Casio Exilim EX-S500 recensie

Samenvatting

Verbijsterend. Dat is de enige manier om de ultrakleine nieuwe 5-megapixelcamera van Casio te omschrijven. Ik heb de overgrote meerderheid van compacte 5MP-modellen met grote LCD-schermen gebruikt, maar de Casio Exilim Card EX-S500 is zelfs kleiner dan de concurrentie. En hoewel het LCD-scherm van de camera niet zo groot is als bijvoorbeeld de Sony T-serie (2,2 versus 2,5 inch), is het totale pakket op papier aantrekkelijk. Helaas is deze camera verre van perfectie gepersonifieerd, maar het is een krachttoer van miniaturisering. Als ze nu maar evenveel tijd aan fotokwaliteit zouden besteden...

Functies en ontwerp

De Casio Exilim Card EX-S500 is erg klein, ik bedoel creditcardformaat, vandaar de naam. Casio stelt dat de camera op het dunste punt 0,54 inch is en op het dikste punt "balloneert" tot 0,63 inch. Je moet deze echt oppakken om te zien waar we enthousiast over zijn.

De camera is grijs, maar als je echt wilt dat hij het middelpunt van een gesprek wordt, kun je hem in het wit of oranje krijgen (perfect voor Halloween). De voorkant is voorzien van de 3x optische zoom die uitklapt wanneer je hem inschakelt en zich strak intrekt met een ingebouwde lensdop wanneer je hem uitschakelt. Het is het typische richt-en-schietbereik van 38-114 mm. Je vindt er ook een metalen accent, de flitser en een poort voor de AF-hulplamp, een van de beste eigenschappen voor digitale camera's van elk formaat. De magere bovenkant heeft een ontspanknop en een heel kleine aan/uit-schakelaar; zorg ervoor dat je je nagels niet te kort knipt, want je zult het een beetje gedoe vinden om het ding aan te zetten.

De achterkant van de EX-S500 wordt gedomineerd door het 2,2 inch LCD-scherm met 84,9K pixels, slechts één van de achilleshielen van deze camera (hierover later meer). Er zijn speciale knoppen voor de weergave-, foto- en filmopnamemodi, een menutoets, een mooi vormgegeven navigatiepad met vier richtingen en individuele toetsen voor groothoek- en telefoto-aanpassing. Er is ook een BS-sleutel. Oké, je kunt stoppen met lachen. Het staat voor Best Shot, niet voor het bijproduct van het boerenerf, en het is Casio’s term voor scènemodi. In dit geval zijn het er 29, die alles bestrijken, van kinderen tot zacht stromend water, voedsel, visitekaartjes en documenten, enzovoort. Daar komen nog een aantal filmmodi bovenop, voor een totaal van 33.

Omdat de camera zo slank is, zijn er geen deurtjes aan de zijkant voor geheugenkaarten of USB- en video-uitgangen. Het klepje voor de geheugenkaart/batterij bevindt zich aan de onderkant, samen met de statiefbevestiging. De camera accepteert SD-kaarten en wordt geleverd met een lithium-ionbatterij die wordt opgeladen wanneer u de camera op het meegeleverde dockingstation plaatst. Je vindt hier ook de USB- en A/V-uitgangen (het is USB2.0). Casio stelt dat de CIPA-classificatie 200 opnamen per oplaadbeurt is en na intensief gebruik vonden we dat het cijfer accuraat was. Het is een goede maar geen geweldige specificatie.

Bij de camera wordt geen aparte snelstartgids geleverd; het staat op pagina 3 van de 19 pagina's met Engelse instructies in de gebruikershandleiding. Het doet zijn werk. Wanneer u het apparaat inschakelt nadat u de batterij in de meegeleverde houder hebt opgeladen, wordt u gedwongen een taal te kiezen, de klok in te stellen, uw plaatselijke stad te kiezen en de tijd en datum aan te passen. Vervolgens gaat u aan de slag met het aanpassen van de uitgebreide lijst met opties in de zeer gemakkelijk leesbare schermmenu's. Nadat we alles in orde hadden gebracht en een SanDisk Extreme III-kaart van 1 GB hadden geladen, was het tijd om wat foto's te maken.

Afbeelding met dank aan Casio

Prestatie

Met de camera in de Fine-modus van 2560×1920 pixels, ingesteld op multipoint AF en alles automatisch, heb ik een aantal mooie foto's gemaakt foto's op een stralende dag in Asbury Park, NJ, beroemd als startpunt voor rocksuperster Bruce Springsteen. De camera reageerde snel, maar niet zo snel als de concurrentie, omdat er enige vertraging was bij het opslaan van beelden op de kaart. Het was geen probleem, maar het was opvallend dat Casio achterop was geraakt bij de Grote Jongens (Sony, Canon, Fuji en Olympus).

Terwijl ik door de vervaagde badplaats liep op zoek naar The Boss, merkte ik ook dat de camera het zeer onregelmatig deed met autofocus, iets dat tegenwoordig geen probleem meer zou moeten zijn. Terwijl ik foto's maakte, bekeek ik ze op het LCD-scherm en zoomde in om te zien of de focus scherp was. In veel gevallen was dat niet het geval. Ik veranderde van multipoint naar spotfocus en terug, maar het hielp echt niet. Zoals opgemerkt is het LCD-scherm erg korrelig vergeleken met andere slanke digitale camera's, waaronder de onlangs geteste Canon Digital ELPH's. Omdat ik bang was dat mijn gezichtsvermogen achteruit ging, controleerde ik thuis de beeldkwaliteit op mijn monitor en de focus stond nog steeds ongelijk. Sommige opnamen waren uitstekend, terwijl andere in de verwijderbak terechtkwamen. Hetzelfde gold voor afbeeldingen in de schaduw, pluizige katjes en mijn gebruikelijke lijst met onderwerpen. Dit was zeer teleurstellend. Omdat ik de monitor niet vertrouwde, heb ik zelfs enkele afdrukken gemaakt op een multifunctioneel Canon MP780-apparaat. Geen geluk. En ik weet dat het niet aan de printer lag, want ik heb zojuist een paar prachtige 8,5x11-foto's gemaakt met de 8 MP Olympus Stylus 800.

Een andere test van de mogelijkheden van een camera is het eenvoudigweg maken van een verscheidenheid aan flitsopnamen. Aangezien de EX-S500 een AF-hulplamp heeft, hadden de opnamen perfect moeten zijn. Dat waren ze niet. Jammer.

De EX-S500 beschikt over een filmmodus die opneemt in MPEG-4 tot de lengte van de geheugenkaart. Ze zagen er goed uit op mijn tv-scherm, maar je koopt dit niet als een camcorder – het is een digitale fotocamera – en bovendien geen geweldige.

Conclusie

Het leven is gevuld met teleurstellingen, maar in dit nieuwe tijdperk van de orkaan Katrina scoort een matige digitale camera niet hoog. Toch kost het geld en niemand wil het weggooien. Ik steek mijn hoed af voor de Casio-ingenieurs voor het maken van zo'n kleine camera. De volgende keer zouden ze veel meer tijd aan de beeldkwaliteit moeten besteden.

Pluspunten:

• Ongelooflijk dun

• Ongelooflijk compact

• Veel Best Shot-opties (33)

Nadelen:

• LCD-scherm van slechte kwaliteit

• Lastige autofocus

• Zachte, onnauwkeurige foto's

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.