Astronomen hebben tot nu toe een ongewoon gevormde asteroïde in een baan om de zon in de asteroïdengordel, gelegen tussen de banen van Jupiter en Mars, van dichtbij bekeken.
De vreemde asteroïde, genaamd Kleopatra, werd onlangs tot nu toe tot in de kleinste details in beeld gebracht met behulp van de Very Large Telescope (VLT) van de European Southern Observatory. De onderstaande afbeelding toont de asteroïde vanuit verschillende hoeken, waarbij de twee lobben zichtbaar zijn, verbonden door een middengedeelte met de algemene vorm van een bot.
‘Kleopatra is werkelijk een uniek lichaam in ons zonnestelsel’ gezegd de hoofdauteur van een nieuwe studie over de asteroïde, Franck Marchis, een astronoom aan het SETI Instituut. “De wetenschap boekt veel vooruitgang dankzij het onderzoek naar vreemde uitschieters. Ik denk dat Kleopatra daar één van is en als we dit complexe systeem met meerdere asteroïden begrijpen, kunnen we meer te weten komen over ons zonnestelsel.”
Aanbevolen video's
Om de vorm van Kleopatra te begrijpen, gebruikten de onderzoekers de spectro-polarimetrische hoogcontrast-exoplaneet REsearch (SPHERE)-instrument op de VLT om het vanuit verschillende hoeken vast te leggen en maakte vervolgens een 3D-model van zijn vorm. Ze merkten dat de ene lob nogal groter is dan de andere, en dat de totale lengte ongeveer 270 kilometer bedraagt.
Een ander interessant weetje over deze asteroïde is dat er twee manen omheen draaien. Hun banen zijn complex vanwege de vreemde vorm van de asteroïde, maar met de gemodelleerde banen zouden de onderzoekers dit kunnen gebruiken informatie om de massa van de asteroïde te berekenen, die aanzienlijk minder bleek te zijn dan voorheen geschat.
Toekomstige studies van Kleopatra zullen gebruik maken van de komende extreem grote telescoop (ELT) om er nog gedetailleerder naar te kijken. Het adaptieve optische systeem van deze nieuwe telescoop zal een vervormde spiegel gebruiken om de vervorming veroorzaakt door de atmosfeer te verminderen, waardoor verre objecten zoals de asteroïde scherper kunnen worden gezien.
“Ik kan niet wachten om de ELT op Kleopatra te richten, om te zien of er meer manen zijn en om hun banen te verfijnen om kleine veranderingen te detecteren,” zei Marchis.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Astronomie en astrofysica.
Aanbevelingen van de redactie
- Wetenschappers observeren de nasleep van een ruimtevaartuig dat op een asteroïde botst
- Kijk eens naar deze raar gevormde asteroïde die NASA zojuist heeft opgemerkt
- De crash van een asteroïde van NASA liet een komeetachtig spoor achter van 9.000 kilometer lang
- Samengevoegd sterrenstelsel geeft een kijkje in de toekomst van de Melkweg
- Zie elementen als kleuren in dit sterrenstelsel waar sterren worden geboren
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
