhoud van bioscoopkwaliteit? Zoek niet verder: alle games zijn minimaal 720p en geoptimaliseerd voor 16:9 breedbeeldweergave. (Opmerking: er worden ook opties aangeboden voor het overschakelen naar 1080i). Zelfs aan de lage kant kun je nog steeds genieten van 480p-beelden. Kan je de onnozele audio-uitvoer van de meeste huidige titels niet verdragen? Geen probleem: vrijwel elk stukje compatibele software is ontworpen om Dolby Digital 5.1 surround sound te ondersteunen.

Online gaming? Rekening. Video streamen? Ja. Aangepaste afspeellijstplots, instant messaging, fotoalbumfuncties, connectiviteit met USB-compatibele apparaten en opties voor het on-demand kopen van inhoud? Dat is een grote 10-4. Klaar voor een Ethernet-kabel, harde schijf van 20 GB, 802.11a/b/g draadloze netwerkadapter of draadloos controller met evenveel gemak, modellen zijn uiteraard vervaardigd met de wensen van hardcore gamers en gadgetfreaks in gedachten.

Toch vertellen de feiten, cijfers en overzichten van de kenmerken niet het hele verhaal. Uiteindelijk wordt elke console – zelfs de meest functioneel veelzijdige – uiteindelijk bepaald door de praktische ervaring. En wat dat betreft het niveau van de inhoud die gebruikers ervan kunnen verwachten.

En dat is, ironisch genoeg, het punt waarop de Xbox 360 verschilt van alle digitale varianten die er eerder zijn geweest: een klein aantal Met honderd dollar koop je in wezen geen kinderspeelgoed of voorbijgaand amusement, maar eerlijke high-end PC.

Het volledig witte of ‘chill’-systeem, zoals ontwerpers de ijzige iPod-achtige kleur noemen, in elk entertainmentcentrum plaatsen is eenvoudig genoeg. Het apparaat kan op zijn kant rusten of verticaal op zijn kant staan ​​– hoewel, serieus, waarom zou je je daar druk over maken – het is kleiner, zij het nauwelijks dan zijn vierkante, zwarte voorloper. Met een afmeting van 3,3 (H) bij 12,2 (B) bij 10,2 (D) inch en een gewicht van 7,7 lbs in tegenstelling tot de omtrek van Xbox van 8,8 pond, is het een iets aantrekkelijkere aanwinst in termen van pure esthetiek. Maar wees eerlijk: crème is niet bepaald een tint die instinctief past bij de meeste thuisbioscoopopstellingen.

Afneembare frontjes, verkrijgbaar in blauw, zilver en houtnerf (elk geprijsd op $ 19,99) zijn ook beschikbaar ter wille van de individualisering van het systeem. Binnenkort wordt er ook een duizelingwekkende reeks andere patronen en ontwerpen van Microsoft en zijn partners aangeboden. We zullen een ontevreden standpunt over dit onderwerp innemen; Of de optie om van de voorkant van je console te springen en hem voor de gek te houden met opgeschilderde vlammen of lusvormige wervelingen enige waarde toevoegt, is volkomen subjectief.

Aan de voorkant van de machine bevinden zich twee geheugenkaartsleuven. Idem voor een paar USB-poorten verborgen achter een scharnierende klep, waardoor je verbinding kunt maken met en kunt communiceren met mp3-spelers, PDA's, digitale fototoestellen, laptops en andere draagbare gadgets. (Een andere, voornamelijk bedoeld voor gebruik met de draadloze netwerkadapter, die direct vastklikt, vindt u aan de achterkant.)

Oh, en laten we het niet vergeten, aangezien dit een console van de volgende generatie is en zo: de aan de voorkant gemonteerde poorten worden ook gebruikt voor het aansluiten van controllers. Verbindingsknoppen en een infraroodpoort maken het ook gemakkelijk om binnen enkele seconden te synchroniseren met draadloze gamepads en afstandsbedieningen.

Ook goed nieuws voor couch potato's. Je hoeft geen gebruik te maken van de gigantische O-vormige knop (een ring van licht waar toevallig omheen staat welke van één tot vier controllers zijn aangesloten) op de voorkant van de Xbox 360 om het apparaat aan/uit te zetten of. Het in- of uitschakelen kan ook rechtstreeks vanaf de controller worden gedaan: houd gewoon de grote X-knop in het midden van de gamepad een paar seconden ingedrukt.

