Na jaren van planning en maanden in de ruimte heeft de James Webb-ruimtetelescoop een nieuw tijdperk in de astronomie ingeluid. NASA heeft vandaag het eerste wetenschappelijke beeld vrijgegeven van de krachtigste ruimtetelescoop ter wereld, waarop het infrarode universum te zien is op een diepte die nog nooit eerder is gezien.
“Vanaf het begin van de geschiedenis hebben mensen met verwondering naar de nachtelijke hemel gekeken”, zei vice-president Kamala Harris in een briefing. “Nu gaan we een nieuwe fase van wetenschappelijke ontdekking in. Voortbouwend op de erfenis van Hubble stelt de James Webb Ruimtetelescoop ons in staat dieper in de ruimte te kijken dan ooit tevoren en met verbluffende helderheid.” Harris erkende ook de bijdragen van internationale partners bij de bouw van Webb, waaronder NASA, de European Space Agency en de Canadian Space Agency: “Deze telescoop is een van de grootste technische prestaties van de mensheid,” ze zei.
De afbeelding toont cluster SMACS 0723 en is de diepste infraroodafbeelding van het verre heelal tot nu toe. Het toont de cluster zoals deze er 4,6 miljard jaar geleden uit zou hebben gezien, en omdat de massa van de cluster zo groot is buigt de ruimtetijd en stelt ons in staat om nog verder weg gelegen sterrenstelsels erachter te zien. Omdat ze zo ver weg staan, is het licht erg zwak, en deze duizenden sterrenstelsels behoren tot de zwakste objecten die ooit zijn waargenomen infrarood – vastgelegd dankzij het NIRCam-instrument van Webb in een composiet van waarnemingen die gedurende 12,5 uur zijn gedaan om dit niveau van detail.
Verwant
- Bekijk de verbluffende foto die James Webb maakte om zijn eerste verjaardag te vieren
- Eén sterrenstelsel, twee weergaven: zie een vergelijking van afbeeldingen van Hubble en Webb
- Saturnus zoals je hem nog nooit eerder hebt gezien, vastgelegd door de Webb-telescoop
In tegenstelling tot telescopen zoals Hubble, die voornamelijk in het zichtbare lichtbereik kijken, wat overeenkomt met wat het menselijk oog zou zien, werken de instrumenten van Webb in het infrarood. Hierdoor kan de telescoop door ondoorzichtige doelen zoals stofwolken kijken om te zien wat eronder ligt, en zal hij worden gebruikt om nevels, sterren, zwarte gaten en meer te bestuderen.
Aanbevolen video's
De instrumenten van Webb zijn zo gevoelig dat ze extreem verre doelen kunnen waarnemen, waardoor – vanwege de tijd die het licht nodig heeft om van deze grote afstanden naar de aarde te reizen – is alsof je terugkijkt tijd. Webb gaat op zoek naar enkele van de vroegste sterrenstelsels in het heelal en helpt zo een periode te verduidelijken het tijdperk van reïonisatie genoemd, toen de vroegste sterren voor het eerst licht door het universum verspreidden tijd.
Diepveldbeelden zoals hierboven helpen bij de zoektocht naar de vroegste sterrenstelsels door extreem verre sterrenstelsels in donkere delen van de hemel te identificeren. Soortgelijke beelden zullen worden geproduceerd door diepgaande en brede onderzoeken met behulp van Webb, zoals de komende COSMOS-Webb-programma.
De vandaag vrijgegeven afbeelding is slechts een voorproefje van alles wat van Webb gaat komen. Morgen zullen er meer afbeeldingen worden vrijgegeven, waaronder afbeeldingen van nevels en een groep sterrenstelsels, evenals een spectrum dat de samenstelling van de sterrenstelsels laat zien. atmosfeer van een exoplaneet. En er zullen er nog veel meer zijn onderwerpen die Webb in het eerste jaar zal bestuderen en biedt astronomen ook een kijkje in onderwerpen die zo breed zijn als de manier waarop sterren worden gevormd, de samenstelling van kometen in ons zonnestelsel en hoe de eerste zwarte gaten ontstonden.
Aanbevelingen van de redactie
- James Webb ontdekt oud stof dat afkomstig zou kunnen zijn van de vroegste supernova's
- Zoom in op de verbluffende James Webb-afbeelding en zie een sterrenstelsel dat 13,4 miljard jaar geleden werd gevormd
- James Webb ziet het verste actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- James Webb ontdekt aanwijzingen voor de grootschalige structuur van het universum
- Verbluffende nevel op 15.000 lichtjaar afstand, vastgelegd door de VLT Survey Telescope
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
