Vier maanden na de pandemie heb je misschien het gevoel dat je nooit meer wilt koken. Het is moeilijk om inventief te zijn als je boodschappen beperkt zijn – en je geld misschien ook. Dit soort voedselmoeheid is Kate Greene heel bekend. “Je moet beseffen dat het een stuk gemakkelijker is om een zakje voedsel open te maken en ervan te eten dan om voor elke maaltijd te koken”, vertelde ze aan Digital Trends.
Inhoud
- Ananas-expressie
- Technoschmerz
In 2013 bracht Greene vier maanden door in een geodetische koepel op de Hawaiiaanse vulkaan Mauna Loa. In haar nieuwe boek, Er was eens een tijd dat ik op Mars leefde: ruimte, verkenning en leven op aarde, bundelt ze haar ervaringen in een reeks essays over isolatie, gastronomie, verveling en communicatie.
Aanbevolen video's
Ananas-expressie
Greene en vijf anderen maakten deel uit van de Hawaii Space Exploration Analoge en Simulatie (HI-SEAS) missie. NASA gebruikt de habitat en de Mars-achtige sfeer van het gebied om te leren hoe astronauten beter kunnen omgaan met fysieke en psychologische stress tijdens een reis naar de rode planeet. De focus van deze specifieke missie was voedsel. Astronauten
hebben de neiging om af te vallen in de ruimte, en NASA wilde zien of het verzamelen van gegevens over de HI-SEAS-bewoners hen zou kunnen helpen erachter te komen waarom.“Er wordt gedacht dat als je enige variatie in het menu toestaat, astronauten meer calorieën binnenkrijgen, op gewicht blijven en gezonder blijven”, zegt Greene. “Maar er bestaat ook het idee dat het heel goed zou kunnen zijn voor de cohesie van de bemanning als de maaltijden meer een sociaal middelpunt zouden zijn.” In plaats van zakjes van rehydrateerbaar voedsel of maaltijdvervangende repen, eventueel met enkele gevriesdroogde en houdbare ingrediënten, zou het maaltijdgevoel tegengaan eentonigheid. Dr. Sian Proctor, hoogleraar geologie en een van Greene's geodome-huisgenoten, maakte een videoserie genaamd Meals for Mars, waar de rest van de crew de maaltijden die ze maakte beoordeelde op basis van de kijkers recepten. In één video maakt ze (gerehydrateerde) rundvleesstoofpot, verdikt met havermout.
Maaltijden voor Mars aflevering 6: Havermoutverdikte rundvleesstoofpot
Zelfs met wat meer variatie kunnen er enkele fysieke redenen zijn waarom astronauten minder gaan eten in de ruimte. “Een groot deel van het voedselonderzoek keek eigenlijk naar onze neuzen en de manier waarop we ruiken”, zegt Greene. Astronauten hebben er vaak last van verstopte neus. ‘Misschien is dat de reden dat ze van hete saus houden,’ zei ze. “astronauten houden van Tabasco-saus en mierikswortel. Het is gedocumenteerd.”
Om de reukzin van de HI-SEAS-bemanningsleden te volgen, moesten ze regelmatig deelnemen aan tests. Afgedekte papieren bekertjes met kleine gaatjes hielden de geuren van sojasaus, citroensap en ander voedsel vast. In het boek beschrijft Greene hoe hij in één kopje knijpt en wordt overweldigd door de geur van ananas. ‘Iets in mij herschikte zichzelf en er gleed een traan over mijn wang’, schreef ze. Het riep herinneringen op aan barbecues met gegrilde ananas. Na verloop van tijd kreeg ze steeds meer moeite met het identificeren van de aroma’s.
Technoschmerz
Het is gemakkelijk om onbedoelde parallellen te zien tussen de missie van Greene en de huidige pandemie. “Allereerst leven we op een compleet andere planeet dan eind 2019. Dat zijn we allemaal”, zei ze. Mensen moeten beschermende kleding aantrekken voordat ze naar buiten gaan. Mensen zijn geïsoleerd van vrienden en familie. Het verschil is natuurlijk dat Greene precies wist wanneer haar missie zou eindigen.
Het duurt maanden om Mars te bereiken, en de planeet is zo ver weg dat er een vertraging in de communicatie tussen astronauten en missiecontrole zou optreden. HI-SEAS simuleerde die vertraging, inclusief contact met dierbaren. Greene kon haar vrouw e-mailen, maar ze kon niet chatten via video of telefoon. Er is een reden waarom ze verwijst naar die van Ernest Shackleton Uithoudingsvermogen expeditie naar Antarctica. ‘De beste analogie voor de verkenning van Mars zijn eigenlijk deze poolexpedities,’ zei ze, ‘en in het bijzonder de stijl van communicatie thuis. Ik bedoel, die ontdekkingsreizigers waren volledig afgesloten van de communicatie thuis.’
Hoewel de communicatiemogelijkheden sinds 1914 zijn verbeterd, gebruikt Greene een specifiek woord, ‘technoschmerz’, om de pijn te beschrijven die gepaard gaat met technologische frustratie. Het is een bepaald soort pijn, zoals de eenzaamheid die ontstaat als iemand niet reageert op een sms’je, of de irritatie die ontstaat als een oproep steeds maar wegvalt. Het is vooral acuut bij sociale media, zei ze: “Je kunt het zien wanneer Facebook herinnert me eraan dat het de verjaardag van mijn overleden broer is of laat me, zomaar uit het niets, een foto van ons van lang geleden zien.
Zelfs tijdens de communicatie met haar familie tijdens HI-SEAS zei Greene dat het moeilijk kon zijn om emotioneel contact te maken. “Je begint het gevoel te krijgen dat mensen van buitenaf dat niet ervaren – je kunt niet eens begrijpen wat je van binnen ervaart,” zei ze. “Het is gebruikelijk dat mensen verschillende ervaringen hebben, en je kunt onmogelijk weten hoe moeilijk het is.”
De eenzaamheid, de irritatie, het is iets dat Greene voelde tijdens de missie, maar ook voelt tijdens de pandemie. Uit haar boek blijkt tenminste dat je niet de enige bent die zich zo voelt. Het is gedocumenteerd.
Aanbevelingen van de redactie
- NASA maakt de naam van de Mars 2020-rover bekend, zo kun je kijken
- NASA's InSight-lander boort weer op Mars, na zes maanden vast te hebben gezeten
- Met de Marslander-simulator kun je de Opportunity-rover nog een laatste draai geven
- Winnaars van NASA's habitatwedstrijd bieden een glimp van het leven op Mars
