De vice-president van ontwikkeling en mede-oprichter van het bedrijf, Geoff Gosling, vertelde Digital Trends dat het concept van DIRTT kwam oorspronkelijk voort uit de ervaring van de oprichters met het bouwen van commando- en controleruimtes voor toepassingen zoals 9-1-1-operaties En NASA ruimte lanceert. Omdat deze ruimtes 24/7/365 in gebruik zijn en technologisch en ergonomisch intensief zijn, is het een uitdaging om ze opnieuw in te richten.
Deze beperkingen inspireerden Gosling en mede-oprichters Mogens Smed en Barrie Loberg om modulariteit vanuit een ander gezichtspunt te bekijken.
Een heroverweging van prefabricage en modulaire constructie
“Prefabricage is een moeilijke term, omdat je het alleen maar hebt over waar iets wordt gebouwd”, zegt Gosling. “Wat we probeerden te doen was een nieuw idee van modulariteit creëren. Kunnen we omgevingen creëren die wendbaar, expressief en adaptief zijn en deze toch creëren via een enigszins ingeperkt productieproces? Dit was het zware werk dat we probeerden te bereiken.”
Het DIRTT-concept kwam oorspronkelijk voort uit het bouwen van toepassingen voor 9-1-1-operaties en NASA-ruimtelanceringen.
Het platform waarmee DIRTT kan functioneren, is echt op meerdere aspecten gebouwd. De eerste innovatie was van het bedrijf ICE-softwareprogramma, gemaakt door Barrie Loberg, die het bedrijf vergelijkt met a videogame voor ontwerp. Gebaseerd op de Java objectgebaseerde programmeertaal (die Geoffs broer James Gosling, de ‘vader van Java’, heeft uitgevonden), stelt ICE architecten en ontwerpers in staat om in realtime een volledig uitgeruste 3D-omgeving te creëren.
Recente innovaties omvatten onder meer het ICEreality-technologieplatform, dat gebruik maakt van Microsoft HoloLenzen om virtual reality te combineren met bestaande ruimtes, waardoor ontwerpers en klanten voorgestelde interieurontwerpen in realtime kunnen zien.
"ICE was eigenlijk bedoeld om ontwerpers in staat te stellen te ontwerpen", zei Gosling. “Het is wegwerpbaar in de zin dat het ontwerpers in staat stelt te verkennen zonder een aanzienlijke tijdsinvestering. Het maakt het mogelijk om realtime feedback te verkennen en te krijgen, niet alleen in termen van ruimte, maar ook in termen van kosten. Het is ook een uniforme dataset in die zin dat deze alleen verwijst naar echte, maakbare items. In tegenstelling tot een CAD-programma kun je met ICE niets creëren dat niet echt is.”
Technologie onafhankelijk van context
Dankzij de ontwikkeling van ICE konden de oprichters DIRTT in 2003 lanceren en in 2005 hun eerste project binnenhalen. Sindsdien is het beursgenoteerde bedrijf uitgegroeid tot bijna 10.000 werknemers (liefdevol bekend als “DIRTTbags”), met productiefaciliteiten in Alberta, British Columbia, Arizona en Georgië.
Het bedrijf handhaaft ook Groene leercentra in steden in Noord-Amerika, evenals een softwareontwikkelingsteam in Salt Lake City. Tot nu toe heeft het met 7.600 unieke bedrijven en organisaties samengewerkt om op maat gemaakte interieurs en ruimtes over de hele wereld te creëren.
In wezen zorgt ICE ervoor dat een taal objecten met elkaar kan laten praten, onafhankelijk van de context.
Als een object zich bekommert om wat zijn buurman van plan is, creëer je een domino-effect wanneer je iets verandert.
“We begonnen de wereld in lagen op te delen”, zei hij. “Als een object zich bekommert om wat zijn buurman van plan is, creëer je een domino-effect wanneer je iets verandert. Als ze geen verband houden, kunnen we kleine of grote dingen veranderen zonder dat dit gevolgen heeft voor de dingen om hen heen. Dat gedrag maakt herconfiguratie in de loop van de tijd mogelijk, maar het stelt ons ook in staat nieuwe dingen uit te vinden.”
De producten van DIRTT omvatten zeer flexibele producten zoals de nieuwe LEAF-lijn vouwwanden, die niet alleen in een mum van tijd opnieuw kunnen worden geconfigureerd, maar ook achteraf in bestaande constructies kunnen worden ingebouwd.
