De James Webb-ruimtetelescoop heeft deze week de krantenkoppen gehaald met zijn vermogen om dat te doen dieper in het heelal kijken dan ooit tevoren, maar het zal ook worden gebruikt om naar enkele doelen dichter bij huis te kijken. Naast verre sterrenstelsels en verre exoplaneten zal Webb ook worden gebruikt om objecten hier te onderzoeken in ons zonnestelsel – en een van de eerste onderzoeksprojecten waarvoor het zal worden gebruikt bestudeer Jupiter en zijn ringen en manen.
Nu hebben NASA en zijn partners, de European Space Agency en de Canadian Space Agency, aangetoond hoe Webb is in staat Jupiter te bestuderen door de eerste beelden vrij te geven die hij heeft gemaakt van doelen in onze zonne-energie systeem. De afbeeldingen tonen de iconische strepen van Jupiter zoals te zien in het infrarood, en laten ook enkele manen van Jupiter zien, zoals Europa, wat hieronder duidelijk zichtbaar is:
“Gecombineerd met de diepveldbeelden die onlangs zijn vrijgegeven, tonen deze beelden van Jupiter het volledige begrip van wat Webb kan observeer, van de zwakste, verste waarneembare sterrenstelsels tot planeten in onze eigen kosmische achtertuin die je met het blote oog kunt zien vanuit je echte achtertuin”, zei een van de onderzoekers die aan de beelden werkte, Bryan Holler van de Space Telescope Science Instituut, in een stelling.
Aanbevolen video's
Al deze afbeeldingen zijn gemaakt met het NIRCam-instrument van Webb, maar met verschillende filters die verschillende kenmerken uitkiezen. In het 3,2 micron-filter rechtsonder kun je bijvoorbeeld duidelijker de manen Metis en Thebe zien, evenals het grotere en helderdere Europa.
"Ik kon niet geloven dat we alles zo duidelijk zagen, en hoe helder ze waren", zegt Stefanie Milam, Webb's plaatsvervangend projectwetenschapper voor planetaire wetenschap. “Het is heel spannend om na te denken over de mogelijkheden en kansen die we hebben om dit soort objecten in ons zonnestelsel te observeren.”
Eén afbeelding slaagde er zelfs in om de zelden waargenomen ringen van Jupiter vast te leggen, die werden waargenomen met behulp van een filter met langere golflengte:
De verscheidenheid aan kenmerken die in deze beelden zijn opgepikt, beloven geweldige dingen over het potentieel van Webb om doelen hier in ons zonnestelsel te onderzoeken – zelfs meer dan de onderzoekers hadden gehoopt.
“De Jupiterbeelden in de smalbandfilters zijn ontworpen om mooie beelden te geven van de hele schijf van de planeet, maar de rijkdom aan aanvullende informatie over zeer zwakke objecten (Metis, Thebe, de hoofdring, nevels) in die beelden met ongeveer één minuut De belichtingen waren absoluut een zeer aangename verrassing”, zegt John Stansberry, hoofd van NIRCam Commissioning bij Space Telescope Science Instituut.
Aanbevelingen van de redactie
- James Webb ontdekt oud stof dat afkomstig zou kunnen zijn van de vroegste supernova's
- Zoom in op de verbluffende James Webb-afbeelding en zie een sterrenstelsel dat 13,4 miljard jaar geleden werd gevormd
- James Webb ziet het verste actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- James Webb ontdekt aanwijzingen voor de grootschalige structuur van het universum
- James Webb detecteert een belangrijk molecuul in de verbluffende Orionnevel
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