Het enige andere belangrijke item dat het vermelden waard is in termen van fysieke/ruimtelijke details is de stroomvoorziening zelf. Holy crap – het ding is zo groot en zwaar dat je het zou kunnen gebruiken om een ​​kat te hersenen. Systemen lijken tijdens gebruik ook veel warmte te genereren, dus wees voorzichtig met wat je erop hebt gestapeld. Hoewel we eerlijk gezegd nog geen schroeiplekken op ons bureau hebben gezien (of de kat van de buren hebben aangevallen), dus neem dergelijke indrukken met een korreltje zout.

Installatie en gebruik

Als u verder gaat, is de installatie een fluitje van een cent: het systeem detecteert automatisch draadloze thuisnetwerken en bekabelde breedbandverbindingen, hoewel u IP-adressen en coderingsinstellingen ook handmatig kunt configureren. Je hebt ook niet per se snelle online toegang nodig om het apparaat te gebruiken, maar als je jezelf van dergelijke opties berooft, mis je veel van de meest indrukwekkende functies van de Xbox 360.

Denk bijvoorbeeld eens aan de ingebouwde multimedia-ontvangermogelijkheden van het apparaat.

Sluit een digitale jukebox, PDA of PMP aan en u kunt eenvoudig muziek naar de console overbrengen. (Op voorwaarde dat je een harde schijf hebt en geen nummers probeert te gebruiken die zijn gedownload van iTunes, die incompatibel zijn.) Maar nog leuker is het gebruik van Windows Media Connect-software waarmee u op uw Windows XP-desktop hitsingles of albums naar elke kamer kunt streamen en vervolgens aangepaste afspeellijsten of door de gebruiker gedefinieerde soundtracks kunt maken voor verschillende spellen.

Opties voor het bekijken van foto's zijn ook mogelijk, evenals voorzieningen voor het produceren van gepersonaliseerde diavoorstellingen, compleet met funky effecten. Het vooruitzicht om kiekjes naar de studeerkamer te sturen, boeit je misschien niet meteen, maar het is beter dan het individueel doornemen van familiefotoalbums met elk van je familieleden de volgende keer dat ze op bezoek komen.

Eigenaars van Windows Media Center-pc's hebben het echter het beste: ze kunnen online muziek kopen, live HDTV-feeds opnemen/pauzeren/afspelen en video's door het hele huis streamen.

Alle Xbox 360-apparaten bieden ook cd-ripping en fatsoenlijke dvd-afspeelmogelijkheden met progressieve scan. Geen van beide opties is zo indrukwekkend aan deze kant van 2004, hoewel je ondersteuning zult genieten voor het invoegen van deuntjes van je eigen keuze in verschillende titels. Niets gaat immers beter mee Aardbeving 4 dan een kleine Hanson.

Dan is er nog de hele multiplayer-component en de onmiddellijke bevrediging.

Kortom: bij elke Xbox 360 zit een gratis Silver-abonnement op online netwerkdienst Xbox Live inbegrepen. Hierdoor kun je op elk moment zien welke vrienden zijn aangemeld en kun je direct via spraak- of tekstchat met vrienden communiceren. En wat dat betreft, proef de waren op Xbox Live Marketplace, een online winkelcentrum met gratis demo's, filmtrailers en extra content (nieuwe wapens, kostuums, kaarten, enz.) die je kunt kopen.

Hoewel de noodzaak om Marktplaats-transacties af te handelen via Microsoft Points – virtuele tokens die je koopt in hoeveelheden van 500 ($6,25) of meer – een beetje vervelend is, is het algehele concept geweldig. U kunt kosteloos nieuwe foto's voor uw gebruikersprofiel kopen, coole add-ons voor uw favoriete game aanschaffen of aankomende titels uitproberen. Nee, om nog maar te zwijgen, doe dit op elk moment van de dag of nacht.

Xbox Live Arcade, een speciale mainstream gebruiksvriendelijke subcategorie van Marketplace met munt-op-conversies vooral met kleine functionele/audiovisuele upgrades en HD-ready ports van populaire pc-titels interessant. Deze spellen kunt u op aanvraag uitproberen of kopen (de aanbiedingen worden rechtstreeks naar uw systeem gedownload). binnen enkele minuten), zijn vaak ontworpen door kleine onafhankelijke studio's en gemaakt voor een informeel publiek verstand. Zelfs als Hardhouten harten of Zuma is niet jouw snelheid, de meeste gamers kunnen het potentieel waarderen om te kunnen genieten van rondes voor vier spelers Handschoen draadloos en in echte HD.

