Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van een supernova, waarbij een ster het einde van zijn leven bereikt en explodeert in een enorme uitbarsting van energie. Maar dit zijn niet de enige dramatische explosies in de ruimte; er zijn ook kilonova’s, die optreden wanneer twee neutronensterren of een neutronenster en een zwart gat botsen en versmelten. Deze epische gebeurtenissen veroorzaken uitbarstingen van gammastraling en zware elementen creëren, hoewel we er nog veel over moeten leren.
Nu hebben onderzoekers de meest lichtgevende kilonova onderzocht die ooit is gezien, en ze denken dat deze de geboorte zou kunnen hebben veroorzaakt van een massieve ster die magnetar wordt genoemd.
Onderzoekers hebben de uitbarsting, 200522A genaamd, voor het eerst waargenomen op 22 mei van dit jaar. Ze schatten dat het licht 5,47 miljard jaar heeft gereisd om ons te bereiken. Vervolgens gebruikten ze de Hubble-ruimtetelescoop en verschillende telescopen op de grond om het fenomeen te observeren en ontdekten dat het tien keer meer infraroodemissie had uitgezonden dan ze hadden verwacht.
Verwant
- Chandra onderzoekt een röntgenmysterie van de epische kilonova
- Dit bijzondere sterrenstelsel heeft één spiraalarm die helderder is dan de andere
- Het beroemde zwarte gat is zelfs nog massiever dan eerder werd gedacht
“De Hubble-waarnemingen zijn ontworpen om te zoeken naar infraroodemissie die het gevolg is van het ontstaan van zware straling elementen – zoals goud, platina en uranium – tijdens een botsing van neutronensterren, die aanleiding geeft tot een korte gammastraling uitbarsting," gezegd Edo Berger, astronoom bij het Centrum voor Astrofysica | Harvard & Smithsonian, en hoofdonderzoeker van het Hubble-programma. “Verrassend genoeg vonden we veel helderdere infraroodstraling dan we ooit hadden verwacht, wat erop wijst dat er extra energie-input was van een magnetar die het overblijfsel was van de fusie.”
Aanbevolen video's
Dit was onverwacht, omdat wetenschappers eerder geloofden dat wanneer twee neutronensterren samensmelten, ze een zwart gat produceren. Maar deze bevindingen laten zien dat het verhaal complexer is, omdat de gammastraaluitbarsting in plaats daarvan de geboorte van een magnetar suggereert. Een magnetar is een type neutronenster met een zeer krachtig magnetisch veld, dat veel straling creëert in de vorm van röntgenstraling en gammastraling.
“Hubble bezegelde de deal echt in de zin dat het de enige was die infrarood licht kon detecteren”, legt hoofdauteur Wen-fai Fong uit, een astronoom aan de Northwestern University in Evanston, Illinois. “Verbazingwekkend genoeg kon Hubble slechts drie dagen na de uitbarsting een foto maken. Er is nog een observatie nodig om te bewijzen dat er een vervagende tegenhanger is verbonden aan de fusie, in tegenstelling tot een statische bron. Toen Hubble opnieuw naar 16 dagen en 55 dagen keek, wisten we dat we niet alleen de vervagende bron hadden ontdekt, maar dat we ook iets heel ongewoons hadden ontdekt. De spectaculaire resolutie van Hubble was ook van cruciaal belang bij het ontwarren van het gaststelsel uit de positie van de uitbarsting en bij het kwantificeren van de hoeveelheid licht die uit de samensmelting kwam.”
Aanbevelingen van de redactie
- Botsende neutronensterren veroorzaken kolossale flitsen die het paradigma verschuiven
- Astronomen kunnen epische explosie in onze ‘kosmische achtertuin’ van dichtbij bekijken
- Bekijk een kaart van 25.000 superzware zwarte gaten in verre sterrenstelsels
- SpaceX lanceert NASA's SPHEREx astrofysica-onderzoeksmissie
- Duizenden vrijwilligers hielpen deze vreemde bron van gammastraling te identificeren
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
