Lexus LFA-recensie uit 2012

Je kunt misschien geen nieuwe Lexus LFA kopen, maar hij is zo goed dat hij kopers van welk Lexus-model dan ook zou moeten inspireren om het F Sport-pakket eens serieus te bekijken.

‘Weet je zeker dat hij geen pijn zal doen in de garage? Ik wil niet dat er andere deuren tegenaan botsen…’ vraag ik ongemakkelijk aan de goedgeklede bediende.

Ik was net aangekomen in de Petit Ermitage, dit chique kleine hotel in West Hollywood met een geweldige bar op het dak, en ik raakte al in paniek over de rit van deze week.

We zaten daar ongemakkelijk, vlak voor de duik in de garage, en het werd me plotseling duidelijk dat ik niet in een doorsnee Lexus reed. Deze was heel, heel laag bij de grond, volledig gericht op sport, en een van de slechts 500 op aarde.

‘Het komt goed, meneer Adams. Die van jou is niet de eerste sportwagen die we daar hebben gehouden.’ De man stelde mij gerust.

Dat bracht een grijns op mijn gezicht. Hij dacht dat het de mijne was. Op dat moment besefte ik dat ik de Lexus LFA uit 2012 al geweldig vond.

Lexus als sportmerk

Sinds het debuut van de LS sedan in 1989 heeft Lexus de luxemarkt effectief in het nauw gedreven met een lange lijst zacht geveerde sedans, coupés en SUV's. Dankzij het gebruik ervan Dankzij de hoogwaardige materialen en de ongeëvenaarde betrouwbaarheid van Toyota heeft Lexus in twintig jaar dezelfde erkenning in de Verenigde Staten verworven waar Mercedes bijna een eeuw over heeft gedaan.

De focus van het merk op soepele, soepele voertuigen ging echter ten koste van de rijdynamiek, en zelfs de meest aansprekende voertuigen zijn bekritiseerd omdat ze meer op Buicks dan op Porsches lijken.

Om dat idee uit te dagen werd Lexus F geboren. Er wordt gezegd dat de ‘F’ staat voor ‘Fuji Speedway’, waar de auto’s worden getest op prestaties, maar je zou net zo goed kunnen zeggen dat het gewoon ‘Snel’ betekent.

Het merk zou eerst de IS F lanceren, een ultrarauwe versie van 416 pk van zijn compacte IS sedan, bedoeld om vierkant te concurreren met de BMW M3. Na die lancering kwam er een hele reeks fabrieks-‘F Sport’-add-ons op de markt, waardoor eigenaren van traditionele Lexus-modellen hun ophanging konden upgraden voor een boeiendere rijervaring.

Toen kwamen de nieuwe F Sport-uitvoeringen, die hun weg hebben gevonden naar bijna elk Lexus-model in het assortiment. Deze auto's worden rechtstreeks vanuit de fabriek geleverd met verbeterde ophangingen en de mogelijkheid om te schakelen het voertuig in de Sport- en Sport+-instellingen, waarbij de respons op het gaspedaal, de stuurinrichting en de ophanging wordt aangepast keer. En die auto's zijn echt vermakelijk om in te rijden; de nieuwe IS350 F-Sport uit 2014 is net zo vermakelijk als de vergelijkbare BMW 3-serie, en voor het geld geven we eigenlijk de voorkeur aan de Lexus GS F-Sport boven de Infiniti Q70.

Wij kunnen, wij zullen

Net als een van de moonshot-projecten van Google werd de LFA meer ontwikkeld als proof of concept dan als iets anders: een manier voor Toyota om zijn spieren te laten zien met zijn nieuwe koolstofvezelweefgetouw. De R&D die werd uitgevoerd om deze supercar te ontwikkelen, zou de basis vormen voor de meer vermakelijke F-Sport-modellen die massaal worden verkocht.

