Maak kennis met een echte Iron Man die de zwaartekracht tart in DIY Jetpack

De tienerzonen van Richard Browning vinden wat hun vader doet niet bijzonder cool. Dat is goed. De meeste tieners denken hetzelfde over hun ouders. Maar de meeste tieners hebben geen vader wiens zelfgemaakte, Guinness Recordbrekende jetpack-pak hem misschien wel het dichtst in de buurt brengt van een echte Iron Man.

"Ik sleepte [mijn zonen] in het weekend mee om te rommelen met het nieuwste prototype", vertelde Browning aan Digital Trends. “Vaak waren [deze demo's] niet bijzonder spectaculair. Soms kwamen ze niet eens van de grond.”

Sindsdien zijn er uiteraard dingen veranderd. Brownings Daedalus Flight Pack heeft hem in bepaalde hoeken van het internet tot een beroemdheid gemaakt. Sterker nog, toen hem werd gevraagd om een ​​demonstratie te komen geven op een van de scholen van zijn kinderen, beseften zijn kinderen dat hun vader misschien wel een echte Tony Stark zou kunnen zijn.

“Mijn oudste zoon was daar om leuke drone-opnames te maken”, zei hij. “Hij zat op een bankje met een paar honderd van zijn schoolvrienden tegen het hek gedrukt in een veilige omgeving. Ik denk dat het hem [op dat moment] duidelijk werd dat hun reactie de mate van opwinding weerspiegelde. Hij merkte dat dit misschien niet helemaal normaal is.

Alsof je op een supersnelle vliegfiets rijdt

Het Daedalus Flight Pack van de 41-jarige Britse uitvinder kreeg voor het eerst bekendheid (geen woordspeling bedoeld) in 2017. Dat was het jaar waarin Browning voor het eerst zijn spectaculaire vliegpak tentoonstelde, dat de drager ervan kon laten vliegen met indrukwekkend hoge snelheden door de lucht, dankzij vijf kleine draagbare jetpacks die aan hun handen, voeten, en terug.

“De manier waarop dit ding vliegt is een intuïtief deel van je lichaam”, vertelde Browning aan Digital Trends. “Het is een beetje zoals fietsen of skiën of zoiets waarbij het erom gaat dat je nadenkt over waar je heen wilt en dat je lichaam daar intuïtief naartoe gaat. Je bestuurt niet een of andere joystick of een stuur. We hebben mensen dit in vier of vijf keer laten leren, waarbij elke keer slechts ongeveer 90 seconden duurde. Alle eer aan het menselijke onderbewustzijn – het is gewoon deze zwevende, droomachtige toestand.”

Een zwevende, droomachtige toestand die de drager met een snelheid van wel 135,06 kilometer per uur kan laten schieten, zoals het geval was met Browning's Guinness rocord-rum uit eind 2019, waarin hij een openbare vlucht langs het iconische Brighton Palace in het Verenigd Koninkrijk uitvoerde Pier.

Voordat hij besloot jetpacks te bouwen voor de kost, werkte Browning als oliehandelaar. Hierdoor kon hij wat geld sparen, maar het gaf niet bijzonder veel voldoening. Omdat hij zichzelf wilde pushen, sloot hij zich aan bij de Royal Marine Reserves, een vrijwillige reservemacht vergelijkbaar met de United States Army Reserve. "Het heeft me echt wakker geschud voor waartoe de menselijke geest en het menselijk lichaam in staat zijn als je er echt alles voor doet", zei hij.

Bouw een jetsuit. Reis de wereld rond

Toen hij eind dertig was, besloot Browning een oude droom na te streven: het bouwen van een jetsuit dat een voortstuwende kracht die in staat is om een ​​mens veilig van de grond te tillen (en hem daar vervolgens terug te brengen) op een gecontroleerde manier manier.

"Ik deed het in een tijd in mijn leven waarin ik het gevoel had dat ik voldoende financiële vrijheid had om dit niet meteen vanaf de eerste dag te belasten als een soort poging om de hypotheek af te betalen", zei hij. “Ik wilde dit echt doen, voor het plezier van de uitdaging.”

Het jetsuit was een groot succes. In de jaren daarna heeft Browning de wereld rondgereisd om het jetsuit op verschillende evenementen te laten zien. Over drie jaar zal de zogenaamde Zwaartekracht Industrieën team trad op op 105 evenementen in 31 landen, van de Verenigde Staten en China tot Saoedi-Arabië en zijn geboorteland Groot-Brittannië. Bepaalde optredens betaalden hem tot $100.000 plus onkosten om in zijn jetpak.

“Het bleek wonderbaarlijk genoeg dat alle apparatuur in twee incheckkoffers paste”, zei hij. “Je kunt dus letterlijk overal ter wereld heen en binnen 20 minuten na aankomst in je hotel van bestemming haal je wat diesel bij een benzinestation en ben je vertrokken. Dat was een behoorlijk belachelijk, onbedoeld voordeel van het ontwerp.”

Het jetsuit verfijnen

Browning is gaandeweg zijn jetsuit blijven verfijnen. Het huidige pak is geavanceerder dan dat van een paar jaar geleden, en Browning heeft een elektrisch pak ontwikkeld versie en een heavy-lift-versie, en onderzoekt voortdurend manieren om het pak aan te passen om het geheel te verbeteren ervaring. (Op dit moment sleutelt hij aan de vleugels om nieuwe manieren te vinden om zijn snelheidsrecord opnieuw te verbreken.)

Hij overweegt ook nieuwe toepassingen, zoals zoek- en reddingsacties met zijn oude collega's van de Royal Marine Reserves. Er zijn ook manieren waarop het publiek het kan uitproberen. Een volledig pak kan dat wel zijn gekocht voor slechts $ 446.000 of, als dat een beetje steil is, biedt Gravity Industries ‘ervaringen’ van één dag aan in Los Angeles of het Verenigd Koninkrijk, waar mensen het kunnen proberen in een veilige, verbonden omgeving. (De Britse avonturier Bear Grylls en zijn zoon kwamen onlangs langs om het te proberen.)

Wordt dit het volgende massatransport? “Het is erg luidruchtig en potentieel gevaarlijk als je niet weet wat je doet”, erkende Browning. “Er zijn een heleboel uitdagingen. Maar als je een stap terug doet en naar de eerste auto's kijkt, zeiden mensen dat ze luidruchtig, stinkend en inefficiënt waren. Ze zeiden dat ze verschrikkelijk waren vergeleken met een paard.”

Met andere woorden: blijf naar de lucht kijken. Je weet nooit wanneer het jetsuit een grote hit gaat worden!

Aanbevelingen van de redactie

• Iron Man 3 is de meest onderschatte MCU-film ooit. Dit is waarom het de moeite waard is om te kijken
• Mogelijk zien we Iron Man 4 of Black Panther 3 niet in de MCU – en dat is een probleem
• Robert Downey Jr. omarmt zijn innerlijke Tony Stark om de wereld echt te redden
• Tot ziens, man van staal? Henry Cavill zou naar verluidt zijn Superman-cape hebben opgehangen

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.