Gaat Apple achteruit en brengt oude technologie terug?

Er is iets vreemds aan de hand in de wereld van Apple-geruchten. Op en neer op internet, van de meest twijfelachtige bronnen tot analisten met onberispelijke gegevens, mensen lijken het in één bewering eens te zijn: dat Apple vastbesloten is de technologie die het eerder had nieuw leven in te blazen gedumpt.

Of dat nu de terugkeer van Touch ID op je iPhone betekent of de groothandel het verlaten van de Touch Bar op de MacBook-lijn van het bedrijf lijken er grote veranderingen op komst. Wat is er aan de hand? Is Apple echt van gedachten veranderd en minder koppig geworden? Kloppen de berichten en geruchten? Of is het iets anders?

De grote technologie-uitroeiing

De belangrijkste bronnen van deze geruchten zijn, althans recentelijk, industrieanalist Ming-Chi Kuo en Bloomberg-verslaggever Mark Gurman. Beiden hebben een uitstekende reputatie en solide staat van dienst als het gaat om het rapporteren van Apple-geruchten, dus hun conclusies mogen niet zomaar terzijde worden geschoven. Wat voorspellen ze?

Kuo zegt dat bijvoorbeeld de volgende MacBook Pro – verwacht medio 2021 – zal de Touch Bar volledig laten vallen en vervangen door de traditionele rij functietoetsen. Hij gelooft ook dat Apple de geliefde MagSafe-oplaadconnector terug zal brengen, die magnetisch op de MacBook Pro wordt aangesloten, zodat deze niet per ongeluk op de grond wordt getrokken. Daarnaast zal er naar verluidt een grotere verscheidenheid aan poorten op de komende MacBook Pro zijn.

Gurman is het meestal eens met de terugkeer van MagSafe. Aanvankelijk leek hij minder beslissend over de dood van de Aanraakbalk, waarin hij alleen beweert dat Apple MacBook Pro-modellen heeft getest die de OLED-strip achterwege laten, maar sindsdien heeft hij duidelijk gemaakt dat de Touch Bar definitief op zijn retour is.

Wat de iPhone betreft, duiken er al jaren berichten op – vanaf bijna het moment dat Face ID Touch ID verving – in feite Apple heeft naar verluidt gewerkt aan een soort authenticatiesysteem onder het scherm, van het type dat is geprobeerd talrijk Android fabrikanten. Of dit Face ID vervangt of slechts een aanvulling is, is niet bekend, maar wat we wel weten is dat Apple dat in ieder geval heeft gedaan patenteerde het idee.

Verwacht geen grootschalige verandering

Wat betekent dit allemaal? Deze uitvindingen hebben Apple tenslotte veel tijd en geld gekost; de Touch Bar vergde bijvoorbeeld een enorme hoeveelheid werk aan zowel de hardware als de software om het te verwezenlijken. Gaat het bedrijf ze echt allemaal laten vallen als een slechte gewoonte?

Kuo en Gurman zijn twee van de meest betrouwbare commentatoren in de branche. Natuurlijk kan een van hen ongelijk hebben, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat beiden tot bijna dezelfde conclusies komen en beiden ongelijk hebben. Het voelt absoluut alsof er iets met deze geruchten zit.

Misschien duidt dit op een verandering van de kant van Apple. Het bedrijf schildert zichzelf graag af als een innovator die voorop loopt in de technische wereld, en toegeven dat het een fout heeft gemaakt, is moeilijk voor het bedrijf. De afgelopen jaren is daar eigenlijk maar één belangrijk voorbeeld van geweest: de mislukte AirPower-oplaadpad – wat getuigt van zowel het vermogen van Apple om de industrie te lezen als zijn onwil om van koers te veranderen. Zou het eindelijk een beetje nederiger kunnen worden, bereid om een ​​nederlaag te accepteren in plaats van de hakken in het zand te zetten?

Misschien, maar ik denk dat hier iets anders speelt. Om te beginnen denk ik dat het zeer onwaarschijnlijk is dat al deze voorgestelde veranderingen in één keer plaatsvinden, of helemaal niet. Gezamenlijk zou dat voor de wereld een signaal zijn dat Apple niet slechts één enkele fout heeft gemaakt, maar dat het de toekomst op talloze manieren fundamenteel verkeerd heeft ingeschat. Voor een bedrijf dat nog steeds in de lange, hardnekkige schaduw van Steve Jobs leeft, is dat ondenkbaar.

