Ons deel van het zonnestelsel heeft een spectaculaire nieuwe bezoeker, een komeet die technisch wordt geïdentificeerd als C/2020 F3 NEOWISE, maar beter bekend als NEOWISE. Deze heldere komeet scheerde vorige week extreem dicht langs de zon en is nu, zelfs met het blote oog, zichtbaar terwijl hij van de zon wegsnelt richting de aarde.
De komeet is vernoemd naar de missie die hem ontdekte, een NASA-missie om objecten in de buurt van de aarde te onderzoeken, de Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer, of NEOWISE. De missie ontdekte de komeet voor het eerst in maart van dit jaar.
Aanbevolen video's
“In zijn ontdekkingsbeelden verscheen komeet NEOWISE als een gloeiende, vage stip die door de hemel bewoog, zelfs als hij nog behoorlijk ver weg was. Zodra we zagen hoe dicht hij bij de zon zou komen en de baan van Mercurius zou passeren, hadden we de hoop dat hij een goede show zou neerzetten”, zei Amy Mainzer, hoofdonderzoeker van NEOWISE, in een stelling.
De komeet werd deze week in glorieus detail vastgelegd door NASA Parker zonnesonde, die momenteel in een baan rond de zon draait en de komeet in beeld kon brengen met behulp van zijn Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR) -instrument. Hoewel dit instrument in de eerste plaats is ontworpen voor het vastleggen van beelden van de zon en de zonnewind, was dat wel het geval ook in staat om de komeet te vangen vanwege zijn hoge gevoeligheid waardoor hij de komeet kon zien staarten.
NASA heeft zowel de onbewerkte afbeelding van WISPR vrijgegeven als een bewerkte versie waarop meer details van de komeet te zien zijn.
Door de komeet zo gedetailleerd in beeld te kunnen brengen, hebben astronomen meer inzicht gekregen in de eigenschappen ervan. “Aan de infraroodsignatuur kunnen we zien dat het ongeveer 5 kilometer in doorsnee is,” zei Joseph Masiero, plaatsvervangend hoofdonderzoeker van NEOWISE, in de verklaring, “en door de combinatie van de Infraroodgegevens met beelden van zichtbaar licht kunnen we vertellen dat de kern van de komeet bedekt is met roetachtige, donkere deeltjes die overblijven na de vorming ervan rond de geboorte van ons zonnestelsel 4,6 miljard jaar geleden."
Aanbevelingen van de redactie
- NASA-kaart laat zien waar je een zonsverduistering in de VS kunt zien
- Hoe we de groene komeet deze week kunnen zien voordat hij ons voorgoed verlaat
- Observeer een komeet en andere tips voor hemelobservatie voor januari
- Kijk hoe de nieuwe zonnepanelen van het ruimtestation zich in de ruimte ontvouwen
- Bekijk de ‘stilte’ van de corona van de zon in de beelden van de Solar Orbiter
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
