Er zijn allerlei vreemde signalen die we uit de ruimte detecteren, en een reeks signalen die bijzonder intrigerend zijn, worden snelle radioflitsen genoemd. Deze ongelooflijk heldere pulsen van radio-energie zijn erg kort (slechts een paar milliseconden lang), maar ze leggen enorme afstanden af tussen sterrenstelsels. Nu hebben astronomen zo’n uitbarsting ontdekt die niet alleen een verrassend regelmatig patroon heeft, maar ook veel langer duurt.
De betreffende snelle radioburst (of FRB) duurde maximaal drie seconden, wat duizend keer langer is dan het gemiddelde van een FRB. Het ook herhaalt zich in uitbarstingen van 0,2 seconde, wat het op twee fronten ongebruikelijk maakt. De uitbarsting, genaamd FRB 20191221A, werd ontdekt door een samenwerking van astronomen van McGill University, MIT en andere instellingen die de CHIME-telescoop gebruikten.
“Het was niet alleen erg lang, ongeveer drie seconden durend, maar er waren ook periodieke pieken die opmerkelijk nauwkeurig waren, waarbij elk signaal werd uitgezonden. een fractie van een seconde – boem, boem, boem – als een hartslag”, zegt Daniele Michilli van McGill University en MIT, leider van het onderzoek, in een stelling. “Dit is de eerste keer dat het signaal zelf periodiek is.”
Aanbevolen video's
De zich herhalende aard van het signaal kan astronomen helpen te theoretiseren over de oorzaak van de uitbarstingen. Hun exacte oorzaak is nog onbekend, maar denken veel astronomen ze worden veroorzaakt door een soort neutronenster met een krachtig magnetisch veld, een zogenaamde magnetar.
“Er zijn niet veel dingen in het universum die strikt periodieke signalen uitzenden”, zegt co-auteur van het artikel, Aaron Pearlman van McGill University. “Voorbeelden die we kennen in ons eigen sterrenstelsel zijn radiopulsars en magnetars, die roteren en een stralingsemissie produceren die lijkt op die van een vuurtoren. En we denken dat dit nieuwe signaal een magnetar of pulsar op steroïden zou kunnen zijn.”
Er zijn magnetars in ons eigen sterrenstelsel die radio-uitbarstingen produceren, maar het onlangs gedetecteerde signaal is veel, veel helderder dan deze – ongeveer een miljoen keer helderder. Het kan zijn dat de bron van deze uitbarsting gewoonlijk minder helder is, maar om de een of andere reden werd deze korte tijd veel helderder. De onderzoekers hopen in de toekomst opnieuw FRB's uit deze bron te kunnen observeren om meer gegevens te verzamelen.
“Deze detectie roept de vraag op wat de oorzaak kan zijn van dit extreme signaal dat we nog nooit eerder hebben gezien, en hoe we dit signaal kunnen gebruiken om het universum te bestuderen”, zegt Michilli. “Toekomstige telescopen beloven duizenden FRB’s per maand te ontdekken, en op dat moment zullen we misschien nog veel meer van deze periodieke signalen vinden.”
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Natuur.
Aanbevelingen van de redactie
- Nieuwe radiotelescoop probeert te ontdekken of we alleen zijn in het universum
- Wat veroorzaakt deze ongelooflijk heldere radioflitsen?
- Astronomen kunnen epische explosie in onze ‘kosmische achtertuin’ van dichtbij bekijken
- Vreemde radioflits voor het eerst ontdekt in de Melkweg, bron geïdentificeerd
- Dit kosmische systeem heeft een vreemde gammastraling-hartslag en wetenschappers hebben geen idee waarom
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
