Dark Souls II-recensie

Donkere zielen II

Adviesprijs $5,999.00

Scoredetails

“Dark Souls II slaagt erin om een ​​inmiddels bekende formule vriendelijker dan ooit te laten aanvoelen, terwijl het ervaren spelers nog steeds uitdaagt met veel nieuwe verrassingen.”

Pluspunten

• Veel subtiele veranderingen houden de zaken fris, terwijl de game vertrouwd blijft
• Het meest zelfverzekerde en moeilijkste Souls-spel tot nu toe
• De enorme, uitgestrekte wereld voelt heel anders aan dan de vorige games

Nadelen

• Vijanden hebben beperkte respawns
• Multiplayer blijft inconsistent

Een afgeleefde monarch sluipt door de donkere gangen van zijn eigen vochtige crypte. Draken zweven en strijken hoog boven je hoofd neer, waarbij ze af en toe een vuurbal naar de grond spugen en welke prooi daar ook gebeurt. Alles, van de biggetjes die door het gras rennen tot dat standbeeld daar – ja, dat – is uit op jouw bloed. Donkere zielen II is zeker nog Donkere zielen, maar er is ook iets anders.

Als vervolg heeft het een substantiële erfenis waar te maken, en ontwikkelaar From Software speelde op veel manieren op veilig. De overgang van Demonenzielen naar Donkere zielen was een grote revisie, waarbij veel fundamentele systemen werden gewijzigd. Maar deze keer is er veel minder vernieuwd en veel meer verfijnd. Veel van de veranderingen zijn er om de zaken eenvoudiger te maken. Dat vieze woord ‘toegankelijkheid’ komt hier onvermijdelijk ter sprake.

Er is bijvoorbeeld een nieuw item waarmee je de statistieken van je personage kunt respecteren. Wapenupgrades zijn veel eenvoudiger te beheren en worden allemaal door één enkele smid afgehandeld. Uitrusting repareert nu ook automatisch bij vreugdevuren, op voorwaarde dat je iets niet helemaal kapot hebt gemaakt (hoewel ze ook veel sneller verslechteren). Je kunt nu voicechatten met andere spelers. Er zijn talloze van dat soort kleine aanpassingen, en ze vormen samen een spel dat op de een of andere manier vriendelijker aanvoelt, terwijl het je toch keer op keer in de steek laat.

Net als zijn voorgangers wordt elke actie die je onderneemt tijdens gevechten in Donkere zielen II heeft gewicht en gevolg. Knoppen indrukken is de dood. Je arsenaal is aanzienlijk; zwaarden, speren, hellebaarden, zwepen, puntige knokkels, katalysatoren voor het uitspreken van spreuken, bewapende schorpioenstaarten, gekarteld messen, bliksemkruisbogen, handschoenen die vuurballen afschieten - elke mogelijke voorkeur die je maar kunt hebben is bedekt. Er zijn meer wapens, pantserkeuzes, spreuken en schilden dan in de vorige twee Zielen games, en ze hebben allemaal hun eigen unieke bewegingensets en eigenschappen. Toch kan één verkeerde beweging in de strijd je dood betekenen (alweer) door toedoen van zelfs de kleinste vijanden in het spel.

Die zielverpletterende moeilijkheid is een van de dingen Donkere zielen Liefhebbers houden ervan om rond te kraaien, en ondanks de angsten die fans er misschien voor hadden Donkere zielen II steeds ‘casualer’ wordend, is het net zo moeilijk als de twee games die eraan voorafgingen – mogelijk zelfs nog moeilijker. Je zult blokkeren, springen, zwaaien, pareren, riposte, schieten, werpen, bidden en sterven, keer op keer. Maar anders dan in de vorige games is deze cyclus deze keer niet zo oneindig, en het is een van de meest controversiële veranderingen in de serie: Donkere zielen II alle vijanden hebben eindige respawns.

Dood vijanden een tiental keer en ze zullen niet meer verschijnen. Er zijn manieren om dit te omzeilen, zoals een nieuw item dat een ‘vreugdevuur-asceet’ wordt genoemd en dat een gebied terugzet naar af, waarbij alle vijanden, schatten en zelfs bazen weer op hun plaats staan ​​en in kracht worden versterkt. En natuurlijk is er ook de optie New Game+, waarmee je opnieuw vanaf het begin kunt beginnen en je uitrusting, niveau en ziel kunt behouden nadat je de game hebt uitgespeeld. From Software maakte het zelfs nog aantrekkelijker, met verschillende vijanden en nieuwe items om de tweede keer te vinden.

Deze ‘eindige respawns’-verandering is nog steeds godslastering. Donkere zielen zou nooit eenvoudiger moeten worden, hoe vaak je ook tegen dezelfde vijanden vecht; je zou gewoon beter moeten worden. Dat is een deel van de mantra – of dat was het ook. Nu kun je gewoon een gebied doorkruisen door dezelfde kleine groepen vijanden te doden totdat ze niet meer respawnen. Het voelt als de nieuwere Mario-spellen die je een onoverwinnelijk gouden Tanooki-pak geven omdat je te vaak achter elkaar op hetzelfde niveau bent gestorven.

