Onderzoekers die de Hubble-ruimtetelescoop gebruiken, hebben het eerste bewijs gevonden voor een type zwart gat dat tot nu toe alleen maar werd verondersteld.
Astronomen hebben talloze zwarte gaten gevonden die ofwel groot zijn, met een massa van honderden miljoenen maal de massa van onze zon, ofwel klein, met een massa van ongeveer vijf maal de massa van onze zon. Maar ze hebben alleen geen tussenliggende zwarte gaten gevonden indirectbewijs van hen, wat vragen oproept over hoe zwarte gaten samensmelten en van klein naar groot groeien.
Aanbevolen video's
Deze zwarte gaten met gemiddelde massa (of IMBH’s) vormen een ‘ontbrekende schakel’ in ons begrip van de evolutie van zwarte gaten, maar ze zijn bijzonder moeilijk te vinden. “Zwarte gaten met een gemiddelde massa zijn zeer ongrijpbare objecten”, zei Dacheng Lin van de Universiteit van New Hampshire, hoofdonderzoeker van de nieuwe Hubble-studie, in een stelling, “en daarom is het van cruciaal belang om voor elke kandidaat alternatieve verklaringen zorgvuldig te overwegen en uit te sluiten. Dat is wat Hubble ons heeft toegestaan voor onze kandidaat te doen.”
Als uitgangspunt voor hun onderzoek namen de onderzoekers gegevens van NASA’s Chandra X-ray Observatory en de European Space Agency. X-ray Multi-Mirror Mission, die beide de röntgengolflengte waarnemen en een krachtige uitbarsting van röntgenstralen hebben opgemerkt van een onbekende bron in 2006. Door Hubble op de bron van deze röntgenfoto’s te richten, kon het team zien dat deze werden gegenereerd niet vanuit het centrum van een sterrenstelsel, waar je een superzwaar zwart gat zou verwachten, maar er naartoe kant.
Het bleek dat de bron van de röntgenstraling een sterrenhoop aan de rand van de Melkweg was, en dat de sterrenhoop ongeveer zo groot was als verwacht zou kunnen worden dat er een IMBH in zou zitten. De röntgenstralen lijken te zijn uitgezonden toen een IMBH in het hart van de cluster zich voedde met een ster die er te dichtbij was afgedwaald.
“Door verdere röntgenobservaties toe te voegen, konden we de totale energieproductie begrijpen”, zei teamlid Natalie Webb van de Université de Toulouse in Frankrijk in de verklaring. “Dit helpt ons te begrijpen welk type ster door het zwarte gat werd verstoord.”
Dit onderzoek vertegenwoordigt het beste bewijs tot nu toe voor de identificatie van een IMBH. En dat opent de deur om veel vragen over zwarte gaten van elke omvang te beantwoorden: “Het bestuderen van de oorsprong en evolutie van de tussenmassa zwarte gaten Gaten zullen eindelijk een antwoord geven op de vraag hoe de superzware zwarte gaten die we in de centra van massieve sterrenstelsels aantreffen, zijn ontstaan”, aldus Webb.
Aanbevelingen van de redactie
- ‘Het dichtstbijzijnde zwarte gat’ is eigenlijk geen zwart gat, maar een stellaire vampier
- Het zwarte gat van een monster zendt epische radio-emissies uit terwijl het zich opeet aan gas
- Het dichtstbijzijnde paar superzware zwarte gaten versmelt tot één megazwart gat
- Klein, stiekem zwart gat ontdekt buiten onze Melkweg met behulp van een nieuwe methode
- Dit zwarte gat creëert enorme gloeiende röntgenringen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
