SOL Republic Master Tracks-recensie

In een uiterst competitieve hoofdtelefoonmarkt lijkt Sol Republic een winnende blauwdruk te hebben geschetst. Door slanke, minimalistische oortjes rond het raamwerk van zijn vrijwel onverwoestbare polymeerhoofdband te maken, heeft het bedrijf echt succes geboekt met zijn Tracks en Tracks HD-headsets. Het fragmentarische ontwerp van de relatief betaalbare serie stelt gebruikers in staat hun eigen stijl samen te stellen uit veelkleurige, verwisselbare onderdelen, waardoor verdere investeringen worden beloond met creatieve vrijheid.

Nu elk nieuw model zich langzaam op de markt begeeft naar het hogere segment, leek Sol Republic gezond te blijven kern van zijn ontwikkeling, waarbij zowel inhoud als stijl mogelijk zijn – iets dat een zeldzaamheid kan zijn bij roofzuchtigen industrie. Het bedrijf heeft onlangs de meest gewaagde stap tot nu toe gezet in de Tracks-reeks, door een over-ear-model te creëren voor de meer verfijnde luisteraar dat het Master Tracks noemt (verkrijgbaar voor $ 200).

Net als zijn voorgangers bieden de Master Tracks een paar verwijderbare oortjes, de zogenaamde “x3-geluidsmotoren”, die kort en bondig worden aangesloten op een achterwaarts compatibele hoofdband. En hoewel we geïntrigeerd waren door het slimme ontwerp en de duurzaamheid van de Master Tracks, waren we veel meer geïnteresseerd om te horen wat er gebeurde als we die ‘motoren’ lieten brullen. Dit is wat we hebben geleerd na een aantal uitgebreide tests.

Uit de doos

Toen we de Master Tracks-verpakking openden, vonden we de antracietgrijze headset gedemonteerd, met de eerder genoemde polymeerhoofdband omgeven door twee dik gevoerde oorstukken. In de doos zat ook een verwijderbare hoofdtelefoonkabel met twee tanden, een grote nylon draagtas en een vergulde ¼-inch adapter.

Kenmerken en ontwerp

De Master Tracks hebben een uitgesproken esthetiek die tegelijkertijd elegant en robuust is. Naast ons matgrijze testmodel, de hoofdtelefoon zijn verkrijgbaar in een assortiment kleuren en patronen. De slanke hoofdband is bekleed met een gladde strook leer, aan de bovenkant gegraveerd met het bedrijfslogo, en heeft daaronder voldoende vulling. Aan de basis van elke arm van de hoofdband bevindt zich een minuutkanaalindicator voor bevestiging van het bijbehorende oorstuk. Het ontwerp is ingenieus in zijn eenvoud, en de band glijdt vloeiend door de gleuf van elk oorstukje, gemakkelijk aan te passen aan de maat zonder de schokkerige, golvende beweging van zoveel koptelefoons die we hebben beoordeeld.

De metalen oorstukken van de Master Tracks hebben strakke randen en een subtiele, glinsterende afwerking. De gleuf waardoor de hoofdband wordt gestoken, is versierd met dunne vulling die net genoeg weerstand biedt om de oordopjes stevig op hun plaats te houden. De donutvormige oorkussens zijn dik en bedekt met zacht leer. De pads worden op een as aan de oorstukken bevestigd, waardoor een kleine verticale beweging mogelijk is om de pasvorm aan te passen.

Net als de hoofdband is aan de onderkant van elk oorstuk een kleine kanaalindicator gegraveerd naast de kabelingang, net als de aansluitingen van de tweepolige kabel zelf, zodat alle onderdelen correct worden aangesloten. De verwijderbare kabel is ongeveer 1,20 meter lang. De linker- en rechtervork zijn samengevoegd in de intuïtief ontworpen, iOS-vriendelijke bedieningsmicrofoon met 3 knoppen, die zich op ongeveer een meter afstand bevindt van waar de kabel aan de hoofdtelefoon is bevestigd. De kabel wordt aan het andere uiteinde afgesloten met een 90 graden, vergulde 3,55 mm-stekker.

Comfort 

Deze recensent vond de ruime vulling van de Master Tracks behoorlijk comfortabel. Hoewel een van onze DT-collega’s beweert dat de headset een van de meest comfortabele is die hij ooit heeft gedragen, is de oorkussens knepen af ​​en toe een beetje in onze oren – een verder bewijs dat het gif van de ene man dat van de andere man is geneesmiddel. Toch konden we de headset zonder veel problemen langere tijd dragen.

