In zijn recente artikel artikel, “We eisen HD-kwaliteit van onze televisies, waarom niet van onze iPods?Adam Poltrack van Digital Trends heeft de kwestie aan de orde gesteld, terwijl consumenten films en televisieprogramma's in HD-kwaliteit eisen Hoewel ze de verbeteringen in de tv-beeldkwaliteit al jaren niet evenaren, hebben ze vrijwel de handdoek in de ring gegooid als het om de kwaliteit van digitaal gaat geluid. En hoewel het misschien gemakkelijk is om met de vinger in de richting van Cupertino te wijzen, is de waarheid dat consumenten in de 'Gemak boven kwaliteit'-argument vanaf dag één, waardoor de iPod een van de meest succesvolle consumentenproducten van allemaal is geworden tijd.
De gigantische gele bulldozer die iTunes heet, verkocht niet bepaald 25 miljard downloads van de ene op de andere dag, maar toen hij die 1 overschreed miljard drempel, ging het overdrive in een poging om elke laatste dollar die het uit je zak kon halen vanwege zijn mp3-kwaliteit sporen. En je hebt het vrijwillig gedaan. In 2012 overtroffen digitale downloadwinkels eindelijk Target en Walmart en vertegenwoordigen nu 37 procent van alle muziekverkopen.
Aanbevolen video's
In één opzicht was iTunes een stap in de goede richting, omdat het een welverdiende kogel door het hoofd schoot van het idee dat mensen muziek zouden moeten kunnen stelen en gratis weggeven. Als je het niet hebt gemaakt of hebt betaald om het te produceren, had je zeker niet het recht om de kunstenaar die dat wel deed af te zetten. iTunes, dat in april tien jaar bestaat, heeft niet alleen het deksel van de doos van Pandora getipt (de ironie), maar de doos wijd opengeblazen met C4 en de verliezende oorlogshonden losgelaten.
Streamingmuziekdiensten zoals Spotify, MOG en Pandora hebben geprobeerd de lat nog hoger te leggen door muziekstreams aan te bieden met iets hogere bitrates – en voor dat ze applaus verdienen – maar totdat ze lossless streaming of audiodownloads met hoge resolutie aanbieden, zullen ze mijn abonnement of mijn geld.
Er zijn cynici die de noodzaak van iets beters dan mp3's afkeuren, omdat de meeste mensen het verschil blijkbaar niet kunnen horen. De waarheid is dat mensen altijd het verschil hebben kunnen horen; ze hebben nooit een probleem gehad met de geluidskwaliteit van vinyl (dat wil zeggen een heropleving in gang zetten) en cd's, maar iemand stopte iets in hun Slurpee en overtuigde hen van het tegendeel. We zouden onze favoriete maaltijd nooit accepteren zonder twee van de belangrijkste ingrediënten, maar op de een of andere manier zijn we erg lui geworden als het erop aankomt muziek, en als gevolg daarvan werd de enige vorm van communicatie die onze verschillen altijd heeft overstegen, vertrapt proces.
Toen gebeurde het plotseling: de audio-industrie en zelfs enkele specifieke muzikanten begonnen terug te dringen. Fabrikanten zoals B&W, Naim en Linn begonnen high-definition audiodownloads te koop aan te bieden, en muzikanten als Peter Gabriel en Neil Young begonnen in opstand te komen (Neil pusht iets dat heet PONO, en als het ooit uitkomt, zou het ertoe kunnen leiden dat je elke MP3 die je ooit hebt gekocht naar de prullenbak sleept), waarbij je erop aandringt dat iTunes de kunst decimeert waar zij en muzikanten zoals zij aan hebben gewerkt.
Deze nieuwe muziekbestanden en sommige digitale muziekspelers die hiermee omgaan, brengen ons niet alleen terug naar cd-kwaliteit audio gaan ze veel verder en brengen ons naar een niveau van muziekgetrouwheid dat nooit eerder door draagbare muziek werd geboden industrie. 24-bit/96kHz en 24-bit/192kHz muziek, en digitale muziekspelers zoals de iRiver AK100 klinken zo goed dat je iPod om genade zal smeken. En voordat je al deze dingen in een donkere, vochtige audiofiele kerker gooit, moet je er rekening mee houden dat downloadsites met hoge resolutie duiken over de hele wereld op en zien steun van grote labels – dit is niet langer de Plinius de Oude van de audiofiel om van te genieten alleen.
Is er een vangst? Dat is er altijd. High-definition downloads zijn duurder dan hun MP3-tegenhangers. Verwacht een paar dollar meer te betalen voor een compleet album. Maar ze worden ook aangeboden met samplefrequenties van 24 bit/96 kHz en 24 bit/192 kHz, wat beter klinkt dan de originele cd-releases...een stuk beter. Grotere transparantie, meer details en diepere basrespons zijn slechts enkele van de vele sonische voordelen. Toegegeven, er zijn een handvol nummers die enigszins teleurstellen. Nirvana's Laat maar zitten zal je niet wegblazen, maar die van The Rolling Stones Laat het bloeden en de deuren’ L.A. Vrouw zal een geheel nieuwe ervaring voor je zijn.
Eerlijke waarschuwing: als u HDtracks gebruikt, kunt u er ook toe worden aangezet iets meer uit te geven aan uw muzieksysteem. Misschien wil je een van die USB DAC's kopen die ik eerder noemde en andere afspeelsoftware dan iTunes gebruiken. High-definition audiodownloads zijn ook grote bestanden, dus het duurt lang om ze te downloaden en er is meer ruimte nodig om ze op te slaan.
Met een MP3-bestand is het alsof je een film kijkt op een 13 inch zwart-wit-tv. Met HDtracks is het alsof je dezelfde film in Blu-ray ziet op een 80-inch 1080P plasma-tv.