Om de LFA aan te drijven, benutte Lexus zijn samenwerking met Yamaha om een ​​552 pk sterke 4,8-liter V10 te ontwikkelen, bijna volledig gemaakt van aluminium en titanium, en vastgeschroefd aan een automatische handgeschakelde zesversnellingsbak overdragen. De rest van het chassis is gemaakt van aluminium en de carrosserie van de auto is omwikkeld met geweven koolstofvezel – meer als een stijve avondjurk dan als een pantser van gestempeld metaal.

Buiten draagt ​​de LFA de woeste lijnen van een supercar. In de lange, lage neus bevindt zich de motor, en er zijn luchtdammen die koude lucht naar de motorruimte en rond de remmen leiden. De wielen zijn verspringend, met 20 inch op alle vier de hoeken, maar met 9,5 inch asfaltcontact vooraan en 11,5 inch per wiel achteraan. Achter die wielen zitten enorme remklauwen van 15,3 inch – een noodzaak bij het stoppen van een auto die een topsnelheid van 323 km/u kan halen. De achterkant van de auto maakt het wigvormige ontwerp compleet, aangezien deze dramatisch afsteekt vanaf de zelfuitklappende spoiler, helemaal tot aan de uitlaat met drie poorten.

Wat mij betreft is de LFA waarschijnlijk de mooiste auto waarin ik ooit heb gereden, en voor 2013 spant hij zeker de kroon. En het lijkt erop dat andere mensen er hetzelfde over denken. De aanwezigheid van de LFA op de weg zorgde voor een speciaal soort patstelling, vooral doordat bestuurders hun camera's tevoorschijn haalden om de auto te fotograferen terwijl ik door Zuid-Californië reed.

Binnenin valt vooral het gebruik van koolstofvezel op, omdat een groot deel van de bekleding gewoon zichtbaar blijft. Zelfs het stuur is grotendeels van carbon, waarbij de handgrepen met leer bedekt zijn.

Het zitten in de LFA deed me denken aan het zitten in een straaljager. Onze specifieke tester had een geheel zwart interieur, hoewel Lexus de auto in bijna elke kleur onder de zon aanbood.

In de LFA zitten de inzittenden dicht bij de grond met zwaar beklede stoelen en alleen het instrumentenpaneel ontneemt een paar witte lampjes je van de rijervaring. De LFA kwam zelfs met de eerste versie van Lexus Remote Touch, die nu bijna als een relikwie aanvoelt vergeleken met moderne Lexus-modellen.

De laatste, de eerste

Toen de PR-mensen van Lexus vroegen of ik met de LFA wilde rijden, kwam er een disclaimer bij. Slechts enkele dagen vóór 2014 werd ik eraan herinnerd dat dit een auto was die vóór 2012 debuteerde. En omdat het een van de slechts 500 voertuigen ter wereld was, was de specifieke LFA waarin ik zou rijden ‘al enkele kilometers hard gereden’, en dat het ‘de laatste LFA-recensie die iemand zou zien.” De mensen bij Lexus vertrouwden mij een auto toe waarvan ze wisten dat hij betere dagen had gekend, en een auto waarvan ze niet wisten dat hij betere dagen had gekend vervangen.

Toen ik op het hoofdkantoor van Lexus aankwam, kreeg ik een walk-around-behandeling. Met een Lexus-vertegenwoordiger aan mijn zijde werd mij getoond hoe ik de deuren en de motorkap moest openen en de spoiler handmatig kon activeren. Vervolgens spraken we over hoe we van de normale naar de sportmodus konden overschakelen en hoe we de auto in de achteruit konden zetten.

De jongens van Lexus lieten me zien dat sommige oppervlakken van de stoelen versleten waren door intensief gebruik op het circuit. Ik werd opnieuw aangemoedigd om de auto al zijn prestatietekortkomingen vanwege zijn leeftijd te vergeven. Ik glimlachte en accepteerde de sleutels, te opgewonden om aan iets anders te denken dan het bombarderen van de snelweg naar ons hotel in WeHo.

