BlackBerry is het smartphonemerk dat standvastig weigert te sterven. De vermoedelijk dode naam is opnieuw tot leven gewekt, dit keer door een nieuw bedrijf genaamd OnwardMobility. Het zal samenwerken met fabrikant FIH Mobile om een 5G BlackBerry Android-telefoon met een fysiek toetsenbord te maken en te verkopen, klaar voor een mogelijke release in de VS en Europa in de eerste helft van 2021.
Je leest het goed: volgend jaar komt er een nieuwe BlackBerry-telefoon met een fysiek toetsenbord en 5G, waarop de Android-software van Google draait. TCL Communications was het laatste bedrijf dat BlackBerry-smartphones produceerde. Het deed dit onder licentie van BlackBerry Ltd., dat nog steeds mobiele beveiligingsdiensten levert, maar niet meer actief is in de hardwaresector. TCL liet zijn licentie in februari 2020 vervallen, toen moderne, op Android gebaseerde BlackBerry-telefoons tot het verleden behoorden. Tot nu.
TCL Communication heeft aangekondigd dat het na de overname geen BlackBerry-smartphones meer zal maken het slapende merk eind 2016, en brengt het weer tot leven met een reeks steeds betere apparaten. In een verklaring die door het officiële BlackBerry Mobile-account is getweet, heeft TCL Communication niet langer de rechten om BlackBerry-telefoons te ontwerpen, produceren of verkopen.
Dit betekent dat de BlackBerry Key 2 LE de laatste door TCL Communication geproduceerde BlackBerry-telefoon zal zijn die wordt uitgebracht, en dat deze de BlackBerry Key 2 en de BlackBerry KeyOne volgt. De BlackBerry-telefoons van TCL Communication namen de functies waar fans van het merk zo dol op waren – het fysieke toetsenbord – lang over levensduur van de batterij en extra beveiligingsniveaus – en plaats deze in moderne hardware met Google Android-software. Hoewel niet voor iedereen, waren ze succesvol bij degenen die ofwel bekend waren met het merk, of op zoek waren naar iets anders.
Wat betekent dit voor BlackBerry?
De toekomst van BlackBerry-telefoons is opnieuw onbekend. Hoewel TCL Communication geen nieuwe BlackBerry-telefoon zal maken, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat we nooit meer een BlackBerry-telefoon zullen zien. Het is mogelijk dat de wereldwijde licentie wordt overgenomen door een ander bedrijf dat graag wil profiteren van de zeer herkenbare naam van het merk. HMD Global heeft bijvoorbeeld aanzienlijk succes geboekt met de naam Nokia sinds het verwerven van de licentie. terwijl de Britse telefoonfabrikant Bullitt de licentie bezit om telefoons te maken van merken als Cat, JCB en Land Rover.
Hoewel er een aantal geweldige toetsenbord-apps zijn die de ervaring van het tikken op het scherm verbeteren, blijft een fysiek toetsenbord de beste manier om op elk elektronisch apparaat te typen. Helaas voor toetsenbordfans zijn smartphones met toetsenborden de afgelopen jaren een kleine keuze geweest, waarbij de BlackBerry Key2 en KeyOne je enige echte opties zijn. Gelukkig voor fans van echte knoppen lanceert de Chinese fabrikant Unihertz een robuuste telefoon met een ingebouwd toetsenbord: de Unihertz Titan.
De invloed van BlackBerry valt niet te ontkennen. De Titan lijkt veel op een mix tussen BlackBerry's recentere telefoons, met een breed ontwerp dat doet denken aan de BlackBerry Passport, en de tweekleurige kleuren van de KeyOne. Een vierkant 4,5-inch LCD-scherm bevindt zich boven het fysieke toetsenbord en heeft een resolutie van 1440 x 1440 pixels.
