De zomer van 1997 was het hoogtepunt van campy-actiefilms

Actiefilms zijn een Hollywood-favoriet. Van het recente succes van Topgun: Maverick tot tijdloze klassiekers als die van Michael Mann Warmte en die van John McTiernan Die hard, actie verkoopt. Het genre is levend en bloeiend, vooral omdat het gemakkelijk is om je aan te passen aan de veranderende tijden en omdat iedereen een goede, ouderwetse spanning op prijs stelt. Bovenal belichaamt het perfect de magie van cinema; De actie omvat misschien niet noodzakelijkerwijs draken, orcs, ruimteschepen of robots, maar vereist nog steeds aanzienlijke medewerking van het publiek om zijn belofte waar te maken. Dat komt omdat actie inherent over-the-top is – laten we zeggen, zelfs belachelijk. Geloof je het niet? Je hebt vast niet opgelet.

De beste actiefilms hebben plots die soms grenzen aan het belachelijke. In het beste geval zijn het perfecte voorbeelden van hoe alles goed gaat voor de hoofdpersoon, een situatie waarbij alle lichten op groen staan; in het slechtste geval zijn het absurde en overmatig toegeeflijke escapisme, tot het uiterste uitgerekte decorstukken. Natuurlijk hebben ze belangen en kunnen ze net zo inzichtelijk en betekenisvol zijn als elk ander filmgenre; kwaliteit is niet synoniem met logica of gevoel, in tegenstelling tot wat sommigen misschien denken. We hebben het hier echter over hun plots, het basisidee dat hen vorm en doel geeft, en op dat vlak zorgen actiefilms voor een buitensporige woede.

Neem de zomer van 1997, een goed voorbeeld van hoe schaamteloos buitensporige actiefilms kunnen zijn. Vier klassiekers van het genre – die van Luc Besson Het vijfde element, Simon West Con Lucht, John Woos Gezicht/Uit, en die van Wolfgang Petersen Luchtmacht Eén - ging in première en omvatte het laatste hoera voor waanzinnige actiefilms in de jaren '90. Dit kwartet van ongeremde en extreme projecten is een goed voorbeeld van hoezeer het genre gedijt op het absurde en het ietwat smakeloze; Kortom, dit is het geval omdat actie en kamp hand in hand kunnen gaan, en het scheiden ervan een dwaze onderneming is.

Kamp is een gevoeligheid die niet iedereen begrijpt, laat staan ​​waardeert of respecteert. Het woord heeft een zekere denigrerende uitstraling, waarbij velen het gebruiken om iets ‘slechts’ op een ongunstige manier te beschrijven. Camp erkent wel dat er sprake is van slechte smaak, maar het is geen belediging en is dat ook nooit geweest. Integendeel, Camp heeft een diep en openlijk respect en waardering voor dingen die anders smakeloos of goedkoop lijken. Nergens is dit duidelijker dan in het kwartet van de actiefilms uit ’97, die voor eens en altijd bewezen hoe actie en kamp perfecte metgezellen zijn.

In de verre toekomst is kamp leven

Het vijfde element is kamp in zijn puurste en meest onvervalste vorm, een schuldig genoegen als er ooit een was. Alles aan de film is onderscheidend, onmiddellijk gedenkwaardig, opzettelijk overdreven en volkomen onweerstaanbaar. Van de kostuums tot de opstelling tot de gonzo-optredens van de cast, Het vijfde element is het perfecte en opzettelijke huwelijk tussen kamp en actie.

Iedereen doet mee aan de grap. Bruce Willis geeft toe aan zijn natuurlijke komische instinct om een ​​heteroseksuele man te creëren die niettemin meespeelt met de capriolen om hem heen. Milla Jovovich – gekleed in bizarre Jean Paul Gaultier-outfits – levert een passend charmante prestatie als de het almachtige wezen van de film, waarbij Leelo’s onschuld moeiteloos wordt overgebracht en de toon van de film wordt weerspiegeld in haar toespraak en maniertjes. Gary Oldman doet waar hij goed in is en levert een passend demente prestatie die niet eens zijn meest campest van het jaar is. Zelfs de verder gecomponeerde Ian Holm geeft zich over aan de overdrijving als pater Vito Cornelius. Echter, Het vijfde element‘s kamplegende leeft en sterft met Ruby Rhod van Chris Tucker.

Of je het personage nu ziet als een gender-non-conformistische pionier of een aanstootgevend wandelend stereotype, Ruby Rhod is onvergetelijk. Ruw, onbeschaamd en schaamteloos: Ruby is een wandelend, pratend uitroepteken; het enige dat luider is dan zijn stem zijn zijn outfits. Ruby is het kamp belichaamd. Hij is meer dan levensgroot en steelt elke scène waarin hij zich bevindt, wat geen gemakkelijke opgave is als de film in kwestie een van Hollywood's beste landschapskauwers (Oldman) en een operazingende blauwe buitenaardse diva bevat.