Dat gezegd hebbende, zorgt de verandering ervoor dat de sleur van het spel voor de zielen minder repetitief aanvoelt. Het kan een opluchting zijn als vijanden beginnen te verdwijnen en je door kunt gaan naar het volgende gedeelte, gevuld met nieuwe strijders en obstakels. Gevecht erin Donkere zielen II is net zo spannend en lonend als altijd, maar het is de belofte van nieuwe uitdagingen – en niet van eindeloze herhaling – waar fans dol op zijn. En gelukkig zijn er overal nieuwe uitdagingen Donkere zielen II.

Het land Drangleic wordt overspoeld met gevallen monsters. De koning is verdwenen en heeft zijn vervloekte koninkrijk eeuwen geleden verlaten. De mensen zijn gevlucht of Hol geworden – de term van de serie voor ‘ondoden’ – en avonturiers, schurken, dieven en pelgrims reizen uit verre landen om hun moed op de proef te stellen of hier hun fortuin te zoeken. Het is een nieuwe versie van hetzelfde duistere sprookje dat in de afgelopen twee games werd verteld, en de nieuwe cast van personages, vijanden en goden is bevredigend raadselachtig. Net als voorheen voelen ze zich echte mensen met hun eigen agenda's en motieven. From Software heeft dit inmiddels tot een wetenschap verheven.

Maar Drangleic heeft niet dezelfde samenhang als Donkere zielen'land Lordran deed dat. Het honingraatniveau-ontwerp van dat eerdere spel, waarin elk nieuw gebied leek te verbinden met drie andere, is verdwenen en vervangen door een enorme wildgroei met meer lineaire overgangen van gebied naar gebied. De verandering is begrijpelijk; toen ze je de vrijheid gaven om vanaf het begin vreugdevuren te gebruiken als snelle reispunten – in tegenstelling tot Donkere zielen, wat dat pas halverwege toelaat – de ontwerpers hebben zich ook vrij gemaakt om te creëren de niveaus die ze wilden bereiken zonder zich zorgen te hoeven maken dat alles zo in elkaar zou passen ingewikkeld.

Donkere zielen IIDe omgevingen van de mens zijn gedeeltelijk ontworpen om verschillende angsten en fobieën op te roepen, terreur die wordt veroorzaakt door zaken als duisternis of hoogten. Er is een toren van vlammen, een spookachtige piratenbaai en een spookachtige Franse gevangenis. Je gaat van een nachtmerriekasteel rechtstreeks naar een ondergronds meer, en dan naar een pikzwarte crypte vol zombies en geesten. Er zijn nieuwe gebieden die zo prachtig en majestueus zijn dat Anor Londo uit de vorige game, een thuis voor goden, eruit ziet als een ondode burcht. Het met draken gevulde uitzicht dat in menig trailer te zien is, is zonder twijfel de meest adembenemende omgeving in de hele serie.

De unieke multiplayer van de Souls-serie, waarin spelers in en uit elkaars games springen om te duelleren of samen te werken, is altijd vreselijk inconsistent geweest. Op dit moment is het geen probleem om coöp- en PvP-partners te vinden, maar naarmate de maanden verstrijken en de spelerspool kleiner wordt, kan dat gemakkelijk veranderen. Met alle nieuwe overeenkomsten en multiplayerarena-functies wil From Software dit duidelijk goedmaken fouten uit het verleden, maar het is nog steeds onmogelijk om simpelweg met je echte vrienden te matchen voor een of andere coöp plezier. Willen spelen met je vrienden in plaats van met vreemden, is misschien niet helemaal in de geest van ‘vrolijke samenwerking’, maar het zou nog steeds leuk zijn. En tijdens de lanceringsweek waren de servers (tenminste op de Xbox 360) meer dan niet offline.

Donkere zielen II is de meest toegankelijke serie ooit geweest, maar alleen voor zover het nieuwe spelers in het begin gemakkelijker zou moeten zijn om erin te komen. Als ze het einde halen, zullen ze net zo gehard zijn als de rest van ons; en zo leren we dat ‘toegankelijkheid’ toch geen vies woord hoeft te zijn. Als derde game in de serie, Donkere zielen II voelt niet zo nieuw aan als zijn voorgangers, maar bezit in plaats daarvan een warme vertrouwdheid en een onwankelbaar vertrouwen. Je zult ontdekken, vechten, lachen en huilen, maar je zult nooit vergeten dat dit zo is Donkere zielen, en je kunt maar beter voorbereid zijn om te sterven.

Deze game is beoordeeld op Xbox 360 met behulp van een exemplaar van Namco Bandai.

Hoogtepunten

• Veel subtiele veranderingen houden de zaken fris, terwijl de game vertrouwd blijft
• Het meest zelfverzekerde en moeilijkste Souls-spel tot nu toe
• De enorme, uitgestrekte wereld voelt heel anders aan dan de vorige games

Dieptepunten

• Vijanden hebben beperkte respawns
• Multiplayer blijft inconsistent

Aanhangwagen

Aanbevelingen van de redactie

• Elke FromSoftware Soulsborne-game, gerangschikt
• 10 beste Elden Ring-mods
• De beste Call of Duty: Modern Warfare II-killstreaks
• De beste Call of Duty: Modern Warfare II PDSW 528-uitrusting
• De beste Call of Duty: Modern Warfare II Lachmann Sub-uitrusting