Videogames zijn 's werelds grootste vorm van entertainment en bereiken jaarlijks miljarden mensen. Toch zit de industrie vast in producttekorten, vertragingenen een groeiende crisis van diversiteit en inclusiviteit. De industrie heeft dringend behoefte aan leiderschap om de orde te herstellen. Reggie komt binnen.
Reggie Fils-Aimé is een van de meest herkenbare mensen in gaming. Vanaf het moment dat hij in 2004 zijn publieke debuut maakte op het E3-podium en verklaarde dat hij van plan was te schoppen kont, namen nemen en videogames maken, heeft hij een groter dan levensgroot beeld geprojecteerd waar gamers op reageerden naar. Sinds vertrek Nintendo in 2019, hij heeft het best verkochte boek geschreven Het spel verstoren: van de Bronx tot de top van Nintendo, was jurylid voor Rogue Jam, een realityshow gericht op indiegames, en trad toe tot verschillende besturen en leidinggevende posities in het onderwijs en het bedrijfsleven. Digital Trends kreeg de kans om met Reggie bij PAX West om de tafel te zitten om de toestand van de videogamesindustrie te bespreken en hem een nieuwe titel te geven: The President of Video Games.
Aanbevolen video's
Ik wil u een hypothetische vraag stellen. Stel dat u bent gekozen tot president van videogames en dat het nu tijd is voor uw jaarlijkse State of the Union-toespraak. Hoe is de staat van de industrie in uw ogen? Wat moeten de prioriteiten zijn waarop we ons concentreren?
Nou ja, als president van videogames – en ik denk dat ik die titel moet overnemen en er een visitekaartje van moet maken – maar zoals President van Gaming, ten eerste moeten we erkennen dat videogames tegenwoordig de overheersende vorm van entertainment zijn in de wereld wereld. In de wereld is het een industrie van $200 miljard, veel groter dan welke andere vorm van entertainment dan ook. Drie miljard mensen spelen videogames, ik bedoel, denk daar maar eens over na.
Het is een schande dat een consument vandaag de dag een PS5 of een Xbox-serie X, kan niet zomaar naar een winkel gaan en het kopen.
Vanuit dat gezichtspunt is het dus een grote en levendige industrie. Maar dat gezegd hebbende, er zijn uitdagingen. En voor mij zijn de uitdagingen: hoe kan deze industrie blijven innoveren en geweldige nieuwe inhoud brengen? Weet je, ik moet zeggen dat een deel van de inhoud die ik als speler heb gezien, een beetje meer van hetzelfde is. Nu ziet elk first-person schietspel er hetzelfde uit. Elk avonturenspel ziet er hetzelfde uit. En ik denk echt dat dit een branche is die graag rages volgt. En ik geloof dat we onszelf moeten uitdagen om voortdurend dingen te creëren die nieuwe dingen zijn, die provocerende dingen zijn die de speler nog niet eerder heeft gezien. Dus dat is de eerste uitdaging die ik zou uitbrengen.
De tweede uitdaging die ik naar voren wil brengen is dat er onlangs nieuwe systemen zijn gelanceerd, maar dat is nog steeds zo nog steeds ongelooflijk moeilijk om te kopen. Ik zou de makers van de nieuwe platforms willen uitdagen om hun supply chain-problemen aan te pakken. Het is jammer dat een consument die tegenwoordig een PS5 of een Xbox Series X wil, niet zomaar naar een winkel kan gaan om deze te kopen. En ik denk dat dit de sector beperkt. Ik denk zeker dat dit gedeeltelijk de reden is waarom sommige ontwikkelaars hun games uitstellen, omdat de installatiebasis van al deze geweldige nieuwe, mooie systemen zijn nog lang niet waar ze over een paar jaar zouden moeten zijn missie. Er moet dus meer fysieke hardware beschikbaar zijn die consumenten kunnen kopen en waar consumenten vervolgens van de nieuwste games kunnen genieten.
En het derde wat ik als president van videogames wil benadrukken, is hoe dit precies werkt De industrie moet meer doen om leiderschap te krijgen en de hoofden van studio's lijken echt op de mensen die dat wel doen spellen spelen. Dus we doen [dit] interview bij PAX, terwijl ik rondkijk en kijk wie er games speelt. Je ziet een diverse bevolking, je ziet mensen met unieke levenservaringen. Maar helaas ziet het leiderschap van deze industrie er allemaal hetzelfde uit.
En zo zou ik de stand van de industrie willen samenvatten. We zijn groot, we zijn dominant. Wij zijn een sector waar veel mensen in actief zijn. Maar we hebben nieuwere inhoud nodig. We hebben systemen nodig die direct beschikbaar zijn. En we hebben bedrijfsleiders nodig die op de spelers lijken.
