Op een privévliegveld ergens tussen Monterey en Santa Barbara in Californië vind je de elektrische ‘luchttaxi’ van Joby Aviation, zoals JoeBen Bevirt hem graag noemt.
Bevirt richtte Joby negen jaar geleden op om een short-hop vliegtuigsysteem te ontwikkelen en is tevens CEO van het bedrijf. Met een hel van rivalen momenteel schreeuwend Om hun eigen vliegende auto voor persoonlijk vervoer te bouwen, is de concurrentie hevig. Maar Joby doet duidelijk iets goed, aangezien het zojuist 100 miljoen dollar aan durfkapitaal heeft ontvangen verschillende grote outfits, waaronder Toyota A.I. Ventures, Intel Capital en JetBlue-technologie Ondernemingen.
Aanbevolen video's
Bevirt is behoorlijk geheimzinnig over het ontwerp van het vliegtuig (de Joby-afbeelding hierboven is uit 2014) en vertelde tijdens een recent bezoek Bloomberg verslaggever om niet te veel te zeggen over de ‘fysieke bijzonderheden’ van het werkende prototype. Wat we wel weten is dat het een ‘exotisch ogend wit vliegtuig is met talloze propellers’, wat duidt op een machine die deels vliegtuig en deels drone is.
Zoals je van zo’n voertuig zou verwachten, is het in staat tot verticaal opstijgen en landen (VTOL), met een vliegsnelheid die twee keer zo hoog is als die van een helikopter. En ja, dit is veel meer dan alleen een mooi prototype dat graag dicht bij de vaste grond blijft — Bloomberg was getuige van een demonstratie waarbij het vliegtuig een vlucht van 15 minuten maakte, ver voorbij de vliegveld.
Het uiteindelijke ontwerp zal waarschijnlijk een vliegtuig met vijf zitplaatsen zijn dat met één lading 240 kilometer kan vliegen. Het streeft er ook naar om tijdens het opstijgen en landen 100 keer stiller te zijn dan conventionele vliegtuigen.
Joby Aviation is ervan overtuigd dat het luchtruim op een dag druk zal zijn met kleine, korte vliegtuigen, die mensen binnen enkele minuten door steden zullen vervoeren – en tegen een betaalbare prijs.
“Mensen verspillen elk jaar miljarden uren aan het zitten op de wegen”, zei Bevirt een vrijlating op donderdag. “Wij stellen ons een toekomst voor waarin woon-werkverkeer via eVTOL een veiliger, sneller en kostenconcurrerend alternatief is voor grondvervoer.”
Hij voegde eraan toe dat de steun van “leiders in de autoproductie, data-intelligentie en transportsectoren” betekent dat zijn team “nu klaar is om een commerciële versie van het vliegtuig te bouwen.”
Met nieuwe middelen werkt Joby nu aan de uitbreiding van zijn team om meer experts binnen te halen op gebieden als bouwtechniek, elektrotechniek, vluchtbesturing en software.
Met oog voor de concurrentie houdt Bevirt zijn vliegtuig voorlopig liever verborgen, maar we zullen zeker updaten met foto's zodra hij eindelijk besluit zijn vliegende taxi aan de wereld te laten zien.
Aanbevelingen van de redactie
- Vliegende taxiservice komt naar Chicago met behulp van eVTOL-vliegtuigen
- Bekijk hoe de unieke Volocopter de eerste openbare vlucht in de VS maakt.
- Vliegende taxi-startup Lilium pronkt met een strak nieuw vliegtuigontwerp
- Uber verkoopt zijn vliegende taxibedrijf aan een ander vliegend taxibedrijf
- Waymo en Volvo sluiten een overeenkomst om een geheel nieuwe elektrische robottaxi te bouwen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
