De James Webb-ruimtetelescoop van NASA kreeg onlangs een micrometeoroïde-aanval op een van zijn telescoop 18 primaire spiegelsegmenten, hoewel ingenieurs die aan de missie werken volhouden dat de schade minimaal is geweest.
De onlangs gelanceerde Webb-telescoop is het krachtigste ruimteobservatorium dat ooit is ingezet en zal binnenkort in de diepe ruimte gaan turen in een poging meer te weten te komen over de oorsprong van het universum. De meerjarige missie van $10 miljard is het resultaat van een partnerschap tussen NASA, de European Space Agency en de Canadian Space Agency, en er is al tientallen jaren aan gewerkt.
Aanbevolen video's
Hoewel het normaal is dat ruimtevaartuigen micrometeoroïde-inslagen ervaren, merkte NASA op dat dit specifieke stipje van hogesnelheidsruimtestof, dat insloeg de telescoop was tussen 23 en 25 mei groter dan hij had voorspeld bij het modelleren van dergelijke gebeurtenissen voorafgaand aan de lancering van de missie in december 2021.
Verwant
- Bekijk de verbluffende foto die James Webb maakte om zijn eerste verjaardag te vieren
- Eén sterrenstelsel, twee weergaven: zie een vergelijking van afbeeldingen van Hubble en Webb
- Saturnus zoals je hem nog nooit eerder hebt gezien, vastgelegd door de Webb-telescoop
De analyse van de schade aan het spiegelsegment is aan de gang, maar NASA zei dat de eerste aanwijzingen zijn dat de telescoop dat wel is blijven presteren “op een niveau dat alle missievereisten overtreft, ondanks een marginaal waarneembaar effect in de gegevens."
In een reactie op de staking zei Paul Geithner, technisch plaatsvervangend projectmanager bij het Goddard Space Flight Center van NASA: gezegd: “We hebben altijd geweten dat Webb de ruimteomgeving zou moeten doorstaan, inclusief fel ultraviolet licht en geladen deeltjes van de zon, kosmische straling van exotische bronnen in de Melkweg en incidentele inslagen van micrometeoroïden in onze zonnestelsels. systeem. We hebben Webb ontworpen en gebouwd met een prestatiemarge – optisch, thermisch, elektrisch, mechanisch – om ervoor te zorgen dat het zijn ambitieuze wetenschappelijke missie kan uitvoeren, zelfs na vele jaren in de ruimte.’
De telescoop, die zich nu op zijn waarneemplek ongeveer een miljoen kilometer van de aarde bevindt, heeft zich kunnen aanpassen het getroffen segment op een manier die een deel van de door de micrometeoroïde veroorzaakte vervorming tenietdoet invloed.
In een poging dergelijke aanvallen te voorkomen, kan NASA het ruimtevaartuig opdracht geven beschermende manoeuvres uit te voeren die de delicate optiek van de telescoop weghouden van bekende meteorenzwermen die zijn kant op komen.
De ruimtevaartorganisatie merkt echter op dat de recente treffer een “onvermijdelijke toevallige gebeurtenis” was die geen deel uitmaakte van een meteorenregen.
Als reactie op het onverwachte incident heeft NASA een gespecialiseerd team van ingenieurs gevormd om te onderzoeken of er zijn manieren waarop het het ruimtevaartuig kan helpen de effecten van toekomstige micrometeoroïde treffers hiervan te verminderen schaal.
“Nu de spiegels van Webb aan de ruimte waren blootgesteld, verwachtten we dat incidentele micrometeoroïde-inslagen gracieus zouden zijn de prestaties van de telescoop in de loop van de tijd afnemen”, zegt Lee Feinberg, Webb optische telescoopelementmanager bij NASA Goddard. “Sinds de lancering hebben we vier kleinere, meetbare micrometeoroïde-inslagen gehad die consistent waren met de verwachtingen, en deze recenter is groter dan onze degradatievoorspellingen hadden aangenomen. We zullen deze vluchtgegevens gebruiken om onze prestatieanalyse in de loop van de tijd bij te werken en ook operationeel te ontwikkelen benaderingen om ervoor te zorgen dat we de beeldprestaties van Webb gedurende vele jaren zo goed mogelijk maximaliseren komen."
De grootte van de micrometeoroïde was duidelijk een verrassing voor het Webb-team, maar het zorgvuldige ontwerp van de telescoop heeft ervoor gezorgd dat hij kan blijven functioneren zoals verwacht.
Het missieteam is klaar publiceer in juli de eerste beelden van de telescoop terwijl wetenschappers het krachtige observatorium proberen te gebruiken om enkele geheimen van het universum te ontsluieren.
Aanbevelingen van de redactie
- James Webb ontdekt oud stof dat afkomstig zou kunnen zijn van de vroegste supernova's
- Zoom in op de verbluffende James Webb-afbeelding en zie een sterrenstelsel dat 13,4 miljard jaar geleden werd gevormd
- James Webb ziet het verste actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- James Webb ontdekt aanwijzingen voor de grootschalige structuur van het universum
- James Webb detecteert een belangrijk molecuul in de verbluffende Orionnevel
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