Audioprestaties 

We kunnen de Master Tracks het beste omschrijven als een gearticuleerde en krachtige geluidssignatuur, opmerkelijk vanwege het volle en gedefinieerde lage bereik, het heldere middenbereik en het enorme stereobeeld.

Een van de meest opmerkelijke en plezierige kenmerken van het geluid van de Master Tracks is het immense gevoel van ruimte dat ze creëren. We ontdekten niet alleen dat geluiden wijd verspreid waren over een stereobeeld, maar er zat ook een sferische dimensie aan het geluid waardoor de instrumenten overal om ons heen werden geplaatst. We waren in staat om de locatie van de instrumenten onder meerdere hoeken te lokaliseren, zowel heen en weer als omhoog en omlaag, waardoor een briljante luistersfeer ontstond die ons meteen naar binnen trok.

Dat effect was overduidelijk zichtbaar in het salvo van levendige synthklanken uit elektronische producties van artiesten als Depeche Mode en Radiohead, maar het was ook opvallend in eenvoudiger rocknummers. Bij een staaltje van het uiterst spaarzame Neil Young-deuntje ‘For the Turnstiles’ stonden we bijvoorbeeld versteld van de heldere sfeer waarin de banjo in het rechterkanaal werd getrokken, waardoor een levendige auditieve projectie van de banjo ontstond studio. Een ander opzichtig voorbeeld kwam in “The Rover” van Led Zeppelin, waarin het juiste ritmegitaarnummer hoorbaar was naar voren en omhoog geduwd, terwijl de linker ritmegitaar dichter bij de hand was en meer verticaal gecentreerd aan de linkerkant kant.

Een ander kenmerk dat voor ons het geluid van de Master Tracks definieerde, was het krachtige, maar toch extreem goed gedefinieerde lagere register. De chauffeurs maakten gemakkelijk werk van onze favoriete hiphopnummers zoals ‘Hypnotize’ van B.I.G. en ‘Money Ain’t A Thing” van Jay-Z, die de baslijnen doordrong met brutale druk die zowel gezaghebbend als spannend. Hoewel we soms het gevoel hadden dat de bas wat zwaar werd in sommige van onze lichtere popmuziek, was hij voor het grootste deel goed verdeeld en voelde hij nooit warrig of aanmatigend.

Terwijl we door onze catalogus bladerden, bleven we onder de indruk van de affiniteit van de Master Tracks met instrumentale scheiding, waardoor een vloeiende balans ontstond tussen alles, van Pink Floyd tot Ryan Adams. De percussie was vaak goed getekend, waardoor diepe dreunende toms verspreid over het uitgestrekte geluidslandschap en strakke snare en hi-hats zichtbaar waren. Soms wensten we wat meer sprankeling aan de bovenkant, vooral bij crashbekkens. We hadden ook het gevoel dat de chauffeurs de korrelige textuur van de instrumenten nooit zo goed uitsneden als we zouden willen. Toch creëerden de Master Tracks een gearticuleerde reproductie van alle genres die we hebben getest. Tijdens het luisteren hadden we weinig te klagen, we genoten gewoon van de rit.

Conclusie 

Wij denken dat Sol Republic hier echt iets heeft. De strakke vormgeving, de robuuste duurzaamheid en de indrukwekkend afgeronde geluidssignatuur van de Master Tracks overtroffen onze verwachtingen. Hoewel de Master Tracks niet leveren wat we ‘elite’ geluid zouden noemen, komen ze dichter bij dat niveau dan je zou verwachten van een headset van $ 200, en klinken ze veel beter dan de meeste die we voor die prijs hebben getest. Wie op zoek is naar een koptelefoon die zo stoer is als een overall, maar verfijnd als een smoking, hoeft niet verder te zoeken dan de Sol Republic Master Tracks.

Hoogtepunten

• Heldere, goed uitgebalanceerde geluidssignatuur
• Krachtige, gedefinieerde low-end
• Enorme dimensionale soundscape
• Robuust en toch elegant ontwerp

Dieptepunten

• Licht gebrek aan detail in klankkleur van instrumenten
• Bas af en toe wat zwaar

Aanbevelingen van de redactie

• Beste hoofdtelefoons voor 2023: Sony, Sennheiser, Apple en meer
• Drie Sony WH-1000XM4-alternatieven die minder dan $ 100 kosten
• Master en Dynamic springen eindelijk op de ruisonderdrukkende hoofdtelefoonwagen
• De nieuwe hoofdtelefoon van Sol Republic bevat een moeilijk te verliezen model met ingebouwde Tile
• Hoor dat? Bose QuietComfort 35 noise-cancelling hoofdtelefoons zijn in de aanbieding