In de wereld van high-end audio zou je kunnen zeggen dat de beste producten nooit goed genoeg zijn. Het is dit constante verlangen naar perfectie dat Bowers en Wilkins ertoe bracht zijn ruim veertig jaar aan geluid te heroverwegen engineering – in wezen schrappen wat het heeft gedaan, omdat wat het ook deed gewoon niet goed was genoeg.
“Revoluties kunnen tijd vergen, maar ze zijn het wachten waard”, zegt Stuart Nevill, hoofd engineering van B&W.
Aanbevolen video's
De nieuwe 800 Series Diamond (DS3) wordt de grootste lancering in zijn geschiedenis genoemd en is inderdaad een begin vanaf nul, van de turbinekop tot aan de plint. De met de hand gebouwde luidsprekers – vervaardigd en getest door slechts 350 medewerkers in de fabriek van B&W in Worthing, Engeland – hebben vergelijkbare profielen als hun voorgangers, maar zelfs de esthetiek – de positionering van de tweeter en de turbinekop – is niet alleen verbeterd vanwege het uiterlijk, maar ook voor een beter geluid kwaliteit.
Verwant
- B&W Panorama 3-soundbar: Easy Dolby Atmos voor $ 1.000
- De dure vlaggenschipluidsprekers van Bowers & Wilkins krijgen een dure update
- De geüpgradede luidsprekers uit de 600-serie van Bowers & Wilkins liggen in de winkels
Kevlar, de basis voor zijn midrange driverconussen sinds de jaren zeventig, is vervangen door een nieuw materiaal genaamd Continuum dat levert voorspelbaar gedrag over het hele frequentiebereik, in plaats van de abrupte overgangen van Kevlar die de geluidskwaliteit beïnvloeden. De tweeter en de turbinekop zijn nu gemaakt van een stevig en zwaar stuk aluminium, in plaats van Marlan op basis van graniet, voor stijfheid; het nieuwe ontwerp van de tweeter wordt niet beïnvloed door kastresonantie. De basdriver is gemaakt met een nieuwe Aerofoil-conus die veel stijver is waar dat nodig is, waardoor de bas nauwkeuriger wordt geregeld.
De kasten met omgekeerde omslag hebben een voorkant en zijkanten "gevormd uit één doorlopende curve, bij elkaar gehouden door een ruggengraat van aluminium"; B&W zegt dat de gebogen voorkant minder verbijstering rond de aandrijfeenheden betekent. De interne structuur, of matrix, is nu gemaakt van lagen multiplex in plaats van een gemiddelde dichtheid vezelplaat (MDF), die, versterkt met metaal, sterker is en resonantie en kast minimaliseert reflectie. De plint, of fundering, is ook versterkt om de algehele trillingen te verminderen. Dit alles is mogelijk gemaakt dankzij de vooruitgang op het gebied van 3D-modellering en printtechnologieën.
“Diamant is het enige dat niet is veranderd”, zegt Nevill. De diamanten koepel, het enige belangrijke onderdeel dat is overgenomen, maakt gebruik van een nieuw ‘akoestisch transparant’ rooster.
1 van 36
Nieuwe technologie is altijd welkom, maar moest B&W echt een complete revisie ondergaan? Bij Sterling Sound in New York City, de audiomasteringfaciliteit die werkt met supersterren in de muziek – en waar de nieuwe DS3-modellen op 9 september werden onthuld – demonstreerde B&W de 805 DS3 tegen de vorige 805 DS2, met een selectie van jazz, rock en blues – van Gregory Porter’s ‘When Love Was King’ tot een live uitvoering van Ryan Adams’ ‘Come Pick Me Up” en een recent gevonden versie van Stevie Ray Vaughans “Tin Pan Alley.” Na de demo konden we zien waarom B&W besloot het product opnieuw te ontwerpen, want er is een grote verbetering.
Doug Henderson, president van de B&W Group voor Noord-Amerika, zegt dat de DS3 een “geschenk voor muziek en muziekliefhebbers” is. Ja, het is een beetje hyperbolisch, maar de DS3 zal je doen nadenken over hoe je naar muziek luistert.
Nu is de 805 DS2 waar we naar hebben geluisterd behoorlijk goed. We luisterden daarna naar dezelfde deuntjes op een typische luidsprekeropstelling voor consumenten en via een paar basisluidsprekers hoofdtelefoon, en we werden eraan herinnerd hoeveel we misten. In de Porter-melodie is er geen balans en de zang overweldigde de piano. In het Adams-nummer voelden we niet de intimiteit van de kleine zaal waarin het was opgenomen. Terwijl we via de 805 DS2 luisterden, konden we de helderheid van de zang, de verschillende instrumenten en de balans van alles horen dat samenwerkte. Het is geen wonder dat volgens Nevill 80 procent van de klassieke opnames tegenwoordig wordt gemasterd met zwart-witluidsprekers.
De DS3 bracht echter de tekortkomingen van de DS2 naar voren. Elk gesis in de zang is vrijwel teniet gedaan. De aanwezigheid van bas is aanwezig, maar niets voelt overstemd en het voelt gebalanceerd aan, vooral met de jazzsample. Er is meer ruimte rond de piano waardoor het geluid van het instrument echt naar voren komt. Elke noot klinkt voortreffelijk. De verbeterde demping, lagere vervorming en verminderde trillingen hebben voor grote verbeteringen gezorgd.
Toegegeven, B&W speelde hoogstwaarschijnlijk digitale bestanden van hoge kwaliteit af en de luidsprekers waren afgestemd op de ruimte. en we zaten in een geluiddichte opnamestudio – allemaal zeer gecontroleerd en niet zoals de 99 procent luistert muziek. Het betekent niet noodzakelijkerwijs dat de muziekwaardering verschrikkelijk is, maar de DS3 biedt een andere luisterervaring waar maar weinigen van kunnen genieten. Maar als je de kans krijgt, moet je dat zeker doen.
De D3 bestaat uit de 802 ($22.000/paar), 803 ($17.000/paar), 804 ($9.000/paar) en 805 ($6.000/paar), en de HTM1 ($6.000 elk) en HTM2 ($4.000 elk) middenkanaalluidsprekers. Vloerstandaards kosten tussen de $ 500 en $ 600. De 800 wordt volgend jaar aangekondigd.
Aanbevelingen van de redactie
- De vlaggenschip Px8-hoofdtelefoon van B&W kost veel meer dan de bedoeling was
- B&W's Zeppelin wordt opnieuw opgestart als een slimme luidspreker met hoge resolutie van $ 799
- De eerste echte draadloze oordopjes van B&W worden geleverd met een eigen Bluetooth-zender
