Het verleden ontmoet de toekomst: hoe technologie de archeologie transformeert

In 1817 was de Italiaanse archeologiepionier Kapitein Giovanni Battista Caviglia ga op pad om de Grote Piramide van Gizeh te verkennen, ook wel de piramide van Cheops genoemd: de oudste van de drie piramides van Gizeh en de oudste van de zeven wereldwonderen. Zoals veel egyptologen van zijn tijd leidde het baanbrekende werk van Caviglia tot diepgaande inzichten in de oud-Egyptische beschaving – maar tegen een prijs. In de overtuiging dat er zich een schat bevond in een onontdekte verborgen kamer in de piramide, gebruikte hij dynamiet om verschillende gaten op te blazen, waardoor aanzienlijke schade werd aangericht.

Spring 200 jaar vooruit naar 2017.

Onderzoekers zijn nog steeds bezig met het verkennen van de Grote Piramide van Gizeh en hebben onlangs een nieuwe verborgen kamer in het enorme bouwwerk ontdekt. Maar je zou het niet weten als je alleen maar naar het monument kijkt, in tegenstelling tot het handwerk van Caviglia. Dat komt omdat het team van internationale onderzoekers, opererend als onderdeel van de

ScanPyramids-initiatief, konden de ruimte van 30 meter ontdekken met behulp van een niet-invasieve, op deeltjesfysica gebaseerde techniek zogenaamde ‘muontomografie’, vergelijkbaar met de technologie waarmee een arts röntgenfoto's van uw botten kan maken. Om de ruimte beter te kunnen bekijken, zijn ze van plan deze in de toekomst te verkennen met behulp van een opblaasbare robot in blimp-stijl die via een klein gaatje in de muur de anders ontoegankelijke kamer kunnen binnendringen.

“Onze topprioriteit is het uitvoeren van onderzoeken die zo min mogelijk schade toebrengen aan erfgoedgebouwen. Dit is de reden waarom de ScanPyramids-missie begon met een uitgebreid gebruik van niet-invasieve, niet-schadelijke technieken zoals muography”, vertelde Dr. Jean-Baptiste Mouret, een senior onderzoeker die aan het project werkte, eerder aan Digital Trends. “En dit is de reden waarom als een team op een dag een gat boort in een 4000 jaar oud monument zoals de Grote Piramide, het gat zo klein mogelijk moet zijn. Idealiter zou het gat zo klein zijn dat het onzichtbaar zou zijn.”

Dit is slechts één voorbeeld van de manier waarop moderne technologie een revolutie teweegbrengt in het vakgebied van de archeologie zoals wij dat kennen. Ja, technologie kan ons naar een betere toekomst leiden, maar het blijkt ook behoorlijk goed te zijn in het verlichten van het verleden.

“Er is een lange geschiedenis van innovatieve technologie in de archeologie, vooral in Egypte”, vervolgde Mouret. “In de piramide van Cheops zijn er bijvoorbeeld in de jaren tachtig onderzoeken geweest met micro-gravimetrische metingen, vervolgens met gronddoordringende radars, en nu met kosmische stralingsmuonen. In de piramide van Cheops zijn ook verschillende robots gebruikt om de ‘luchtschachten’ te verkennen. Voorbij deze piramide zijn satellieten beeldspraak was van cruciaal belang bij veel recente ontdekkingen in de archeologie, en de lijst met technologieën die nuttig zijn geweest kan verdwijnen op. Wat het spel de afgelopen jaren misschien wel heeft veranderd, is de kracht van moderne computers: we kunnen nu vaak zeer complexe gegevens analyseren, combineren en visualiseren op een consumentenlaptop.”

Het is niet alleen de moordenaar van vandaag laptops die echter een revolutie teweegbrengen in de moderne archeologie. Een overvloed aan hulpmiddelen die ooit alleen in onderzoekslaboratoria beschikbaar waren, zijn nu betaalbaar en toegankelijk voor iedereen, inclusief degenen die geïnteresseerd zijn in zowel achteruit als vooruit kijken.