“In plaats van te moeten begrijpen wat de toekomstige staat is, kunnen bedrijven nu alleen maar de ruimte daarvoor ontwerpen wat ze nu weten, met dien verstande dat het opnieuw kan worden geconfigureerd voor een toekomstige toepassing”, zegt Gosling gezegd. “Een ziekenhuis is bijvoorbeeld niet één ding; het zijn patiëntenzorgruimtes, wooneenheden, kantoren en allerlei andere toepassingen. Met onze technologie kan een stuk van een gang onderdeel worden van een patiëntenzorgruimte, die vervolgens een kantoor kan worden. Vrijwel iedereen kan onze producten opnieuw configureren, waardoor onze klanten eigenaar worden van hun eigen wijzigingen. We hanteren een zeer populistische aanpak waarbij iedereen toegang heeft tot herconfiguraties en ontwerp.”
Maatwerkoplossingen bouwen
DIRTT is op allerlei terreinen actief: de oprichters beschouwen DIRTT eerder als een bouwbedrijf dan als een fabrikant van modulaire producten. Maar de technologie leent zich goed voor veranderende ruimtes, zoals 'age-in-place'-faciliteiten waar ruimtes mogelijk moeten worden verplaatst van wooneenheden naar zorginstellingen en weer terug. Gosling legde uit dat een DIRTT-team in minder dan vijf dagen 20.000 vierkante meter volledig kan ombouwen tot een gebruiksklare ruimte, terwijl bestaande ruimtes soms in één dag opnieuw kunnen worden geconfigureerd. Het bedrijf beschikt ook over een toegewijd team dat inspeelt op klanten die maatwerkoplossingen nodig hebben.
“DIRTT heeft mensen laten begrijpen dat je alles kunt hebben wat je wilt op het gebied van zelfexpressie en aanpassing, zonder enige beperking op het idee van modulariteit”, aldus Gosling. “Veel daarvan heeft te maken met onze bereidheid om onze klanten zich volledig te laten uitdrukken. Als er iets niet bestaat in de wereld dat onze klanten graag zouden willen, hebben we een productontwikkelingsteam dat niets anders doet dan projectgerelateerd uniek ontwerp. Die uitdrukking kan een esthetische uitdrukking zijn, een technologische behoefte, unieke omgevingsbeperkingen, enz. Het andere dat uniek is aan ons raamwerk is dat onze ontwerpen vrijwel elk materiaal op de planeet kunnen dragen. Als een klant een uniek materiaal heeft dat hij of zij wil gebruiken, kan de DIRTT-oplossing het gewoon pakken en assimileren.”
Zonder plan verder
Zelfs nu de concurrenten in de modulaire bouwsector in een razend tempo opduiken, merken de oprichters van DIRTT dat ze zich totaal geen zorgen maken over wat andere bedrijven doen.
“Onze klanten rijden waar wij heen gaan”, zegt Gosling. “De behoeften van onze klanten zorgen ervoor dat we van project tot project reageren. We hebben geen idee waar we in die zin naartoe gaan, en het is het meest opwindende aspect van dit bedrijf. Waar ik het meest enthousiast over ben, is dat onze klanten ons pushen en ons beter en meer betrokken maken bij wat we doen. Er zal nog meer werk uit deze ervaring voortkomen; Ik weet het."
DIRTT blijft innoveren, groeien en evolueren in de modulaire bouwsector, waarbij het zijn baanbrekende technologie- en productieplatform gebruikt om klanten te helpen zich aan te passen, te evolueren en te groeien.
“We zijn erg trots dat DIRTT het concept van modulariteit heeft overgenomen en zijn kracht heeft bewezen”, aldus Gosling. “Ik denk dat we nu op een punt zijn waar mensen de waarde van onze aanpak begrijpen, zowel vanuit een precisieoogpunt als vanuit het oogpunt van de precisie voordelen van het vervaardigen van dingen in een gecontroleerde omgeving en de snelheid die u kunt bereiken als u op deze manier werkt. Modulariteit is een blijvertje, en hoe meer de industrie het potentieel voor een ander perspectief op modulariteit begrijpt, hoe beter.”
Aanbevelingen van de redactie
- Kom op, IKEA, deze Britse ontwikkelaar bouwt flat-pack-woningen