Drievoudig Grammy-genomineerde en zeer gerespecteerde producer en muzikant, David Chesky, is de eigenaar van Chesky Records – een van de meest populaire en gerespecteerde audiofiele muzieklabels ter wereld. Chesky Records heeft meer dan 500 albums geproduceerd met zeer getalenteerde artiesten in genres van klassiek, jazz en wereldmuziek. Chesky loopt voorop op het gebied van audiotechnologie en heeft 's werelds eerste 128x oversampelde opnames gemaakt, 24-bit/96kHz opnames, 6.0 meerkanaals 24-bit/192kHz DVD-Audio Disc-indeling en Binuaral+ voor weergave van 3D-geluid op zowel hoofdtelefoons als luidsprekers.
In 2007 lanceerde Chesky HDtracks, een high-definition audiodownloadsite die DRM-vrije downloads van cd- en dvd-audiokwaliteit biedt tegen de hoogst mogelijke bitsnelheid. Hoewel zijn aanvankelijke aanbod zeker gericht was op het audiofiele publiek, bleef het succes van HDtracks niet onopgemerkt door de grote platenlabels. De selectie in 2013 is een mix van enkele van de beste jazz, rock, blues en klassieke muziek ooit opgenomen. Niet geïnteresseerd in Miles Davis of de Buena Vista Social Club? Triest... maar Chesky heeft je gedekt met Green Day, Rush, Mumford & Sons, de Rolling Stones en zelfs de Black Keys.
Digitale trends – Wanneer kwam je op het idee voor HDtracks en waarom?
David Chesky – Ongeveer 8 jaar geleden deed ik wat onderzoek naar audiogegevensoverdracht met hoge resolutie en de mogelijkheid dat dit een toekomstig model zou kunnen zijn voor muziekdownloads. Toen zag ik de fysieke winkels verdwijnen, en toen had het internet eindelijk de bandbreedte om onze HDtracks-bestanden te ondersteunen.
DT – Hoe selecteer je de albums die je in HD aanbiedt en hoe moeilijk is het om de rechten veilig te stellen en de albums te laten converteren?
gelijkstroom – We hebben deals met de vier grote labels en met talloze Indië. Ze sturen alle muziek die ze in dienst hebben, door en wij brengen het uit. Ze remasteren voortdurend dingen voor ons in hoge resolutie.
DT – Welke aspecten van de geluidskwaliteit worden volgens u verbeterd door een download van 24/96 of 24/192? Wat krijgt de consument werkelijk voor zijn geld?
gelijkstroom – Denk hier eens over na: met een MP3-bestand is het alsof je een film kijkt op een 13-inch zwart-wit-tv. Met HDtracks is het alsof je dezelfde film in Blu-ray ziet op een 80-inch 1080P plasma-tv. Het is dezelfde film, maar je krijgt zoveel meer resolutie. Wat betekent dat voor de muziekliefhebber? Een betere toon, een beter gevoel van ruimte, een betere geluidsweergave… het verbindt je met de daadwerkelijke gebeurtenis. Als je graag naar muziek luistert tijdens het stofzuigen, dan is HDtracks niets voor jou, maar als je gepassioneerd bent over je muziek en luister echt, HDtracks laat je alle kleuren van de muziek veel horen beter.
DT – Welke muziekgenres zijn tot nu toe het populairst?
gelijkstroom – Het is hetzelfde als in een normale platenwinkel: Rock en Pop zijn de bestsellers. Maar ik denk dat, aangezien de HDtracks-klant een hoger opgeleide muziekliefhebber is en geen tiener, we een groter percentage jazz en klassiek verkocht zien dan in een normale winkel.
DT – Hoe ver denkt u dat de technologie op dit moment kan gaan, op basis van de huidige breedbandinfrastructuur; in termen van samplefrequentie/bestandsgrootte en hoe lang duurt het voor een consument om een album te downloaden?
gelijkstroom – De gemiddelde kabelklant zou een FLAC 96/24-album in minder dan 10 minuten moeten kunnen downloaden. Zelfs als je een platenwinkel bij je in de buurt had, zou het veel langer duren om het album op te zoeken en mee naar huis te nemen.
DT – Zijn er plannen om individuele nummers te koop aan te bieden in plaats van een heel album, of om een abonnementsdienst zoals eMusic aan te bieden?
gelijkstroom – Wij bieden ook tracks aan. Voorlopig gaan we geen abonnementsdienst doen, maar daar kan later verandering in komen.
DT – Waarom denk je dat het zo moeilijk is om mensen ervan te overtuigen dat ze iets mislopen als ze een MP3 kopen/luisteren in plaats van een verliesloze versie?
gelijkstroom – Het is niet moeilijk als mensen eenmaal de kans krijgen om te horen wat ze hebben gemist. We hebben dit gedemonstreerd en mensen weggeblazen als ze horen hoe spectaculair een HDtracks-bestand kan klinken. Het is muziek. Het verbindt je. Je voelt de passie van wat de spelers proberen te communiceren. Kunst en muziek gaan over communicatie, en HDtracks geeft je het schoonste audiopad naar je favoriete artiesten. Er is eenvoudigweg geen betere manier om muziek op deze planeet of op welke andere planeet dan ook te horen dan een HDtracks-bestand met hoge resolutie dat wordt afgespeeld via RAM op een computer.
HDtracks is nog steeds alleen beschikbaar voor Amerikaanse klanten, maar David Chesky gaf tijdens ons interview aan dat ze van plan zijn zeer binnenkort uit te breiden naar andere markten. Eén ding is zeker: je hebt een veel grotere harde schijf nodig.
