Joe Hunting over het filmen van een VR-wereld in We Met in Virtual Reality

Toen de COVID-19-pandemie twee jaar geleden iedereen dwong thuis te blijven, probeerden een paar mensen op alle mogelijke manieren hun sociale leven in stand te houden. Gewapend met hun VR-headsets en op maat gemaakte avatars sloten deze mensen zich aan in een virtuele wereld die niet werd beïnvloed door onder meer COVID, maar ook door gendernormen, taalbarrières en locatie.

Onder deze virtuele gemeenschap bevond zich Joe Hunting, een documentairemaker die deze unieke sociale interactie probeerde vast te leggen VR met zijn nieuwe documentaire We ontmoetten elkaar in virtuele realiteit. In een interview met Digital Trends vertelt Hunting over de aantrekkingskracht van virtual reality tijdens een pandemie, hoe de LGBTQ-gemeenschap hielp bij het pionieren van de ruimte, en hoe je iets documenteert dat dat niet is echt.

Digitale trends: wat u ertoe dwong te maken We ontmoetten elkaar in virtuele realiteit?

Joe jacht: Ik heb een grote persoonlijke gehechtheid aan VR en specifiek

VRChat mezelf. Ik kwam in 2018 in de ruimte en maakte korte documentaires en was een paar jaar actief in VR voordat de pandemie uitbrak.

Tijdens de eerste lockdown werd VR echt een tweede thuis voor mij, en de relaties en de mensen met wie ik werkte werden een integraal onderdeel van mijn sociale leven en mijn gezin. Dat op zichzelf was echt een belangrijke inspiratiebron om die tijd in een capsule te willen verzegelen en een speelfilm te willen maken over die connectie en hoe virtual reality ons gedurende die tijd beïnvloedde.

Je zei dat je vóór de lockdown in VRChat zat. Wat bracht je ertoe om je bij die gemeenschap aan te sluiten?

Ik ben zelf altijd een grote gamer geweest. Ik heb genoten van online communities, ik heb veel online vrienden gehad en vond het heerlijk om in een meeslepende virtuele wereld te zijn. Dat was voor mij een belangrijke oproep om in te stappen VR vanuit gamingperspectief.

Ik studeerde destijds documentaire en film en las enkele artikelen over hoe sociale VR en VRChat had invloed op de geestelijke gezondheid van mensen en bracht hen echt vrijheid op zichzelf en redde levens Goed. Dat leidde me gewoon op een pad van nieuwsgierigheid. Ik kocht mijn eerste VR-headset en begon met mensen te praten over de VR-ervaring, het spelen van VR-games en het onderdompelen van mezelf in verschillende gemeenschappen.

Mijn documentairebrein kwam onmiddellijk op gang en ik was wanhopig op zoek naar dat verhaal en naar verhalen over mensen in deze wereld. En ik ben er niet mee gestopt. Het was zo leuk en dat blijft zo.

Toen ik voor het eerst over dit project hoorde, dacht ik: “hoe maak je in godsnaam een ​​documentaire in virtual reality?” Kun je enig licht werpen op hoe jij de werkelijkheid vanuit een verzonnen wereld aanpakt?

Het is de eerste vraag die iedereen stelt. Het eerste dat ik op die vraag wil zeggen, is hoe de camera werkt. Als zelfopnameregisseur draag ik ook een headset en full body tracking. Ik heb een tracker op mijn heup en dan twee trackers op mijn voeten en mijn controllers.

En dus word ik als filmmaker ondergedompeld in VR en heb ik een virtuele bioscoopcamera die op dezelfde manier werkt als een bioscoopcamera in de echte wereld. Ik houd hem in mijn handen en met deze camera kan ik mijn diafragma regelen, mijn scherptediepte en mijn brandpuntsafstand wijzigen. Ik kan in- en uitzoomen en ik kan de camera zelfs als drone besturen of uit de hand fotograferen. Ik kan alles wat een echte filmcamera in de echte wereld kan. Ik houd gewoon mijn VR-controllers vast en bestuur deze met mijn analoge sticks. In de VR-wereld houd ik de camera in de handen van mijn avatar.

Nadat ik mezelf had getraind met deze camera en de technische details van het filmen in deze VR-ruimte, interviewde ik mensen en legde ik momenten vast, net zoals ik dat in de fysieke wereld zou doen. Ze kunnen zien dat ik de camera vasthoud en dat we een gesprek voeren, net zoals we dat in de echte wereld zouden doen.

Als je echt technisch wilt worden in termen van hoe ik mijn output van die camera in de bewerkingssuite, zou mijn uitvoer van mijn camera mijn bureaubladscherm worden en dan neem ik mijn bureaublad op scherm in 4K. Oké. Het is dus in wezen een schermopname, maar dat beeld wordt door mijzelf vastgelegd terwijl ik in VR sta met een camera.

Is er enige beeldverslechtering door die overdracht of is het gewoon een schone overdracht?

Het is een schoon beeld via het VRChat-appvenster.

Kan iedereen een VR-camera aanschaffen in VRChat en zijn eigen documentaires maken?

