Een bijna twintig jaar oud instrument van de Mars Express-orbiter van de European Space Agency (ESA) is onlangs ontvangen een software-upgrade waarmee het de Marsmaan Phobos gedetailleerder dan ooit tevoren heeft kunnen bestuderen. Het Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding of MARSIS-instrument was oorspronkelijk ontworpen om bestudeer het binnenste van Mars, maar tijdens een recente vlucht kon het close-upgegevens verzamelen over een van de twee manen van Mars.
MARSIS is bijgewerkt vanuit de op Windows 98 gebaseerde software eerder deze zomer, waardoor het gegevens efficiënter kan verzamelen en verwerken. Dat liet het een diepgaande blik op Phobos werpen. “We wisten niet of dit mogelijk was”, zegt Simon Wood van ESA, die toezicht hield op het uploaden van de nieuwe software. stelling. "Het team testte een paar verschillende varianten van de software, waarbij de laatste, succesvolle aanpassingen slechts enkele uren vóór de scheervlucht naar het ruimtevaartuig werden geüpload."
Mars Express maakte zijn vlucht langs Phobos op 23 september, waarbij het ruimtevaartuig op een afstand van ongeveer 80 kilometer van de maan kwam. Het MARSIS-instrument is ontworpen om vanaf een veel grotere afstand te kunnen opereren, aangezien het doorgaans meer dan 240 kilometer van Mars verwijderd is.
Verwant
- Bekijk een ansichtkaart van Mars, gemaakt door de Curiosity-rover
- Kijk in de balk van een balkspiraalstelsel in de nieuwe James Webb-afbeelding
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
“Tijdens deze vlucht hebben we MARSIS gebruikt om Phobos te bestuderen op een afstand van maar liefst 83 km”, zegt Andrea Cicchetti van het MARSIS-team van het Italiaanse Nationale Instituut voor Astrofysica. “Door dichterbij te komen, kunnen we de structuur ervan gedetailleerder bestuderen en belangrijke kenmerken identificeren die we van verder weg nooit hadden kunnen zien. We hebben er vertrouwen in dat we MARSIS in de toekomst kunnen gebruiken op een afstand van minder dan 40 km. De baan van Mars Express is verfijnd om ons zo dicht mogelijk bij Phobos te brengen tijdens een handvol flybys tussen 2023 en 2025, wat ons geweldige kansen zal geven om het te proberen.”
De door MARSIS verzamelde gegevens zouden de interne structuur van Phobos moeten helpen onthullen. De onderzoekers zijn de gegevens nog steeds aan het analyseren, maar volgens Cicchetti hebben ze al aanwijzingen gezien van voorheen onbekende kenmerken onder de oppervlakte. Het begrijpen van de structuur van de maan kan helpen bij het beantwoorden van vragen zoals hoe de maan van Mars ontstond – of dat zo was asteroïden die te dicht bij de planeet kwamen en werden gevangen door de zwaartekracht of delen van de planeet die werden weggeblazen door een invloed.
Aanbevelingen van de redactie
- Bekijk seizoensveranderingen op Mars in twee verbluffende beelden van MAVEN
- NASA voert kritische tests uit voor de Artemis V-maanraket
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
- Jeff Bezos’ Blue Origin krijgt eindelijk een felbegeerd maancontract
- Saturnus pakt de kroon voor planeet met de meeste manen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