Toen je bij Nintendo kwam, was je afgestudeerd aan Cornell. Je hebt succes gehad bij meerdere organisaties van vergelijkbare internationale schaal. Vanuit cv-oogpunt heb je alle vakjes aangevinkt. Maar, in tegenstelling tot de meeste van je collega's op dat managementniveau, was je een persoon van kleur. Je was een kind van de eerste generatie uit de Bronx, geboren uit immigrantenouders, die midden in de staatsgreep in Haïti zaten voordat ze naar de Verenigde Staten verhuisden. Hoe hebben uw achtergrond en opvoeding invloed gehad op wie u was en hoe u functioneert?
Ik geloof dat mijn achtergrond mij heeft geholpen effectief te zijn. Ten eerste ben ik vasthoudend en aanvaard ik geen nee als antwoord. Ik ben voortdurend bezig organisaties te pushen en uit te dagen. En een aantal van deze verhalen belicht ik in mijn boek. Maar ik was voortdurend aan het pushen en uitdagen, niet alleen Nintendo of America, op manieren die we beter moesten doen, op manieren die we moesten verbeteren onze aanpak, of dat nu was in de manier waarop we met onze retailers werkten, maar ook in de activiteiten die we intern deden, hoe we onze klanten trainden en ontwikkelden personeel. Ik was ook agressief tegenover het Nintendo-moederbedrijf in Kyoto, in termen van het pushen van ideeën waarvan ik dacht dat ze zinvol waren voor het bedrijf. Nu had ik het geluk dat Satoru Iwata en Shigeru Miyamoto en andere leidinggevenden mijn ideeën steunden, en zij waardeerden hoe ik het bedrijf onder druk zette. Maar die vasthoudendheid en die lef waren, denk ik, destijds van cruciaal belang. En het is de kern van wie ik ben en mijn opvoeding.
Alleen het aannemen van mensen met verschillende achtergronden op instapniveau is niet voldoende.
Ik denk dat het tweede wat ik zou benadrukken in mijn eigen persoonlijke ontwikkeling en aanpak is dat ik voortdurend aandring op verschillende soorten ideeën. Ik noem het lateraal denken, ik neem ideeën uit de ene sector over en pas ze toe op de volgende. Ik had het geluk dat bij Nintendo de aanpak van het benutten van een verscheidenheid aan verschillende ideeën het bedrijf daartoe aanzette dingen die nog niet eerder waren gedaan, werden gewaardeerd, maar het maakt deel uit van wie ik ben, het is de kern van hoe ik het aanpak bedrijf.
Dus iets dat u eerder noemde, was het belang van diversiteit, niet alleen bij het aannemen van meer personeel met verschillende achtergronden, maar ook op leiderschapsniveaus. Waarom is dat zo belangrijk? En waarom is het niet voldoende om uw beginnende medewerkers uit een grotere pool aan te nemen?
In wezen geloof ik dat als ik werk met mensen die enorm verschillende levenservaringen hebben, die verschillen hebben van hoe ik denk, hoe ik zaken benader, die allemaal gebaseerd op hun eigen uniciteit – als we een groep mensen krijgen die al die unieke en gedifferentieerde ervaringen hebben – ben ik ervan overtuigd dat we elk probleem kunnen oplossen; die we met succes kunnen voortzetten, in elk bedrijf. En dus is dat fundamentele geloof en die diversiteit slechts de kern van wie ik ben, en de diversiteit ervan in zijn grootste, breedste reikwijdte.
Om daar te komen heb je echt een heel ruimdenkende aanpak nodig, omdat, zoals je de vraag formuleerde, alleen het aannemen van mensen met verschillende achtergronden op instapniveau niet voldoende is. Want als je niet over de juiste systemen en ondersteuning beschikt, zullen ze niet op het hoogste niveau slagen. Of als ze dat wel doen, duurt het heel lang. Die mentaliteit van diversiteit moet je dus in het hele bedrijf hebben. En voor mij manifesteerde het zich in de mensen die ik op leiderschapsniveau aannam, het manifesteerde zich in de manieren waarop ik al onze medewerkers aanmoedigde om vooruitgang te boeken binnen het bedrijf. En ik kan met trots zeggen dat toen ik Nintendo of America verliet, het team dat ik achterliet uitzonderlijk divers was op leiderschapsniveau. En het is omdat ik er een prioriteit van heb gemaakt.
En dus, weet je, ik denk dat als elk bedrijf of welke sector dan ook vooruitgang wil boeken op dit gebied, het een... prioriteit, het moet iets zijn waar de leiding in gelooft en het moet iets zijn dat bij iedereen aan de orde komt niveau. En niet alleen maar een mentaliteit van “Nou, zorg gewoon voor meer diverse mensen op het instapniveau, dan hebben we genoeg gedaan.” Dat is nooit genoeg.
Er moet een voortdurende evolutie plaatsvinden op het gebied van digitale soorten evenementen.
We zijn hier bij PAX West. Je staat bekend om je deelname aan veel evenementen, waaronder je Nintendo-debuut. Maar we hebben net een periode doorgemaakt waarin we heel weinig tot geen evenementen hadden, en nu komen we net terug. Het lijkt erop dat mensen reageren en enthousiast zijn om hier te zijn. Maar zijn dit soort live-evenementen volgens jou anno 2022 nog steeds relevant?