Absoluut. Alleen al in VRChat zijn er meerdere camerasystemen. Er is een native camera aanwezig die iedereen in de ruimte kan gebruiken. Je kunt naar de VRChat-app gaan, je menu openen en de camera vinden. En met deze camera beschikt u over zeer eenvoudige hulpmiddelen om in en uit te zoomen en een gesimuleerde scherptediepte toe te voegen.

De camera die we hebben gemaakt We ontmoetten elkaar in virtuele realiteit op een camera van derden, die is gemaakt door een lid van de VRChat-gemeenschap genaamd VRC-lens. En die camera kost ongeveer $ 10.

Dat is een redelijk eerlijke prijs, aangezien echte camera’s iets meer kosten. Ik wil het over de documentaire zelf hebben. We ontmoeten verschillende fascinerende mensen zoals DragonHeart en Toaster. Hoe heb je hen en de anderen die we in de documentaire zien, geselecteerd?

Het is een echte mix van redenen. Ze hebben zulke sterke stemmen en zijn zo herkenbaar en inspirerend. Ze zouden in contact kunnen komen met een publiek dat VR heeft geprobeerd en een schat aan ervaring en kennis op het gebied van die technologie hebben, maar ze kunnen ook spreken met een publiek dat het nog nooit eerder heeft geprobeerd.

Je weet wat ze doormaakten in hun relaties en in hun gemeenschap, het was heel herkenbaar. En dus wist ik dat alle doelgroepen specifiek met hen in contact konden komen, en het zijn ook zulke oprechte mensen dat ze wisten wat ik probeerde te doen. Ze waren erg coöperatief en we zijn blij om samen te werken aan het delen van hun verhalen.

De documentaire accentueert thema's identiteit en geestelijke gezondheid bij uw onderwerpen. Was dat opzettelijk van uw kant of gebeurde dat organisch toen u ze interviewde?

Thema's als geestelijke gezondheid, zelfexpressie, erbij horen en identiteit waren vanaf het allereerste begin mijn inspiratiebronnen. Ik heb die ideeën echt in twijfel getrokken in mijn eerste documentaire die in 2019 werd uitgebracht, en dat zijn de thema’s die mij als filmmaker en als persoon inspireren met betrekking tot de verhalen die ik graag lees en waar ik van geniet aan het kijken.

Dus vanaf het allereerste begin We ontmoetten elkaar in virtuele realiteitwist ik dat ik in contact wilde komen met mensen die over deze thema's konden spreken en een verhaal te vertellen hadden. In VR kun je ontsnappen en een heel ander iemand zijn, of je kunt de persoon zijn die je wilt zijn en waar je naartoe wilt gaan. En in beide gevallen kan dat tijdelijk zijn of iets dat je voor altijd vasthoudt.

Dat gold vooral voor een van de onderwerpen van de documentaire, IsYourBoi, die verbinding kon maken met de persoon die ze wil zijn in haar fysieke wereld. Dat kon ze in VR. En weet je, dat verhaal en de manieren waarop ze daarin heeft genavigeerd en de persoon die ze in VR heeft gevonden, zijn zo inspirerend voor mij en ik ben zo dankbaar dat ik haar verhaal heb kunnen delen. En ik kan zeggen dat ze nu echt die persoon in de fysieke wereld aan het worden is. Weet je, ze ontmoet een Drakenhart. Ze vinden hun relatie nu samen in de echte wereld. En ze streeft er echt naar om de persoon te zijn die ze wilde zijn in VR in de echte wereld.

Ik denk dat dit het verhaal is dat ik in die context echt wilde vertellen over geestelijke gezondheid en mensen, evenals over de LGBTQ-gemeenschap, die ook echt spreekt via de documentaire. Dat waren thema's die voor mij belangrijk waren bij het vertegenwoordigen van de echte mensen die op de voorgrond pionieren in de ruimte. Het begin van het internet werd ontwikkeld door gemarginaliseerde gemeenschappen en stemmen die we echt niet op het scherm te zien kregen.

Met deze documentaire wilde ik echt het bewustzijn vergroten van gemarginaliseerde gemeenschappen en hoe indiegemeenschappen en mensen in de LGBTQ-gemeenschap leiden werkelijk naar de ruimtes die de toekomst van deze technologie vorm zullen geven.

Wat wil je dat kijkers meenemen uit deze documentaire nadat ze deze hebben bekeken?

Ik wil dat mensen de documentaire verlaten en zich verlicht voelen over een hele nieuwe wereld en realiteit die ze misschien nog niet eerder hebben ontdekt of gezien. Ik wil dat ze verbinding maken met hun emoties en hen helpen zichzelf op een andere manier te zien en een gesprek op gang te brengen over hoe ze zichzelf willen uiten in deze wereld en ook in de werkelijkheid. Ik wil dat mensen onderzoeken hoe hun relaties en gemeenschappen hen beïnvloeden en wat ze voor hen betekenen. En ik hoop dat de film mensen ertoe aanzet dichter bij degenen van wie ze houden te komen en hen ook dierbaar te zijn.

We ontmoetten elkaar in virtuele realiteit wordt momenteel gestreamd op HBO Max.