Bij het starten van de auto controleerde ik de kilometerteller: 37.658 mijl. Dat is op zichzelf al een prestatie voor elke supercar; je zou het geluk hebben een Italiaanse auto te vinden die na 32.000 kilometer nog niet in brand is gevlogen. En je zult geen Britse auto vinden die na 50.000 kilometer nog geen $10.000 aan onderhoud heeft gehad. Volgens Lexus had deze specifieke LFA tijdens zijn levensduur alleen olieverversingen, remvervangingen en nieuwe banden meegemaakt. We zullen het bij het rechte eind hebben en dit zeggen: de reputatie van Lexus op het gebied van betrouwbaarheid vertaalt zich ook in zijn prestatiemodellen.

In het verkeer in LA was de LFA verrassend eenvoudig te besturen. In de normale modus schakelde de transmissie zichzelf lui en comfortabel tussen de versnellingen en de langzame De snelheden gaven andere bestuurders voldoende tijd om onze matgrijze verfverpakking en de uitzonderlijke uitlaat te bewonderen opmerking.

Pas toen ik de auto naar de Angeles Crest Highway bracht, werd het duidelijk dat Lexus een absoluut briljante exotische auto had ontwikkeld. Met een snelle omschakeling naar de Sport-modus en een draai aan de knop om de schakelsnelheden te verbeteren, lanceerden we onszelf de kloofpas op.

De motor draaide zelf tot 9.000 tpm voordat hij om schakelen vroeg, en de volgende versnelling leverde evenveel koppel als de vorige. De LFA was niet de snelste auto op de markt, en zeker niet zo snel als sommige andere auto's in de prijsklasse van $ 375.000. Maar net als de Porsche Cayman is hij preciezer.

Het chassis is stijf en voorspelbaar, de vermogensafgifte is soepel en consistent en de besturing is messcherp. Het beste deel is echter zonder twijfel de op de F1 geïnspireerde uitlaat, die gewoon schreeuwt als je het gaspedaal intrapt. Het is tegenwoordig een van de weinige auto’s waarvan het geheel exponentieel groter is dan de som der delen.

Ik heb een paar dingen geleerd van mijn korte rit met de Lexus LFA uit 2012. Ten eerste behoren de weinige mensen die er een bezitten tot de meest gelukkige mensen op aarde.

Het is een bijzondere auto en de allereerste realisatie van een ideologie die al zijn weg begint te vinden in de reguliere modellen van het merk. Ik twijfel er ook absoluut niet aan dat Lexus in staat is om legitieme sportwagens te produceren dat de volgende generatie voertuigen een niveau van sportiviteit zullen bezitten dat beter aansluit bij dat van het merk concurrenten.

En hoewel het nog een tijdje kan duren voordat we weer een Lexus-supercar zien, zou de rest van de industrie bang moeten zijn voor de dag waarop die komt. Het zal niet de halo-auto zijn die angstaanjagend is; het zal een zorgvuldige opname van de missie van die auto in de rest van Lexus’ line-up zijn die de show steelt.

'Ziet u, meneer Adams? Je sportwagen is zonder een enkel krasje de garage binnengekomen.”

De bediende had gelijk. Maar aan de andere kant wist ik nu dat de LFA daar beneden niets te vrezen had; de rest van de auto's moesten er bang voor zijn.

Hoogtepunten

• Uitzonderlijke rijeigenschappen, zowel dagelijks als op het circuit
• Betrouwbaarheid wordt een onderdeel van het Lexus-embleem
• Schreeuwend uitlaatgeluid
• Opvallende zeldzaamheid en prestige

Dieptepunten

• Het gevoel van snelheid komt niet overeen met de concurrentie

Aanbevelingen van de redactie

• Mercedes-AMG EQE SUV eerste ritrecensie: een betere elektrische SUV
• 2024 Mercedes-AMG S63 E Performance eerste ritrecensie: krachtige plug-in
• Hyundai Ioniq 6 eerste ritrecensie: welkom in de toekomst
• 2022 Volkswagen ID. Buzz eerste ritrecensie: de iconische hippie-dumper gaat elektrisch
• 2022 Mercedes-Benz EQB eerste ritrecensie: een EV die beter is dan zijn benzinebroer of zus