Voor toegang tot meerdere spelers is een Xbox Live Gold-lidmaatschap ($ 49,99 per jaar) vereist. Maar wat een ervaring zou het theoretisch moeten bieden. (Ed. Opmerking: De dienst is zojuist live gegaan, waardoor diepgaande tests voorheen onmogelijk waren. We zullen kort na het debuut van de dienst een vervolg geven met eerlijke indrukken.) Gamertags – gepersonaliseerde profielen die bijhouden welke games je bezit, in-game prestaties, je vaardigheidsniveau en wat andere mensen van je denken – helpen sociale netwerken te verbeteren. Dankzij de automatische matchmaking-functies neem je het snel op tegen spelers met een vergelijkbaar vaardigheidsniveau. En uitnodigingen om te spelen kunnen op elk moment worden ontvangen, zelfs als je midden in een nachtelijke vertoning zit Saving Private Ryan.

Aan de andere kant is er hier genoeg om zelf van te genieten, waaronder een van de beste gebruikersfront-ends die we in de recente geschiedenis hebben gezien. Het menusysteem is volledig intuïtief, onderverdeeld in verschillende kleurgecodeerde subcategorieën of tabbladen, ook wel blades genoemd. Onder elke blade (Games, Media, Xbox Live of Systeem) bevinden zich opdrachten waarmee u zich direct kunt aanmelden bij Xbox Live, trailers bekijken, foto's of muziek laden, het beeldscherm configureren of iets anders uitvoeren actie. Het is verbazingwekkend hoe efficiënt alles wordt gepresenteerd – online-opties zijn ook naadloos geïntegreerd – waardoor zelfs complete beginners geen problemen zullen ondervinden om aan de slag te gaan.

Schermopname Media Blade

Het zogenaamde Dashboard ondersteunt, zoals het bekend staat, ook meerdere gebruikersprofielen en opties om je console uit te rusten met verschillende afbeeldingen, kleuren en desktop-achtige thema's. De software is ook slim: vertel hem hoe je graag speelt (met omgekeerde richtbesturing, gebruik van bepaalde specifieke uniformkleuren, enz.) en hij onthoudt het elke keer dat je een solo- of online game laadt.

Uiteindelijk voelt de hele ervaring net als het gebruik van een Pentium-compatibele computer. Alleen nu kunnen alle leden van uw gezin demo's downloaden, op zoek gaan naar hints/tips of mee jammen met mp3's vanuit het comfort van de studeerkamer.

Afbeelding met dank aan Microsoft

Spellen

Wat het spel betreft, moet je nog niet te veel hopen.

Terwijl titels als King Kong van Peter Jackson, Call of Duty 2 En Veroordeeld ze zien er allemaal fantastisch uit en spelen briljant, de meeste voelen aan als pc-poorten met hoge resolutie. Let wel, het grootste deel van Amerika heeft nog geen gepimpte, speciale speldoos, dus het maakt niet uit: leken zullen een grote sprong in de kwaliteit van de software (vooral in termen van audiovisuele middelen, en dus het atmosferische potentieel) over de hele linie knuppel. Maar als je een hardcore gamer bent die al jaren op een Alienware-systeem van $ 4000 zit te knallen, nou... verwacht dan niet dat je deze feestdagen omvergeblazen zult worden.

Voor het grootste deel is de lanceringsopstelling een schot in de roos. Net zoals wij graag uitstapjes maken Madden NFL 06, Behoefte aan snelheid: meest gezocht En Kameo: Elementen van macht, de Xbox 360 mist een geweldige app. Voor het geval je het je afvraagt: een first-person shooter met veel gadgets Perfecte donkere nul is fantastisch. Maar het legt de lat niet hoger op het gebied van innovatie. Titels als De Amerikaanse woestenij van Tony Hawk of PISTOOL (hoe geweldig de gameplay van laatstgenoemde ook is), dit zijn grafisch verbeterde upgrades van titels van de huidige generatie.

Het zal nog een weg zijn voordat geestverruimers zoals Halo 3 En Oorlogswapens komen, nu ontwikkelaars de komende maanden leren de kracht van het systeem te benutten. Met aanbiedingen als Dood of levend 4, Volle auto En The Elder Scrolls IV: Vergetelheid Hoewel het klaar is om in de volgende grote golf van leveringen aan te komen, zul je niet snel verlies lijden vanwege de onmisbare afleidingen. Weet dit gewoon: op dit moment zul je zeker onder de indruk zijn van de titels die de Xbox 360 momenteel te bieden heeft (de meeste zijn, hoewel gebaseerd op bewezen concepten, hoger qua intensiteit). Rillend op de grond gestuurd, trillend van vreugde, niet zozeer...

