Als je denkt aan de iconische kenmerken van de planeten in ons zonnestelsel, denk je aan Saturnus met zijn prachtige ringen. Maar de grotere buurman van Saturnus Jupiter heeft ook ringen, hoewel ze in de meeste afbeeldingen onzichtbaar zijn. De reden hiervoor is nogal complex, zoals je zou verwachten van een grotere gasreus als Jupiter grotere ringen dan Saturnus – maar nu hebben onderzoekers ontdekt waarom dit zo is.
“Het stoort me al lang waarom Jupiter niet nog verbazingwekkender ringen heeft die die van Saturnus te schande zouden maken,” zei de hoofdonderzoeker, Stephen Kane van de Universiteit van Californië, Riverside, in een stelling. ‘Als Jupiter ze had, zouden ze voor ons nog helderder lijken, omdat de planeet zoveel dichterbij is dan Saturnus.’
Om Jupiter en de materie die eromheen draait beter te begrijpen, hebben Kane en collega Zhexing Li de vier grootste manen van Jupiter gemodelleerd: Ganymede, Callisto, Io en Europa. Ze keken ook naar de planeet zelf en hoeveel tijd het zou kosten om ringen eromheen te vormen, in werk dat zal worden gepubliceerd in de
Planetair wetenschappelijk tijdschrift.Aanbevolen video's
Het lijkt erop dat de grote manen verantwoordelijk zijn voor de ringloosheid van Jupiter. “We ontdekten dat de Galilese manen van Jupiter, waarvan er één de grootste maan in ons zonnestelsel is, alle grote ringen die zich zouden kunnen vormen zeer snel zouden vernietigen,” zei Kane. “Grote planeten vormen massieve manen, waardoor ze geen substantiële ringen kunnen hebben.”
Er wordt gedacht dat de ringen van Saturnus en Jupiter dat wel kunnen hebben evolueerde ook anders. Terwijl onderzoekers oorspronkelijk dachten dat de ringen van Saturnus een relatief recente toevoeging van jong ijs zouden kunnen zijn Uit onderzoek met de Cassini-sonde is gebleken dat ze erg oud zijn en waarschijnlijk in de begindagen van de zon zijn gevormd systeem. Jupiter kreeg zijn ringen echter later als kleine meteorieten invloed gehad op de manen van de planeet en gooide stof op dat zich in de ringen vormde. Wat betreft Uranus en Neptunus, die ook zwakke ringen hebben, weet niemand precies hoe deze zijn ontstaan.
Door ringen te bestuderen, kun je leren hoe planeten ontstaan en hoe het zonnestelsel zich heeft ontwikkeld. Andere onderzoekers zijn van plan de James Webb-ruimtetelescoop te gebruiken bestudeer de ijsreuzen van Neptunus en Uranus in meer detail. “Voor ons astronomen zijn ze de bloedspatten op de muren van een plaats delict,” zei Kane. “Als we naar de ringen van reuzenplaneten kijken, is dat een bewijs dat er iets catastrofaals is gebeurd waardoor dat materiaal daar terecht is gekomen.”
Aanbevelingen van de redactie
- James Webb legt de manen en ringen van Jupiter vast in infrarood
- De magnetosfeer van Jupiter ‘werkt als een gigantische deeltjesversneller’
- Volgens nieuwe analyse van Cassini-gegevens had Saturnus niet altijd ringen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
