Of je nu denkt aan de toekomst van Mars en hoe je mensen daarheen kunt sturen, of proberen zijn verleden te begrijpen en te zien hoe de planeet is geworden zoals het nu is, is één bijzonder kenmerk van cruciaal belang: water. Wetenschappers weten dat er ooit overvloedig water op Mars was, maar dat dit na verloop van tijd verdampte en de planeet een droog omhulsel achterliet, met weinig tot geen vloeibaar water op het oppervlak. Maar dat water heeft aanwijzingen achtergelaten in de geologie van de planeet, en nu heeft de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) dat ook gedaan deelde een waterkaart van Mars die de geschiedenis van de planeet beschrijft en wijst op potentiële hulpbronnen voor de toekomst missies.
De kaart maakt gebruik van gegevens verzameld door twee verschillende Mars-orbiters, ESA's Mars Express en NASA's Mars Reconnaissance Orbiter. Spectrometers op elk van de orbiters hebben informatie verzameld over de locatie van wat waterachtig wordt genoemd mineralen, dat wil zeggen gesteenten die in het verleden met water in wisselwerking zijn geweest en die mineralen zoals klei hebben gevormd.
De kaart toont niet alleen de locaties van deze mineralen, maar ook hoe overvloedig ze voorkomen. En een van de grootste bevindingen is dat deze mineralen niet zeldzaam zijn; er zijn zelfs honderdduizenden plekken met mineralen over de hele planeet.
Verwant
- Bekijk seizoensveranderingen op Mars in twee verbluffende beelden van MAVEN
- Deze opmerkelijke vormveranderende robot zou op een dag naar Mars kunnen gaan
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
“Dit werk heeft nu aangetoond dat wanneer je de oude terreinen in detail bestudeert, het niet zien van deze mineralen eigenlijk vreemd is”, zei een van de onderzoekers, John Carter, in een onderzoek. stelling.
Aanbevolen video's
Deze kaart is nuttig voor het beoordelen van potentiële landingsplaatsen voor toekomstige missies, zowel met bemanning als met robots. Menselijke bemanningen zullen toegang tot water nodig hebben voor een langdurige Mars-missie, en een manier om dat te doen is door waterige mineralen te bakken om het water dat ze bevatten te extraheren. Maar de kleisoorten zijn ook van wetenschappelijk belang voor robotmissies, omdat ze daar uitstekend voor zijn op zoek naar tekenen van oud leven.
Door te bestuderen hoe deze mineralen over Mars zijn verspreid, kunnen we ook de geschiedenis van de planeet begrijpen. Onderzoekers debatteren nog steeds over hoe lang vloeibaar water precies op het oppervlak van de planeet aanwezig was, en wat precies de oorzaak was van het verlies van water op de planeet. Deze waterkaart laat zien hoe complex die verandering was.
“Ik denk dat we Mars collectief te simpel hebben gemaakt,” zei Carter. “De evolutie van veel water naar geen water is niet zo duidelijk als we dachten, het water stopte niet van de ene op de andere dag. We zien een enorme diversiteit aan geologische contexten, zodat geen enkel proces of eenvoudige tijdlijn de evolutie van de mineralogie van Mars kan verklaren. Dat is het eerste resultaat van ons onderzoek. De tweede is dat als je levensprocessen op aarde uitsluit, Mars een diversiteit aan mineralogie in geologische omgevingen vertoont, net zoals de aarde dat doet.”
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Bekijk een ansichtkaart van Mars, gemaakt door de Curiosity-rover
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
- Perseverance-rover vindt bewijs van een oude rivier op Mars
- Vier van de ijzige manen van Uranus zouden oceanen met vloeibaar water kunnen hebben
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
