Nicole Kidman: Van To Die For tot The Northman

Is Nicole Kidman de moedigste actrice van haar generatie? Ongetwijfeld wel. Dat klinkt misschien een beetje hyperbolisch, aangezien tot haar tijdgenoten machtige actrices behoren als Viola Davis, Cate Blanchett, Laura Linney en Olivia Colman. Er is echter iets aan Kidman dat haar uniek maakt onder de beste van de beste. Geen enkele actrice kan precies doen wat ze doet, inclusief de hoofdrol in kostuumfoto's, superheldenfilms, bizarre indiefilms, zeer gestileerde televisiedrama's en zelfs een vreemd geliefde advertentie voor AMC-theaters.

Het is niet alleen haar ogenschijnlijk perfecte gezicht – dat lijkt te zijn gevormd door een hogere macht, genetica of zeer bekwame sterfelijke artsen – of haar onmiskenbare talent, dat haar van de Australische televisie naar het toppunt van Hollywood bracht succes. Nee, de grootste troef van Nicole Kidman is haar onwankelbare moed, een gevoel van moed dat haar cv een niveau van lof en diversiteit geeft dat weinig andere actrices evenaren.

De ultieme risiconemer

Gedurende haar hele carrière heeft Kidman haar aanzienlijke aantrekkingskracht gebruikt om zo nieuwsgierig mogelijk te zijn. Zelfs op het hoogtepunt van haar roem, rond 2005, vlak nadat ze de Oscar voor Beste Actrice had gewonnen De uren, Kidman gebruikte haar goede wil om de grenzen te verleggen die Hollywood aan zijn leidende dames oplegde. Films zoals Dogville En Geboorte maakte haar tot de zeldzame ster die meer geïnteresseerd was in het aanscherpen van haar vak dan in het behalen van mainstream succes. Beide films waren moeilijk verkoopbare, surrealistische verhalen die het publiek actief uitdaagden om verder te kijken dan de beelden op het scherm. Geboorte En Dogville vallen op omdat ze perfect het type film vertegenwoordigen waarmee Kidman nauw verbonden is geraakt: zeer emotioneel en introspectieve verhalen die haar in staat stellen een breed scala aan emoties te tonen in uitdagende en soms onsympathieke rollen.

Daarin schuilt het verschil tussen Kidman en andere Hollywood-iconen. Terwijl zogenaamde filmsterren bekendheid verwierven dankzij hun vele kassuccessen, werd Nicole Kidman ondanks haar gebrek aan blockbusters een legende. Zeker, Batman voor altijd maakte haar tot een begrip, maar Om voor te sterven maakte haar tot een actrice die diepgaande overweging waard was. Moulin Rouge! maakte haar tot een leidende dame, terwijl Ogen wijd dicht veranderde haar in een schermicoon die met een sluwe glimlach de moeilijkste stof kon verkopen. Kidman is een filmster door verdienste, niet door schoonheid of succes, hoewel ze beide over heeft. Ze bewaart de traditionele sterpersoonlijkheid – perfect haar, perfecte glimlach, prachtige jurken, intense blikken – voor haar vele merkambassadeursdeals, tijdschriftomslagen en optredens op de rode loper. Op het scherm is ze er echter nooit tevreden mee alleen maar een ster te zijn; Nicole Kidman wil dat altijd zijn meer.

Deze bereidheid om te verkennen leidt vaak tot ongelijkmatige films. Enkele van Kidmans meest interessante werken – Het portret van een dame, Geboorte, Margot op de bruiloft, De krantenjongen, Torpedojager – komt in verdeeldheid zaaiende films die gemengd werden ontvangen door critici en publiek. Toch blijft zij het beste deel van deze projecten, en voert ze vaak volledig uit met een vaardigheid die op het scherm moeiteloos lijkt. Kidman speelt net zo vaak bijrollen als zij hoofdrolspelers uitbeeldt, waardoor elk egoïsme uit de vergelijking wordt geëlimineerd. Veel van de meest geprezen optredens Stoker, Leeuw, Het doden van een heilig hert, Jongen gewist, en meest recentelijk, De Noordman – komen uit ondersteunende wendingen die haar uit de schijnwerpers halen, waardoor ze in haar rollen kan verdwijnen.

Koningin van de chaos

Er zit een zeker gebrek aan ijdelheid in de keuzes van Kidman, tot het punt waarop haar filmografie lijkt op een breed en enigszins chaotisch canvas van vele kleuren, zonder specifieke volgorde of volgorde. Het ene moment speelt ze de hoofdrol in het verschrikkelijke Genade van Monaco, en de volgende keer levert ze een eenmalige prestatie in Hemingway & Gellhorn; voor een jaar heeft ze een gekke pruik en make-up Hoe je met meisjes kunt praten op feestjes en de volgende is ze helemaal niet meer glamoureus Torpedojager. Kidman gaat gemakkelijk over van kleine arthouse-films zoals Het doden van een heilig hert tot zware CGI-films zoals Waterman, veruit haar grootste blockbuster.