Vorig jaar maakten wetenschappers bijvoorbeeld gebruik van direct beschikbare middelen Lidar – een hulpmiddel dat het meest geassocieerd wordt met het helpen van autonome auto’s om de wereld om hen heen te voelen – om er een gedetailleerde kaart van te maken een lang verloren stad verborgen onder de jungle in Cambodja. In Europa bestaat er een door de EU gefinancierd initiatief genaamd de ROVINA-project (Robots for Exploration, Digital Preservation and Visualization of Archaeological Sites) is ondertussen profiteren van moderne doorbraken in de robotica om robots te bouwen die speciaal zijn ontworpen om de geschiedenis te verkennen sites. Net als de Grote Piramide kan technologie worden gebruikt om nieuwe manieren te vinden om gegevens te verzamelen over historische locaties die voor mensen moeilijk of ronduit gevaarlijk zouden zijn om persoonlijk te verkennen.

“Roboticatechnologie heeft veel te bieden op het gebied van digitaal behoud van historische locaties”, Wolfram Burgard, hoogleraar computerwetenschappen aan de Universiteit van Freiburg en hoofdonderzoeker van ROVINA, aan Digital Trends. “Vooral het vermogen om de sensoren flexibeler te verplaatsen om gezichtspunten te bereiken die doorgaans niet toegankelijk zijn voor mensen, en om meerdere weergaven te combineren in grotere modellen zou een belangrijke rol kunnen spelen.”

Sommige projecten hebben ook grote namen aangetrokken. In Duitsland heeft Intel steun verleend aan de Bauhaus Universiteit Weimar, die drones zal gebruiken om de 15e-eeuwse kathedraal van Halberstadt in de regio te beschermen. Concreet gebruikt het project Falcon 8+ drones om uiterst nauwkeurige driedimensionale structurele gegevens vast te leggen, die kunnen worden gebruikt om te adviseren waar reparaties nodig zijn.

“Sommige van deze goederen bevonden zich in zo’n delicate staat dat het gebruik van ladders en steigers in de nabijheid van de te vervoeren structuren Het uitvoeren van deze taak heeft mogelijk meer schade aangericht”, zegt Anil Nanduri, vice-president en algemeen directeur van Intel’s New Technology Group, tegen Digital Trends. “De Intel Falcon 8+ drone was in staat om gedetailleerde beelden vast te leggen en 3D-modellering uit te voeren zonder de noodzaak van nauw fysiek contact met de assets.”

Zodra deze gegevens zijn verzameld met behulp van de allernieuwste technologie, kunnen deze ook op nieuwe manieren aan het publiek worden gepresenteerd. Virtual reality (VR) en augmented reality (AR) kunnen stoffige ruïnes transformeren in levendige, driedimensionale werelden om een ​​idee te geven van hoe het was in bijvoorbeeld Het oude Griekenland in een tijd dat het helemaal minder oud was. 3D-scannen en 3D-printtools kunnen ook helpen bij het produceren van virtuele of fysieke reproducties van objecten waar mensen normaal gesproken nooit de kans toe zouden krijgen om er dichtbij en persoonlijk mee te komen.

“De nieuwe generatie vernieuwers wordt nu meer geïnspireerd door collectieve multidisciplinaire avonturen – [zoals] ruimteavonturen – dan door eenzame avonturiers,” Mehdi Tayoubi, president en medeoprichter van ScanPyramids, aan Digital Trends. “Innovatie, zelfs in de archeologie, gaat nu over het doorbreken van de silo’s tussen disciplines en landen voor collectieve actie met respect voor ieders bijdrage. ScanPyramids omvat kunstenaars, ingenieurs en wetenschappers uit Egypte, Japan, Frankrijk en Canada.” De Kruisbestuiving tussen deze disciplines, zo suggereert Tayoubi, kan helpen nieuwe manieren van aanpak te vinden problemen.

Archeologie is zeker niet het enige vakgebied dat momenteel profiteert van de enorme vooruitgang in technische disciplines, variërend van robotica en AI tot 3D-printen en VR. Er is echter iets briljants aan een onderwerp dat, door zijn ontwerp, gericht is op het verleden en zo proactief is in het kijken naar de toekomst voor antwoorden.

Beweeg over Indiana Jones; het draait hier allemaal om robots in 2017!

Aanbevelingen van de redactie

• Dit is wat een trendanalyserende A.I. denkt dat dit de volgende grote stap in de technologie zal zijn
• Deze 3D-geprinte vierpotige robot is klaar voor Spot – tegen een lagere prijs
• De 3D-breitechnologie van Ford zorgt ervoor dat uw stoelen niet uit hun voegen barsten
• Een door gedachten bestuurde robothand kan het spelletje steen-papier-schaar spelen
• Het 3D-geprinte, door robots gebouwde DFAB House in Zwitserland staat open voor onderzoek