Perfecte donkere nul

Klik voor een grotere afbeelding

Project Gotham Racing

Klik voor een grotere afbeelding

Koning Kong

Klik voor een grotere afbeelding

Nog meer slecht nieuws: om het maximale uit de machine te halen, is een grote geldinvestering vereist.

Ja, het is mogelijk om alleen het systeem zelf en een bedrade controller te kopen voor $ 299. Maar waarom moeite doen? Het bundelpakket ($399) – dat een draadloze controller, afstandsbediening, headset, A/V-kabels en een harde schijf van 20 GB bevat – is veel voordeliger en bespaart u bijna $200. Je wilt tenslotte games opslaan nadat je er een eind in hebt gevorderd, en zelfs als je de harde schijf overslaat (op zichzelf ($ 99,99), kost een geheugeneenheid van 64 MB alleen al $ 39,99.

Het maakt niet uit dat elk extra randapparaat dat de speeltijd met de Xbox 360 zo gedenkwaardig maakt, ook een arm en een been kost. Bijvoorbeeld een draadloze netwerkadapter ($99,99), de component A/V-kabel die nodig is voor HD-installaties ($39,99), een draadloze controller ($49,99) of een oplaadbare plug-n-play-kit ($19,99). Zelfs een extra bekabelde gamepad ($ 39,99) is prijzig, en je weet dat je ook voor dat Gold-abonnement op Xbox Live wilt springen.

Als laatste, maar zeker niet de minste: hoewel de Xbox 360 wel werkt met normale sets, laten we eerlijk zijn... Vergeet ook niet de dringende behoefte aan een HDTV van meer dan $ 1000, een grote aankoop voor de meeste Amerikanen.

Oh, en die titels waar je talloze weken aan betaald hebt voor de originele Xbox? Slechts een paar honderd (Grand Theft Auto San Andreas, Jade-rijk, enz.) zijn achterwaarts compatibel. Er zullen er meer worden toegevoegd via latere software-updates, maar toch… de eerste vertoning is een beetje teleurstellend.

Probeer hier ook je hoofd omheen te wikkelen: de Xbox 360 speelt BMX-XXX En Kattenvrouw, maar geen vakantie-blockbusters zoals Star Wars: Battlefront II of Prins van Perzië: De twee tronen? Niettemin bevallen titels van de huidige generatie die met de Xbox 360 werken wel Halo 2 Zorg voor merkbare grafische verbeteringen... en ja, je kunt nog steeds spelen met mensen die ze alleen voor de originele Xbox bezitten.

Conclusie

Uiteindelijk is de Xbox 360 uw aandacht meer dan waard. Maar of je het hier en nu al dan niet nodig hebt, is volledig discutabel. Blockbuster-titels zijn nog ver weg, de prijsbarrières zijn aanzienlijk, en het zal nog enige tijd duren voordat bepaalde beloofde functies (bijvoorbeeld videoconferenties, afgehandeld via een optionele camera) arriveren.

Hoe dan ook, de trots en vreugde van Bill Gates wordt ten zeerste aanbevolen aan degenen die een HDTV en geld hebben om te verbranden. Mocht u merken dat u in deze categorie valt, aarzel dan niet: Ga naar uw plaatselijke winkelier – en zet je schrap voor mogelijk teleurstellend nieuws, gezien de huidige hardwaretekorten tijdens de feestdagen – Vandaag.

Pluspunten:

–Multimediafunctionaliteit

–Briljante gebruikersinterface

–Naadloze online-integratie

–Geweldig voor beginners, zowel veteranen

–Game-inhoud in hoge resolutie

Nadelen:

–Ontbreekt aan een geweldige app

–Verlammend duur

–Alles kost extra

–Accessoires verplicht

–Problemen met achterwaartse compatibiliteit

Aanbevelingen van de redactie

• Xbox heeft nieuwe Ninja Turtles-controllers … en ze ruiken naar pizza
• De beste aankomende Xbox Series X-games: 2023 en daarna
• Xbox-icoon ‘Major Nelson’ verlaat het bedrijf na twintig jaar
• Microsoft wint FTC-zaak en neemt daarmee Xbox’s grootste overnamehindernis voor Activision Blizzard weg
• Je kunt nu een maand Xbox Game Pass krijgen voor $ 1