Na een negen jaar durende missie in de diepe ruimte om op planeten te jagen, is de Kepler-ruimtetelescoop eindelijk zover buiten gebruik gesteld. De telescoop heeft meer dan 2.600 planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt eindelijk zonder brandstof en zal de activiteiten stopzetten.
De telescoop werd in 2009 door NASA gelanceerd en was oorspronkelijk bedoeld voor een missie van slechts drie en een half jaar. Het bleef daarna actief, maar na vier jaar was er een mechanisch defect aan het vaartuig dat de activiteiten tijdelijk stopzette. Gelukkig konden de NASA-wetenschappers een oplossing bedenken waarbij ze de schakelaar omschakelden elke paar maanden het gezichtsveld van de telescoop, waardoor ze gegevens voor een andere telescoop konden blijven verzamelen vijf jaar. Maar in maart 2018, NASA aangekondigd dat het vaartuig bijna geen brandstof meer had en binnenkort volledig zou stoppen met uitzenden.
Aanbevolen video's
Nu is dat moment aangebroken en stuurt de telescoop geen gegevens meer terug naar de aarde. Maar de telescoop laat een verbazingwekkende erfenis na: gegevens verzameld over duizenden planeten buiten ons zonnestelsel, die nu allemaal openbaar toegankelijk zijn. De gegevens zijn beschikbaar in de
Barbara A. Mikulski-archief voor ruimtetelescopen, waar wetenschappers van over de hele wereld het kunnen downloaden en bestuderen om meer te weten te komen over het sterrenstelsel waarin we leven.Toen hij in 2009 werd gelanceerd, had de Kepler-telescoop de grootste digitale camera ooit uitgerust voor observaties in de ruimte. Dankzij deze krachtige technologie kon het zijn verkenningen beginnen door een gebied van 150.000 sterren in een dicht gebied van de Cygnus te observeren sterrenbeeld. Het was de eerste NASA-missie om planeten ter grootte van de aarde buiten ons zonnestelsel te detecteren en gaf onderzoekers cruciale informatie over het gedrag van sterren en de planeten die er omheen draaien. De door de telescoop verzamelde gegevens zijn ook gebruikt om de geschiedenis van de Melkweg te bestuderen leer hoe sterren een supernova beginnen te worden - waarbij een ster explodeert in een heldere uitbarsting van licht overlijdt.
Over het geheel genomen was de Kepler-missie een enorm succes dat “overtrof al onze verwachtingen enorm“, aldus Associate Administrator van NASA’s Science Mission Directorate Thomas Zurbuchen. Nu kunnen wetenschappers blijven profiteren van de schat aan gegevens die deze opmerkelijke telescoop heeft verzameld.
Aanbevelingen van de redactie
- James Webb begint drie van zijn instrumenten op één lijn te brengen
- James Webb Space Telescope bereikt bestemming, dus wat nu?
- James Webb Space Telescope ontvouwt zijn primaire spiegel; is nu volledig ingezet
- Waarom er geen camera's zijn om de ontvouwing van de James Webb-ruimtetelescoop vast te leggen
- Hoe je vandaag de laatste fase van de inzet van James Webb Space Telescope kunt bekijken
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