Kidman bezit een maakbaarheid waar velen een moord voor zouden doen. Ze voelt zich net zo op haar gemak in de wildernis van De Noordman zoals ze is in de fantastische wereld van Het gouden Kompas. Kidman kan een moeder uit een buitenwijk spelen die rouwt om de dood van haar zoon Konijnenhol zo gemakkelijk als ze een vastberaden Engelse aristocraat uit de jaren dertig tot leven kan brengen in het onderschatte epische drama van Baz Luhrmann Australië. Kidman begrijpt dit en gebruikt het in haar voordeel om van tijd tot tijd te springen, nooit tevreden met slechts één baan. Ze is een actrice die alles wil en niet bang is om het te laten zien.

Het publiek verwacht geen samenhang van Kidmans filmografie. Filmliefhebbers zijn gaan begrijpen dat ze op het ritme van haar eigen trommel marcheert. Het is inderdaad logisch dat ze voorkomt in een Zuid-gotische thriller zoals die van Sofia Coppola De verleidden, om het vervolgens te volgen met een blitse, hersenloze musical zoals die van Ryan Murphy Het bal. Ongeacht de rol, groot of klein, Kidman geeft haar alles en overwint alle problemen die het scenario met zich meebrengt. Of het nu een melodrama-achtig nummer is Vreemd land of een scherpe komedie zoals De familietandKidman is vaak het hoogtepunt. Als een film slecht is, redt zij hem; als het gemiddeld is, tilt ze het naar een hoger niveau; en als het goed is, maakt zij het geweldig.

Een televisiekampioen

Kidmans moed leidde haar naar de televisie, waar ze een van de eerste A-listers werd die de film omarmde medium, dat het niet ziet als de hel waar carrières sterven, maar als het ideale voertuig voor acteurs floreren. En bloeien deed ze; het grootste deel van Kidmans sterkste werk van de afgelopen jaren komt van de televisie. Haar bekroning, Grote kleine leugens, presenteert haar op haar meest rauwe en kwetsbare manier, een positie waar niet veel actrices zich in zouden willen bevinden: blootgesteld, fysiek en emotioneel, zodat de wereld het kan zien. Maar Nicole Kidman, ooit de pionier, stapte in de rol van Celeste en gaf er lagen op lagen van emotie en trauma, waardoor een subtiele maar intense weergave van kwetsbaarheid ontstaat die nooit zo overkomt zwakheid.

Kidman vond een nieuw thuis voor haar honger en creëerde een niche voor zichzelf en werd de koningin van de miniserie. Toont als Top of the Lake: Chinameisje, Het ongedaan maken, Negen perfecte vreemdenen de recente anthologiereeks van Apple TV+ Brullen bevestig haar als een kracht waarmee rekening moet worden gehouden, een van de luidste stemmen in een kamer die brult van activiteit. Het huidige televisieklimaat is zeer competitief, waarbij Netflix en HBO voorop lopen qua kwaliteit en kwantiteit. Kidman, ooit de professional, weet hoe ze door deze turbulente wateren moet navigeren en geeft elke studio een kans: ze heeft shows gemaakt voor HBO, Hulu, en Apple TV+ – en tegelijkertijd haar unieke verlangens bevredigen.

De kritische reacties op haar shows zijn gemengd, maar wat is er nog meer nieuw voor Nicole Kidman? Ze heeft bewezen een blijvend onderdeel van de showbusiness te zijn, ongevoelig voor de verdeeldheid zaaiende ontvangst van haar projecten. Hollywood en het publiek hebben de moed van Nicole Kidman nodig, ook al zijn de projecten die dit laten zien niet altijd de beste.

Geen tekenen van stoppen

Zelfs nu, bijna veertig jaar na haar filmdebuut, is Kidman niet te stoppen en verrast ze het publiek met haar kracht en veelzijdigheid. Alleen al dit jaar sierde Kidman het scherm met een van haar meest indrukwekkende optredens tot nu toe, Koningin Gudrún in Het brute wraakverhaal van Robert Eggers, De Noordman. Kidman is net zo meedogenloos als de film zelf en zet met veel enthousiasme haar tanden in de wreedheid van het verhaal. Het is een mooie afwijking van haar meest recente rol, Lucille Ball in die van Aaron Sorkin De Ricardos zijn, en de perfecte herinnering aan Kidmans veelzijdige acteervaardigheden. Ze is niet tevreden met slechts één medium en is terug in een televisieserie in een aflevering van de Apple TV+ bloemlezing Brullen, beschreven als een verzameling ‘duister komische feministische fabels’. Als een vrouw die oude foto's van zichzelf als kind eet om haar te herinneren vergeten jeugd laat Kidman het absurde uitgangspunt werken door het te verankeren in een diep geëngageerde voorstelling die niet terugdeinst voor de materiaal. In zekere zin is dat niet verrassend, want dit is wat we van Kidman gewend zijn: focus, vastberadenheid en vooral magnetisme.

Wat het project ook is, Nicole Kidman komt het dichtst in de buurt van een garantie die het publiek heeft. Onverschrokken, meedogenloos, nieuwsgierig en vooral moedig: Kidman is een van de grootste talenten van Hollywood, een actrice met ongeëvenaarde vaardigheden en performatieve kracht. Je houdt van haar projecten of je haat haar projecten, één ding is zeker: niemand kan zeggen dat Nicole Kidman nooit enig risico heeft genomen.

Aanbevelingen van de redactie

• Van machtig tot meh: de MCU is stervende en moet snel veranderen
• Beste Vikingfilms en tv-programma's zoals The Northman
• De Roar-trailer van Apple TV+ introduceert zijn duistere feministische fabels