SpaceX Falcon zware raket: alles wat u moet weten

Het is tijd voor Elon Musk en zijn lanceringsbedrijf SpaceX om de wereld van reizen buiten de planeet opnieuw op te schudden. Na een jaar van succesvolle lanceringen en herstel van de eerste trappen van de Falcon 9-raket, heeft Musk zijn zinnen gezet op zwaardere ladingen, meer lanceringen en grotere missies – die theoretisch allemaal mogelijk zullen zijn met de introductie van de nieuwste raket van SpaceX: de Falcon Zwaar. De raket werd met succes gelanceerd op 6 februari om ongeveer 15.45 uur EST … nou ja, min of meer succesvol, Hoe dan ook.

Hier is alles wat je moet weten over wat binnenkort de grootste en gemeenste raket ter wereld zal worden.

Wat is het probleem?

Groot is precies de afspraak. Wanneer de Falcon Heavy zijn debuut maakt, zal hij de grootste operationele raket ter wereld worden, die alleen in het niet valt bij de Saturn V-raket, die voor het laatst werd gevlogen in 1973. Met een gewicht van 54 ton (119.000 pond) beschikt de Falcon Heavy ook over een operationeel laadvermogen van meer dan twee keer zijn naaste concurrent, de

Delta IV Zwaar, maar kan voor slechts een derde van de kosten worden geproduceerd.

Dit wordt mogelijk gemaakt door sterk gebruik te maken van het bewezen succes van het Falcon 9-raketsysteem, aangezien de eerste trap van de Falcon Heavy bestaat uit drie Falcon 9-motorkernen. De gecombineerde 27 Merlin-motoren genereren bij het opstijgen ruim vijf miljoen pond stuwkracht, gelijk aan de kracht van 18.747 vliegtuigen. (Terwijl we wachten op de lancering, zijn hier er nog zeven verbazingwekkende feiten over de Falcon Heavy.)

Waarom het wachten?

De Falcon Heavy werd voor het eerst genoemd door Musk in 2005 en zou oorspronkelijk slechts een paar jaar later operationeel worden. De Falcon Heavy is al geruime tijd in productie.

In 2011 werden plannen in gang gezet om de productiecapaciteiten te vergroten om aan de verwachte eisen van zowel de Falcon 9 als de Falcon 9 Heavy te voldoen. Vervolgens werd in 2015, met de introductie van de Falcon 9 V1.1-upgrades, de tandemproductie van de Falcon Heavy aangekondigd. Dit culmineerde uiteindelijk in een foto die in december 2016 werd vrijgegeven van de Falcon Heavy-interstage op het hoofdkantoor van het bedrijf in Hawthorne, Californië.

Sindsdien zijn een aantal verschillende dingen (aanvullende tests, de CRS-7 mislukte lanceringen en uitgebreide renovaties van het lanceerplatform) hebben bijgedragen aan jarenlange vertragingen. Maar nu, met de eerste reis gepland voor februari 2018, stapelen de zaken zich op voor SpaceX.

Hoe verliep de testlancering van Falcon Heavy?

Het was een succes…in het algemeen gesproken. Zoals gepland, Falcon Heavy gelanceerd op 6 februari 2018, met de persoonlijke Tesla Roadster van Elon Musk aan boord. De lancering vond plaats met drie raketboosters, die loskwamen zoals ontworpen toen de raket in een baan om de aarde kwam. De boosters zijn ontworpen om terug naar de aarde af te dalen, waar ze kunnen worden opgehaald en opnieuw kunnen worden gebruikt. Alle drie de boosters moesten voorgeprogrammeerde retourvluchten maken: twee van de boosters landden veilig op het Cape Canaveral Air Force Station, maar de derde, die op het SpaceX-landingsplatform in de Atlantische Oceaan zou landen, miste zijn doel en stortte neer nadat de meerderheid van zijn motoren uitvielen.

Toch werd de landing als een algemeen succes beschouwd, aangezien de lading met succes zonder schade in een baan om de aarde werd gebracht en de meeste boosters naar de aarde terugkeerden om opnieuw te worden gebruikt. De Tesla Roadster was ondertussen bedoeld om op een traject richting Mars te reizen, maar miste zijn doel en is momenteel van plan om als troost de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter te bezoeken prijs. Rapporten bevestigen dat Musk op dat moment feitelijk niet in zijn auto zat.

Wat is de toekomst voor Falcon Heavy?

Laten we het hebben over drie spannende gebeurtenissen in de toekomst van Falcon Heavy, en hoe deze zich afspelen:

STP-2: Space Test Program-2 is een Amerikaanse satellietmissie waarbij Falcon Heavy minstens twee dozijn satellieten in een baan om de aarde zal brengen voor lancering, en een essentiële test van de capaciteiten van Heavy. Deze satellieten zijn afkomstig van een groot aantal organisaties, waaronder NASA, het Amerikaanse legeren meerdere onderzoeksgroepen. Momenteel staat de STP-2-missie gepland voor oktober 2018, maar deze is al uitgesteld (oorspronkelijk gepland voor juni), dus de datum is nog niet helemaal bevestigd.

Arabsat-6A: Arabsat-6A is ook een satellietlanceringsproject, maar deze lancering is gericht op commerciële satellieten, in plaats van op satellieten van militaire en onderzoeksorganisaties. Deze lancering wordt beheerd door Riyadh, een Saoedi-Arabische satellietoperator, en zal een onbekend aantal satellieten omvatten. Commerciële satellietaantallen zijn moeilijker te voorspellen vanwege 1) particuliere contracten en 2) commerciële bedrijven kunnen onderhandelen over wijzigingen in hun lanceringsplannen. Viasat en het European Aviation Network zijn in 2017 bijvoorbeeld overgestapt op een andere satellietlancering nadat de lancering van Falcon Heavy 2016 een paar jaar was uitgesteld. Momenteel wordt verwacht dat de lancering van Arabsat-6A in december 2018/januari 2019 zal plaatsvinden.

De AFSPC-52 contra van de Amerikaanse luchtmachtct: In juni 2018 Falcon Heavy won een contract ter waarde van $ 130 miljoen van de Amerikaanse luchtmacht voor de lancering van de AFSPC-52-satelliet. Falcon Heavy was in nauwe strijd met Delta 4 van United Launch Alliance, maar won uiteindelijk zowel de belangrijke luchtmachtcertificering als het vluchtcontract. Een belangrijk voorbehoud: deze specifieke satelliet wordt eind 2020 gelanceerd en er kan tussen nu en dan veel veranderen, dus dit contract kan aan veranderingen onderhevig zijn.

Aanbevelingen van de redactie

• Kijk hoe SpaceX een noodontsnapping oefent vanuit zijn Crew Dragon-capsule
• Hoe je het SpaceX Dragon-ruimtevaartuig vandaag het ISS kunt zien verlaten
• SpaceX geselecteerd om vracht te leveren aan NASA's Lunar Gateway-ruimtestation
• SpaceX en NASA zijn ondanks het coronavirus nog steeds op weg naar een historische missie in mei
• De lancering van SpaceX Starlink van vandaag werd afgebroken vanwege een probleem met het motorvermogen