Het goede nieuws is dat verkeersdoden per afgelegde kilometer veel minder vaak voorkomen dan vijftig jaar geleden. In 1966 stierven 51.000 mensen op de Amerikaanse wegen, een stijging van 8,1 procent ten opzichte van 1965. Dat aantal doden per gereden kilometer was vijf keer zo groot als het aantal doden in 2015. Het stijgingstempo van vorig jaar was echter het grootste sinds 1966, twee jaar voordat veiligheidsgordels een verplichte standaarduitrusting werden in nieuwe auto’s.
Aanbevolen video's
Veiligheidsgordels zijn nog steeds een belangrijke oorzaak van verkeersdoden. De helft van de auto-inzittenden die in 2015 bij verkeersongevallen om het leven kwamen, droeg geen veiligheidsgordel. Volgens het Department of Transportation was bij bijna een derde van de dodelijke ongevallen sprake van te hard rijden of rijden onder invloed. Een ander verontrustend element is dat bij 10 procent van de dodelijke ongevallen afgeleid rijden als bijdragende factor werd genoemd.
Vaak wordt aangenomen dat ‘afgeleid rijden’ het gebruik van mobiele telefoons of sms’en is, maar als de politie dit aanhaalt, kan dit wel het geval zijn verwijzen naar een breed scala aan activiteiten – eigenlijk alles wat de aandacht van de bestuurder afleidt het rijden. Andere veel voorkomende afleidingen zijn eten, voorover leunen om iets van de vloer te plukken, zich omdraaien om met kinderen of andere passagiers te praten, of e-mail checken.
Het aantal afgelegde voertuigkilometers is in 2015 met 3,5 procent gestegen ten opzichte van 2014, wat onderzoekers toeschrijven aan zowel de toegenomen werkgelegenheid als de lagere benzineprijzen. Die reistoename was de hoogste in 25 jaar, maar het stijgingspercentage van het aantal dodelijke slachtoffers was zelfs nog groter.
De Amerikaanse minister van Transport, Anthony Foxx, heeft om hulp gevraagd. “Om dit probleem op te lossen is teamwerk nodig,” zei hij, “dus roepen we op tot actie en vragen we onderzoekers: veiligheidsexperts, datawetenschappers en het publiek om de gegevens over dodelijke slachtoffers te analyseren en manieren te helpen vinden om deze te voorkomen tragedies.”
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
