Met het succes van de Ingenuity-helikopter op Mars gaat NASA verder met zijn plannen voor meer vliegende robotruimtevaartuigen om verre delen van het zonnestelsel te verkennen. In 2027, stuurt het een helikopter genaamd Dragonfly om Titan, de maan van Saturnus, te verkennen in de hoop daar tekenen van leven op te sporen.
Nu heeft het Dragonfly-wetenschapsteam dat gedaan aangekondigd de doelen van hun missie – inclusief het zoeken op de maan naar chemische biosignaturen die op leven zouden kunnen duiden. Titaan is een intrigerende locatie om naar leven te zoeken omdat men denkt dat er onder zijn ijskoude korst een oceaan met vloeibaar water zit. Naast het bevorderen van de jacht op leven buiten de aarde, zal Dragonfly ook de methaancyclus van de maan en de complexe chemie van zijn atmosfeer en oppervlak onderzoeken.
Aanbevolen video's
‘Titan vertegenwoordigt de utopie van een ontdekkingsreiziger’ gezegd co-auteur Alex Hayes, universitair hoofddocent astronomie aan het College of Arts and Sciences en mede-onderzoeker van Dragonfly. “De wetenschappelijke vragen die we hebben voor Titan zijn erg breed, omdat we nog niet veel weten over wat er daadwerkelijk aan de oppervlakte gebeurt. Voor elke vraag die we beantwoordden tijdens de verkenning van Titan vanuit de baan van Saturnus door de Cassini-missie, kregen we er tien nieuwe.”
De laatste sonde die Titan bezocht was het Cassini-Huygens-vaartuig, gelanceerd in 1997. Hoewel deze missie een fantastisch succes was in termen van het verkennen van zowel Saturnus als zijn ringen en manen, is er veel dat we nog steeds niet weten over de regio. De Huygens-sonde ging in 2005 de atmosfeer van Titan binnen om metingen uit te voeren, maar vóór Dragonfly heeft geen enkel ruimtevaartuig ooit het oppervlak van Titan verkend.
Het weersysteem van Titan is intrigerend en heeft net als de aarde meren, rivieren en regens, maar deze bestaan uit methaan in plaats van water. Het is mogelijk dat dit methaan zelfs leven herbergt dat chemisch verschilt van dat hier op aarde. Voor meer informatie zal Dragonfly op het oppervlak van Titan landen, daarbij geholpen door de dikke atmosfeer en de lage zwaartekracht, waardoor het ideaal is om vanuit de lucht te verkennen.
“Wat voor mij zo spannend is, is dat we voorspellingen hebben gedaan over wat er op lokale schaal aan de oppervlakte gebeurt en hoe Titan werkt als een systeem,” zei Hayes, “en de beelden en metingen van Dragonfly zullen ons vertellen hoe goed of fout ze zijn. Zijn."
Aanbevelingen van de redactie
- Saturnus zoals je hem nog nooit eerder hebt gezien, vastgelegd door de Webb-telescoop
- Zie hoe de maan en Jupiter gezellig worden tijdens de hoogtepunten van mei om naar de hemel te kijken
- James Webb en Keck Observatory zien wolken op Saturnusmaan Titan
- De lang verloren gewaande maan zou kunnen verklaren hoe Saturnus aan zijn ringen kwam
- Op deze plek konden we tekenen vinden van het oude leven op Mars
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
