Deze maand was er een heel bijzonder jubileum op Mars, aangezien NASA het 25 jaar geleden vierde dat de Pathfinder-missie op Mars landde. Deze missie omvatte de allereerste rover die Mars verkende, genaamd Sojourner opende de deur voor de moderne verkenning van Mars.
Het Pathfinder-ruimtevaartuig, gelanceerd in december 1996, landde op 4 juli 1997 samen met een rover een basisstation in de Ares Vallis-regio van Mars. De missie verzamelde enkele van de vroegste gegevens over de atmosfeer en het klimaat van Mars, gezien vanaf het oppervlak, en keek ook naar de samenstelling van rotsen en bodem in de regio.
De rover, vernoemd naar activist Sojourner Truth, was klein vergeleken met de rovers ter grootte van een auto die vandaag de dag Mars verkennen. Met een gewicht van slechts 25 pond was hij, zoals NASA beschrijft, ‘niet groter dan een magnetron’. Maar het toonde de haalbaarheid aan van rovers als een manier om andere planeten te verkennen.
Verwant
- Bekijk de verbluffende foto die James Webb maakte om zijn eerste verjaardag te vieren
- Bekijk seizoensveranderingen op Mars in twee verbluffende beelden van MAVEN
- Virgin Galactic maakt de datum bekend voor haar eerste commerciële ruimtevlucht
De verkenningen van de rover inspireerden ook een generatie Mars-wetenschappers en -ingenieurs. “Dat moment – toen ik deze kleine mechanische rover het oppervlak van een andere planeet zag verkennen – deed me beseffen dat ik dat graag zou willen doen,” gezegd Jessica Samuels, de missiemanager van de huidige Marsrover Perseverance, die een technische stagiaire was toen Pathfinder landde. “Ik was altijd al geïnteresseerd in de ruimtevaart, maar dat was de vonk waarbij ik dacht dat dit wel eens mijn beroep zou kunnen worden.”
Aanbevolen video's
De missie viel ook op omdat er al vroeg gebruik werd gemaakt van internet, waarbij NASA een website opzette die gewijd was aan de missie en die populair werd bij vroege webgebruikers. Het demonstreerde ook de waarde van het delen van gegevens van ruimtemissies bij het publiek, wat vandaag de dag nog steeds het geval is met programma's als de openbare archieven het delen van alle onbewerkte beelden gemaakt door camera's op de Perseverance-rover en Nieuwsgierigheid rover.
“Zo snel zoveel online zetten was een paradigmaverschuiving”, zegt Doug Ellison, die aan de Curiosity Rover-missie werkt. “Dat is vandaag de dag de motivatie om zo snel mogelijk zoveel mogelijk te delen over onze rovermissies. Ik denk dat het Mars-programma Pathfinder veel dank verschuldigd is omdat het de springplank is geweest voor alles sindsdien.”
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- NASA herstelt het contact met de Mars-helikopter na negen weken stilte
- NASA-vrijwilligers zullen een heel jaar in een gesimuleerde Mars-habitat leven
- Bekijk een ansichtkaart van Mars, gemaakt door de Curiosity-rover
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
