NASA lanceerde deze week zijn nieuwste missie: een in de ruimte gebaseerd observatorium dat röntgeninstrumenten zal gebruiken om fenomenen zoals zwarte gaten, neutronensterren en pulsars te bestuderen. De Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) -missie, een samenwerking met de Italiaanse ruimtevaartorganisatie (ASI), werd donderdag 9 december gelanceerd met een SpaceX Falcon 9-raket vanuit het Kennedy Space Center van NASA Florida.
Het IXPE-ruimtevaartuig werd ongeveer een half uur na de lancering met succes van zijn raket gescheiden, waarna het zijn zonnepanelen ontplooide en in een baan rond de planeet terechtkwam. Vroege telemetriegegevens werden teruggestuurd naar de grond en geven aan dat alles goed gaat met het nieuwe observatorium.
Aanbevolen video's
“Het is een onbeschrijfelijk gevoel om te zien hoe iets waar je tientallen jaren aan hebt gewerkt werkelijkheid wordt en de ruimte in wordt gelanceerd,” zei Martin Weisskopf, hoofdonderzoeker van IXPE bij het Marshall Space Flight Center van NASA in Huntsville, Alabama, in een stelling. “Dit is nog maar het begin voor IXPE. We hebben nog veel werk voor de boeg. Maar vanavond vieren we feest!”
IXPE bevat drie identieke telescopen die in de röntgengolflengte zullen kijken, naast het andere grote röntgenobservatorium, Chandra van NASA. Er zal worden gekeken naar de hoeveelheid polarisatie in röntgenlicht om meer te weten te komen over kenmerken zoals de rotatie van zwarte gaten of de drukke centrale gebieden van sterrenstelsels, de zogenaamde actieve galactische kernen.
“IXPE vertegenwoordigt opnieuw een buitengewone primeur”, zegt Thomas Zurbuchen, associate administrator van het Science Mission Directorate op het NASA-hoofdkwartier in Washington, in de verklaring. “Samen met onze partners in Italië en de rest van de wereld hebben we een nieuw ruimteobservatorium aan onze vloot toegevoegd dat ons begrip van het universum de komende jaren zal bepalen. Elk NASA-ruimtevaartuig is zorgvuldig gekozen om zich te richten op gloednieuwe waarnemingen die nieuwe wetenschap mogelijk maken, en IXPE gaat ons dat laten zien gewelddadig universum om ons heen – zoals exploderende sterren en de zwarte gaten in het centrum van sterrenstelsels – op manieren die we nooit hebben kunnen doen het zien."
Aanbevelingen van de redactie
- Kijk hoe SpaceX de 16e recordlancering van de eerste trap Falcon 9-booster behaalt
- De kunst en wetenschap van aerobraking: de sleutel tot het verkennen van Venus
- NASA voert kritische tests uit voor de Artemis V-maanraket
- NASA's eerste bemande testvlucht van het Starliner-ruimtevaartuig is uitgesteld
- Bekijk verbluffende beelden waarin röntgengegevens van James Webb en Chandra worden gecombineerd
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
