Na een zenuwslopende lancering op donderdag 19 mei is Boeings nieuwe bemanningscapsule Starliner met succes aangemeerd bij het International Space Station (ISS). De capsule, die bedoeld is om astronauten van de aarde naar het ISS te brengen, voert een onbemand testgevecht uit, genaamd Orbital Test Flight 2 of OFT-2, na een lange reeks problemen en vertragingen.
Het Starliner CST-100 ruimtevaartuig, gelanceerd vanaf Space Launch Complex-41 op het Cape Canaveral Space Force Station in Florida, meerde om 20.28 uur aan bij de Harmony-module van het ISS. ET op vrijdag 20 mei. Het toestel arriveerde iets meer dan 24 uur na de lancering, maar het aanmeren verliep niet geheel soepel. De dockingtijd werd met een uur vertraagd vanwege technische problemen met het dockingproces, gedurende welke tijd het technische team de dockinghardware van Starliner moest terugtrekken en opnieuw inzetten.
Het vaartuig had ook problemen met twee van zijn stuwraketten, die te vroeg afsloegen tijdens de orbitale inbrenging van het vaartuig. “De teams zijn tot de conclusie gekomen dat een drukval in de kamer de afsluiting heeft veroorzaakt”, schreef NASA in een bericht update. Hoewel het bureau benadrukte dat dit geen kritieke fout was: “Dat systeem functioneerde de hele tijd normaal de demonstraties van het voortstuwingssysteem, en als er overtolligheden zijn, vormen geen risico voor de rest van de vlucht test."
Aanbevolen video's
Alle ogen waren deze week gericht op de testvlucht als eerdere poging tot de OFT-2 test in december 2019 ging slecht, waarbij het vaartuig het ISS niet bereikte en daaropvolgende tests aan het licht kwamen serieuze zaken. Vorig jaar was er weer een geplande vlucht afgezegd toen er nog meer problemen werden ontdekt. Ondanks de relatief kleine problemen tijdens de testvlucht van vandaag, bereikte het ruimtevaartuig veilig het ISS, wat een goed voorteken is voor toekomstig gebruik.
Nu zal Starliner een paar dagen in het ISS verblijven voordat hij vertrekt, zodat ook het landingssysteem kan worden getest. “Starliner zal het ruimtestation woensdag 25 mei verlaten, waarna het zal loskoppelen en terugkeren naar de aarde, met een woestijnlanding in het westen van de VS,” NASA schrijft. “Het ruimtevaartuig zal terugkeren met meer dan 600 kilo vracht, inclusief herbruikbare tanks van het Nitrogen Oxygen Recharge System die ademende lucht leveren aan de bemanningsleden van het station. De tanks zullen op aarde worden opgeknapt en voor een toekomstige vlucht naar het station worden teruggestuurd.”
Aanbevelingen van de redactie
- NASA's eerste bemande testvlucht van het Starliner-ruimtevaartuig is uitgesteld
- Hoe je de volledig privébemanning van NASA zondag naar het ISS kunt zien lanceren
- NASA en Boeing onthullen nieuwe datum voor eerste bemande Starliner-vlucht
- NASA's Cygnus koppelt met succes aan het ISS ondanks problemen met de zonnepanelen
- Hoe je deze week een bemande Sojoez-capsule vanuit het ISS naar huis kunt zien gaan
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