Ze zijn absoluut relevant. En ik zeg dat omdat het ongelooflijk belangrijk is dat spelers een controller in handen krijgen; om een nieuw stuk inhoud te ervaren. Het is belangrijk in hun eigen proces, bij de beslissing of ze dat stukje inhoud wel of niet gaan kopen wanneer het wordt gelanceerd. Het is ongelooflijk belangrijk voor ontwikkelaars om te zien dat de gemiddelde consument een controller vasthoudt en een game speelt. Ontwikkelaars leren zoveel door te zien hoe een consument op hun stukje inhoud reageert.
En buiten alleen Kwaliteitsborging.
Absoluut. Iemand buiten QA, want als je een game QA-t, speel je die game uiteindelijk steeds opnieuw. Ik bedoel, je probeert het spel te breken. Dat is iets anders dan een controller in handen krijgen en een game proberen te spelen voor de lol. Het is een heel andere ervaring. En ontwikkelaars hebben uiteraard beide nodig. Ik heb dit persoonlijk ervaren toen ik bij Nintendo werkte, toen ik een ontwikkelaar zag hoe een speler een game beleeft voor de allereerste keer is de manier waarop ze door hun avatar navigeren ongelooflijk belangrijk, en dat leren ze ook veel. Deze gebeurtenissen zijn dus van cruciaal belang.
Maar ze zijn ook niet genoeg. En ik geloof echt dat er een voortdurende evolutie nodig is in digitale soorten evenementen. Weet je, ik geloof dat platformhouders manieren moeten vinden om inhoud digitaal beschikbaar te maken, terwijl ze tegelijkertijd een digitaal evenement organiseren. Dus stel je voor: ik word weer die president van videogames. Stel je voor, tijdens Pax en tijdens Gamescom, als platformhouders inhoud beschikbaar zouden maken, niet alleen voor spelers op het fysieke evenement om te spelen, maar voor spelers over de hele wereld om een eerste hands-on ervaring te hebben. Dat zou fenomenaal zijn. Dat zou zoveel buzz en opwinding genereren voor een bepaald stuk inhoud. En sommige mensen hebben dit in beperkte mate gedaan. Nintendo staat bekend om het doen van een Nintendo Direct en het uiteindelijk onmiddellijk daarna beschikbaar stellen van inhoud. Maar ik denk dat er een mogelijkheid is om daar steeds meer van te doen, zodat je de voordelen van een fysieke omgeving kunt benutten.
Ik wil met je praten over je boek. Het spel verstoren. Veel mensen gebruiken een boek als een boog om het einde van hun carrière mee af te sluiten. Maar dit lijkt meer een middelpunt. Dus wat dwong je om het boek te schrijven? En wat hoop je dat mensen ervan meekrijgen?
Het boek maakt echt deel uit van mijn algemene volgende missie, namelijk het empoweren en aanmoedigen van de volgende generatie bedrijfsleiders en dit op grote schaal doen. En als ik zeg: doe het op grote schaal, dan heb ik dat zeker gedaan tijdens mijn tijd bij Nintendo, maar wat ik probeer te doen is aanmoedigen, om een grote meerderheid van nieuwe leiders te versterken, door mijn lessen te delen, door de voordelen van mijn lessen te delen ervaring. Dus ik doe dit via het boek, ik doe dit via de toespraken die ik geef, ik doe het via de bestuursdienst die ik doe. Het is echt mijn kans om zoveel mogelijk opkomende leiders te bereiken en hen te laten profiteren van mijn kennis en ervaring. Dat is wat ik nu probeer te doen.
Ik ben er ongelooflijk gepassioneerd over, omdat ik geloof dat de beste manier voor nieuwe leiders om hun vaardigheden aan te scherpen is zodat zij kunnen profiteren van lessen, niet alleen van mij, maar van een verscheidenheid aan verschillende mogelijkheden leraren. Dat is dus het punt van het boek, het maakt deel uit van die algemene aanpak. De feedback die ik op het boek heb gehad, was fenomenaal. Het feit dat het een best verkocht boek is en het feit dat het op dit moment meer dan 750 vijfsterrenrecensies heeft, is behoorlijk fenomenaal. Maar het is eigenlijk slechts een deel van deze algemene passie om de volgende generatie leiders te helpen ontwikkelen.
Op dit moment is “het spel” niet Nintendo of videogames. Het spel is de industrie zelf.
Het is de industrie op zijn grootste kracht. Weet je, ik zit in drie openbare besturen, het zijn allemaal heel verschillende bedrijven. Ze zitten niet in de videogamebranche, deze publieke bedrijven. En dus, weet je, voor mij is het echt een voortdurende kans om de volgende generatie leiderschap op grote schaal en in een reeks verschillende edities te helpen vormgeven.
Aanbevelingen van de redactie
- Twitter reageert op het vertrek van Reggie Fils-Aime van Nintendo en de overname van Doug Bowser
