Wat is het verschil in grootte tussen MP3 en WAV?

WAV-bestanden zijn veel groter dan MP3-bestanden - soms tot 10 keer groter. Het WAV-bestandsformaat is een niet-gecomprimeerd formaat, terwijl MP3's compressiemethoden gebruiken om de bestandsgrootte te verkleinen. Hoewel de compressie MP3's veel kleiner maakt, zijn sommige audio-experts van mening dat dit ten koste gaat van de geluidskwaliteit en getrouwheid.

MP3's zijn kleiner dan WAV-bestanden omdat ze worden gecomprimeerd met compressie met verlies. Compressie met verlies betekent dat bepaalde informatie verloren gaat wanneer de bestanden kleiner worden gemaakt. Sommige auteurs, zoals John Atkinson van "Stereophile Magazine", beweren dat dit de geluidskwaliteit negatief beïnvloedt. Anderen, zoals Peter Kirn van Create Digital Music, zeggen dat de verloren gegevens idealiter onhoorbaar zijn en geen effect zouden hebben op wat de gebruiker hoort. Wat er verloren gaat, hangt meestal af van de bitrate van de MP3. MP3's van hoge kwaliteit zijn minder gecomprimeerd; daarom negeren ze minder gegevens, maar ze zijn meestal groter in omvang dan mp3's van lagere kwaliteit.

WAV-bestanden zijn niet-gecomprimeerd en worden gemaakt met dezelfde audiospecificaties die cd's gebruiken. Dit is de reden waarom een ​​WAV die van een CD is geript net zo goed kan klinken als de originele CD-versie; het is een exacte kopie. Het is het gebrek aan compressie dat het WAV-bestand groot maakt. Een MP3 van drie minuten gecodeerd met een variabele bitsnelheid (VBR) van gemiddeld 211 kbps (kilobytes per seconde) kan ongeveer 5 MB groot zijn. Een WAV-bestand van hoge kwaliteit van hetzelfde nummer is bijna 10 keer zo groot als 45 MB.

Het praktische gebruik van WAV-bestanden is beperkt vanwege hun enorme omvang. Ze worden meestal gebruikt voor korte geluidsbestanden, zoals waarschuwingsmeldingen in Windows. Hun ongecomprimeerde karakter maakt ze ook tot een ideaal bestandsformaat voor audiofielen en anderen die audiokwaliteit belangrijker vinden dan gemak. Historici geven de voorkeur aan het WAV-bestand boven andere gecomprimeerde audioformaten, omdat het alle originele opnames in het ongecomprimeerde formaat behoudt. Het is ook een voorkeursformaat vanwege de bijna universele compatibiliteit; Windows-, Macintosh- en Linux-systemen kunnen allemaal het WAV-bestandsformaat ondersteunen.

MP3's en andere gecomprimeerde audioformaten bestaan ​​omdat het transporteren van grote bestanden zoals WAV's niet altijd mogelijk was. Het transporteren van een grote hoeveelheid WAV-bestanden op cd is bijna onmogelijk, en bandbreedtebeperkingen zijn in de begindagen van internet maakten het uploaden en downloaden van grote bestanden zoals WAV's erg ongemakkelijk. Hoewel de opslagmogelijkheden en bandbreedtes sindsdien zijn toegenomen, geven veel mensen nog steeds de voorkeur aan kleinere MP3-bestanden boven hun grotere WAV-tegenhangers.

Het MP3-bestandsformaat is een van de meest populaire audioformaten ter wereld. Muziekwinkels zoals Napster en Amazon verkopen muziek uitsluitend als mp3's vanwege de brede compatibiliteit en hoge compressieverhouding. Bijna alle draagbare muziekspelers ondersteunen het MP3-formaat, wat ertoe leidt dat de meeste ervan algemeen worden aangeduid als "MP3-spelers". Hoewel de meeste draagbare muziekspelers ook WAV-bestanden ondersteunen, is de grote bestandsgrootte een beperkende factor in het gebruik ervan apparaten.