NASA’s Ingenuity-helikopter heeft de genegenheid van de wereld veroverd met zijn verkenningen van Mars, die veel succesvoller zijn geweest dan zelfs de meest optimistische voorspellingen. Maar na 28 vluchten begint de helikopter te lijden onder de barre omstandigheden van de winter op Mars.
Door seizoensveranderingen op Mars komt er steeds meer stof in de atmosfeer, en dat levert problemen op voor Ingenuity waardoor de toekomst van de helikopter wordt bedreigd. Dat komt omdat stof in de ijle atmosfeer opslingert en zich op het zonnepaneel van de helikopter nestelt, waardoor de hoeveelheid energie die het van de zon kan opvangen afneemt. De helikopter ondervond al een probleem waarbij de communicatie ermee verloren ging vanwege een gebrek aan stroom had ervoor gezorgd dat de interne klok van de helikopter opnieuw werd ingesteld, waardoor de check-in met de Perseverance werd gemist rover.
In een NASA-blogpostTeamleider Teddy Tzanetos van Ingenuity legde uit dat het team verwacht dat Ingenuity gedurende de winter op Mars, die tot september of oktober duurt, aanhoudende stroomtekorten zal hebben.
Aanbevolen video's
“Dit soort uitdagingen zijn te verwachten: na honderden sols en tientallen vluchten voorbij de Vijf oorspronkelijk geplande vluchten, de helikopter op zonne-energie bevindt zich op onbekend terrein”, zegt Tzanetos schreef. “We opereren nu ver buiten onze oorspronkelijke ontwerpgrenzen. Historisch gezien vormt Mars een grote uitdaging voor ruimtevaartuigen (vooral ruimtevaartuigen op zonne-energie). Elke sol zou de laatste van Ingenuity kunnen zijn.
De grootste bedreiging voor Ingenuity is de kou. De kachels die Ingenuity 's nachts warm houden, verbruiken veel stroom, en naarmate de nachten kouder worden, zijn ze steeds meer nodig. Maar met minder vermogen kan Ingenuity de verwarming niet langer de hele nacht laten draaien, dus sommige componenten zullen af en toe onder hun nominale temperatuur komen. Dit zal de hardware na verloop van tijd beschadigen, maar het is moeilijk te voorspellen hoe lang de componenten precies meegaan.
De eerste prioriteit van het team is nu om alle gegevens van Ingenuity te halen en naar het helikopterbasisstation te kopiëren om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk gegevens worden opgeslagen. Dan willen ze Ingenuity zo lang mogelijk laten vliegen. Ze zijn van plan om vóór elke vlucht een proefdraai van de rotoren van de helikopter uit te voeren, om te controleren of alles werkt en niet is beschadigd door de nachtelijke kou. Als de test er goed uitziet, kunnen ze binnen enkele dagen zoals gepland doorgaan met vlucht 29.
Ze zullen dagelijks met Ingenuity communiceren door elke ochtend contact met Ingenuity op te nemen wanneer de kans groot is dat het apparaat voldoende stroom heeft om op te starten, in een proces dat een zoekactiviteit wordt genoemd. Hierdoor kunnen ze de ingebouwde klok van Ingenuity opnieuw instellen en eventuele activiteiten voor de dag plannen, om optimaal gebruik te maken van de kracht die ze hebben.
“Alle tot nu toe gedownlinkte telemetrie suggereert dat Ingenuity gezond is, zonder tekenen van schade door de nachtelijke koude cycli”, schreef Tzanetos. “Deze ochtendzoektocht gevolgd door avondactiviteiten is ons nieuwe normaal voor de nabije toekomst.”
Aanbevelingen van de redactie
- NASA herstelt het contact met de Mars-helikopter na negen weken stilte
- Bekijk een ansichtkaart van Mars, gemaakt door de Curiosity-rover
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
- Bekijk hoe een replica van NASA's Mars-helikopter op aarde vliegt
- Vindingrijkheid en Volharding maken foto's van elkaar op Mars
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