Het vijfde element is een van de beste ruimtefilms aller tijden, eenvoudigweg. Kleurrijker dan een regenboog, minder subtiel dan Joy Behar Het uitzicht, en met genoeg kaas om een ​​Domino’s pizza vol te houden, is de film een ​​verademing in een genre dat zich meestal bezighoudt met gewichtige thema’s en ingewikkelde wereldopbouw. Het vijfde element is dat bombast tot leven komt, een verwennerij die bestaat om te entertainen en te bevredigen, en een viering van het kamp als een essentieel element om actie te laten bloeien en zelfs te laten bestaan.

Kooi + Malkovich = chaos

Behalve dat het ons een hoop tijdloos geeft Nicolas Cage GIF's, Con Lucht schonk ons ​​ook een heerlijk maniakaal John Malkovich-optreden, nog een geweldige ondersteunende beurt van Steve Buscemi, en een cast met iedereen, van Ving Rhames tot Danny Trejo. Meer dan welke andere film uit ’97 dan ook, Con Lucht lijkt zich zalig bewust van het soort film dat het is, en alle betrokkenen weten het ook. Het resultaat is een film die de vraag stelt: “Hoe over-the-top kan een actiefilm zijn?” en wil deze ook beantwoorden. Con Lucht is de Monica Geller onder de actiefilms, die nieuwe vragen bedenkt, zodat ze er zo luid en irritant mogelijk op kan reageren. En wij zijn er dol op.

Begrijp ons niet verkeerd, Con Lucht is dom, misschien wel de enige film in het kwartet die actief de kwalificatie ‘stom’ lijkt te verdienen. Maar er is iets bewonderenswaardigs in zijn zelfbewustzijn; Con Lucht weet dat het stom is en schept er trots over op, steekt zijn harige borst uit en slentert over Action Avenue met de trots van een Macy's Thanksgiving Day Parade-ballon. Con Lucht is spectaculair idioot. Elke film die daarin voorkomt dit tafereel zal ongetwijfeld enkele wenkbrauwen optrekken, maar Con Lucht doet het zo schaamteloos, zo stoutmoedig en compromisloos dat je niet anders kunt dan klappen, de wenkbrauwen nog steeds omhoog, maar het hoofd knikt instemmend, alsof hij de bereidheid van de film erkent om net zo dom te zijn mogelijk.

Waarom doet Con Lucht werk? Nou ja, Malkovich richt een pistool op een knuffelkonijn en... de lijn zeggen, "Doe een zet en het konijn snapt het." met een strak gezicht. Het kamp binnen Con Lucht komt voort uit zijn DNA. Van het kiezen van Nicolas ‘Not-the-bees’ Cage als hoofdrolspeler tot het noemen van Malkovich’ personage Cyrus ‘the Virus’ Grissom, Con Lucht kijkt naar het kamp in de achteruitkijkspiegel.

De actiescènes, de dialoog, de scoren! Ze zijn allemaal zo glorieus over-the-top dat je niet anders kunt dan naspelen deze specifieke GIF tijdens het kijken naar de film. Is het oprechte bewondering? Tweedehands schaamte? Echte verbazing over de capriolen die zich voor onze ogen afspelen? Wat maakt het uit! Er landt een vliegtuig op de strip van Las Vegas, in godsnaam!

Cage (alweer!) + Travolta = losgeslagen chaos, John Woo-stijl

Niet tevreden met slechts één overdreven actiefilm, keerde Nicolas Cage terug om de box office van '97 te veroveren en zichzelf tot koning van het kamp te kronen met Woo's. Gezicht/Uit. Echter, in tegenstelling tot Con Lucht, daar zit waardigheid in Gezicht/Uit ondanks, of misschien wel dankzij, de gekunstelde maar stijlvolle actie rond Cage en de even flamboyante John Travolta.

Gezicht/Uit‘Het uitgangspunt probeert door te gaan als sciencefiction, maar het is echt gewoon stom. Toch brengt de film het met voldoende vertrouwen over om het voor elkaar te krijgen. Het heeft op zichzelf geen ernst, verre van dat; Echter, Gezicht/Uit lijkt overtuigd van zijn eigen grootsheid en brengt het ironisch genoeg tegelijkertijd tot leven. in tegenstelling tot Con Lucht en zelfs Het vijfde element, Gezicht/Uit lijkt de indruk te hebben dat het een triomfantelijke prestatie is in sciencefiction; zelfs Cage is aanzienlijk ingetogener, vooral omdat hij het grootste deel van de film de goede kerel speelt. Het heeft geen zelfbewustzijn, maar het heeft het nauwelijks nodig. Gestileerd en ongeremd vindt de film John Woo op zijn hoogtepunt in Hollywood, waar hij elegant gechoreografeerde actiescènes regisseert die de film boven zijn belachelijke uitgangspunt verheffen.

En toch, Gezicht/Uit is kamperig. De montagekeuzes, de slow-motion tijdens de vreemdste momenten en de dialoog kwalificeren het allemaal als een kampklassieker. De actiescènes zijn veel eenvoudiger en minder extravagant, maar dat is wel zo een vuurgevecht ingesteld op Ergens over de regenboog - en dat is meer dan genoeg.