Nee, dit is wat volgens mij waarschijnlijker is: Apple zal zijn gebruikelijke reeks MacBook Pro-modellen lanceren, naast een meer betaalbare optie zonder Aanraakbalk. Dit is de aanpak die het bedrijf hanteerde toen de Touch Bar voor het eerst werd gelanceerd in 2016 en gebruikers een laptop gaf die nog steeds de traditionele functietoetsen bood als ze die nodig hadden. Op die manier kan Apple buigen voor de druk zonder jaren werk volledig te vergooien.

Tegelijkertijd zal de MacBook Pro-lijn nog steeds voornamelijk beschikken over USB-C-poorten Blikseminslag 3 snelheden. Kuo heeft beweerd dat er meer variatie in de havens zal zijn en een terugkeer naar MagSafe – waarom kunnen deze twee voorspellingen geen deel uitmaken van hetzelfde geheel? Verwacht niet dat Apple plotseling USB-A-slots, Ethernet, zelfs FireWire terugbrengt; het heeft te veel lawaai gemaakt over waarom USB-C superieur is.

Interessant genoeg heeft Gurman beweerd dat de SD-kaartsleuf terugkeert. Het aanbieden van een laptop met USB-C, MagSafe en een SD-poort zou in Apples boek waarschijnlijk als ‘afwisseling’ gelden en betekenen dat Kuo technisch gezien nog steeds correct is. Naast de SD-kaartvoorspelling heeft Gurman gezegd dat Apple “nog steeds meerdere USB-C-poorten op zijn toekomstige Macs zal hebben”, evenals MagSafe. Dat is misschien niet zo veel variatie als je had gehoopt, maar voor een bedrijf als Apple – een bedrijf dat er een hekel aan heeft om van koers te veranderen nadat het heeft beweerd de toekomst te hebben gezien – is het misschien wel net zoveel als we kunnen krijgen.

Touch ID komt niet meer terug

De terugkeer van Touch IDis echter zeer onwaarschijnlijk. Net als USB-C heeft Apple vaak gesproken over de superioriteit van Face ID, maar niet omdat dit minder gedoe met omgekeerde kabelstekkers betekent. Nee, Face ID is een belangrijk onderdeel van Apple’s moderne identiteit van oerdegelijke beveiliging, en dat is een belangrijk verkoopargument voor het bedrijf. Dat is iets waar het niet zomaar voor weg kan lopen.

Toen Apple Face ID voor het eerst onthulde met de iPhone X in 2017 legde het precies uit waarom het verder ging dan Touch ID. Apple zei dat het vingerafdrukherkenningssysteem van het bedrijf een kans van één op 50.000 had om voor de gek gehouden te worden. Face ID had daarentegen een kans van één op een miljoen. Het achterwege laten van Face ID en het terugbrengen van Touch ID zou hetzelfde zijn als toegeven dat je iPhone op het punt stond een stuk onveiliger te worden. Hoe denk je dat dit zou uitpakken voor de reputatie van Apple?

Tegelijkertijd toevoegen beide Face ID en Touch ID op de iPhone lijken onnodig en onwaarschijnlijk. Waarom al dat werk doen om een ​​minder veilige vorm van authenticatie nieuw leven in te blazen als Face ID prima werkt? Wanneer Apple besluit een nieuwe richting in te slaan, gaat het met alle geweld. Halverwege gaan? Dat is gewoon niet de manier van Apple.

En dat is het probleem met veel van de conclusies die uit deze rapporten worden getrokken. Het op grote schaal toegeven van mislukkingen (of dat nu expliciet is of impliciet via apparaatwijzigingen) is niet de manier waarop Apple dingen doet. Natuurlijk kunnen veel van deze onverwachte ontwikkelingen plaatsvinden, maar reken er niet op dat ze allemaal werkelijkheid zullen worden.

Aanbevelingen van de redactie

• Een groot lek onthult elke geheime Mac waar Apple aan werkt
• Er is een MacBook waarvan Apple niet het recht heeft deze te blijven verkopen
• De volgende MacBooks en iPads van Apple kunnen in ernstige problemen verkeren
• Van clickwheels tot trackpads: dit zijn de beste Apple-ontwerpen aller tijden
• Apple zou binnenkort een M3-chip in zijn slechtste laptop kunnen stoppen