De acteurs doen veel van het zware werk in het kamp. Cage is misschien onder controle, maar Travolta is dat zeker niet. Hij doet zijn uiterste best om een ​​Nicolas Cage-prestatie te leveren en als overwinnaar uit de strijd te komen. Ondertussen stottert en huilt Cage zich een weg door de dialoog, terwijl hij kleiner in zijn vel zit. Deze uitwisseling alleen al is genoeg om duizend denkstukken en analyses te lanceren, omdat het een maaltijd van een scène is, waarin twee kampmeesters op het toppunt van hun kunnen worden getoond. Kom op, Travolta probeert het likken Cage's gezicht in die twee minuten. Het kan ontbreken Con Lucht's lef, maar Gezicht/Uit heeft genoeg lef om een ​​plaatsje in de Hall of Fame van het kamp veilig te stellen.

Oudeman ontketende

Het is niet overdreven om te zeggen dat Gary Oldman Gary Oldman overtreft met zijn gestoorde optreden in Luchtmacht Eén. Dit is de man die heeft afgeleverd de lijn “Death is grillig vandaag” en maakte er een iconisch stukje filmdialoog van, en hij brengt hetzelfde waanzinnige enthousiasme over op zijn Egor Korshunov in Petersens klassieke actiefilm. Oldman speelt - verrassing! — de slechterik, een Russische nationalist en de levende belichaming van de Sovjet-Unie.

De capriolen van Oldman lijken duidelijker in vergelijking met Harrison Ford, diep in zijn gebruikelijke hetero-actieheld-persona. Luchtmacht Eén zou volledig van het kamp kunnen worden beroofd als Ford er niet was geweest president van de Verenigde Staten als een held die in staat is een klein leger Russische terroristen in pak en stropdas neer te halen. Escapisme is één ding, maar Luchtmacht Eén vraagt ​​het publiek om hun hersenen volledig af te sluiten en instemmend te knikken.

Maar het is niet zo Luchtmacht Eén heeft niet zijn eerlijke deel van het kamp. De laatste reeks, die eindigt met agent Gibbs van Xander Berkeley, luid snikkend op zijn knieën terwijl het vliegtuig op het punt staat te vertrekken crash terwijl Ford aan een tweede vliegtuig bungelt, is belachelijk genoeg om zelfs de meest toegewijde mensen te laten grinniken ventilatoren. De beelden van de vice-president van Glenn Close in de situatiekamer, omringd door verschillende mannen in uniform met bezorgde blikken hun gezichten die geen enkele hulp of advies bieden, zijn op zijn best ook grappig en in het slechtste geval schokkend, ‘gedachten en gebeden’ komen naar boven leven.

Nog steeds, Luchtmacht Eén zou het beste geval kunnen zijn voor de synergie tussen kamp en actie. Er is niets overdreven aan de plot, ondanks dat het uitgangspunt zo vergezocht is Toch zijn de actiescènes van de film onzinnige onomatopeeën die door Harrison Ford op een speelse manier tot leven zijn gebracht. pak. Ze willen op alle mogelijke manieren een reactie van het publiek uitlokken, zelfs als dat betekent dat ze een deel van de zelfverklaarde trots van de film moeten opofferen. Het kan niet anders dan het gevoel hebben alsof Luchtmacht Eén schaamt zich voor zijn kampgevoeligheden, iets wat veel actiefilms delen, ten nadele van henzelf.

Het geheime wapen

Het mag geen geheim zijn dat kamp het geheime wapen van een actiefilm is. Het genre heeft spanning nodig, ontzagwekkende, adembenemende, verbijsterende decorstukken. Wat is het anders dan een verzameling gedurfde sequenties die het gewone trotseren en de verwachtingen overtreffen? Wij verwachten overdrijving. De beste actiefilms zijn echter degenen die deze aard omarmen in plaats van deze af te wijzen, omdat ze trots kunnen zijn op wat ze zijn. Door mee te doen aan de grap, nodigen ze het publiek uit om ernaast te lachen in plaats van erom.

Camp mag geen belediging zijn, vooral niet als het een genre verrijkt dat anders zielloos en harteloos zou kunnen aanvoelen. Actie heeft de luide ‘knal’ en ‘boem’ nodig, en deze films kunnen zoveel beter zijn met een beetje kleur en overstraling. Wat is daar zo mis mee?

De zomer van ’97 bewees dat er een natuurlijke synergie bestaat tussen kamp en actie, en hun huwelijk kan resulteren in blijvende klassiekers die de conventies uitdagen. Meer films zouden van dit kwartet van meeslepende en extravagante projecten moeten leren. Ze zijn misschien niet naar ieders smaak, en sommigen beschouwen ze misschien als luidruchtig, dom, zinloos en zonder enige ‘waarde’. Eén ding is echter zeker: niemand kan zeggen dat ze saai zijn. Want in het actiegenre is er niets erger dan vergeetbaar te zijn.

Aanbevelingen van de redactie

• Vind je Fast X leuk? Hier zijn nog 5 soortgelijke actiefilms