Shure KSE1500 elektrostatische geluidsisolerende oortelefoon Hands On Review

Bij het beoordelen van complexe technologie is het altijd verleidelijk om terug te vallen op de cijfers; empirische gegevens helpen je punt duidelijk te maken. En hoewel gegevens alleen zelden het verhaal vertellen in de zeer subjectieve wereld van hoogwaardige hoofdtelefoons, er is één nummer verbonden aan Shure’s nieuwe in-ear magnum opus, de KSE1500, dat niet kan worden genegeerd: 3,000. Zoals in dollars. Dat is wat het kost om deze onschuldig uitziende stukken doorschijnend plastic in je oren te stoppen. Nou, technisch gezien is het $ 2.000 voor de oortelefoons en $ 1.000 voor de versterker, maar aangezien ze van elkaar afhankelijk zijn, is dat een betwistbaar punt. Hoe je het ook wendt of keert, $3.000 is absoluut een adembenemend getal.

Als we ons echter uitsluitend op de kosten concentreren – hoewel dat voor 99,999 procent van ons volkomen begrijpelijk is – slaan we hier echt de plank mis. Na acht jaar onderzoek en ontwikkeling, het over meerdere technische hindernissen springen en een onverbiddelijk oog voor sonische perfectie trainen

, Shure heeft met de KSE1500 iets buitengewoons gecreëerd. Dat komt omdat het bedrijf besloot af te zien van traditionele in-ear driverontwerpen voor de complexe (en ronduit irritante) technologische uitdaging van elektrostatische transductie op microschaal.

Shure is niet de eerste die hier de klap uitdeelt, maar door elektrostatische technologie in een volledig op zichzelf staand systeem te persen Een pakket van deze vorm en omvang komt neer op het proppen van een raketmotor onder de motorkap van een Honda uit '97 Overeenstemming. En hoewel de KSE1500 alleen voor de meest fervente audiofielen geprijsd is, kan elke hoofdtelefoonliefhebber hun sonische prestaties waarderen. De 1500 brengt een geluid naar boven dat wordt gekenmerkt door ongeëvenaarde helderheid en voorbijgaande respons, terwijl het rijke en blozend lagen fluweelzachte warmte beneden, waardoor deze ‘telefoons tot de meest elitaire artiesten behoren die we ooit hebben gehad gehoord.

Uit de doos

De KSE1500 wordt geleverd in een dubbeldekker, zwarte, matte container die lijkt op een juwelendoos die je van Sharper Image zou kunnen krijgen. Als je de bovenkant verwijdert, zie je kristalheldere telefoons genesteld in dik schuim naast een gitzwarte versterker sprekend beeld van Shure's SHA900-versterker/DAC aan de buitenkant, maar met een door Batman goedgekeurde kleur schema.

Als je de onderste kamer naar buiten trekt, zie je een hele reeks accessoires die nodig zijn om de KSE1500 zo te buigen dat hij op vrijwel elke kamer past toepassing: vier soorten oordopjes in meerdere maten, zowel korte als verlengde 3,5 mm kabels, microUSB-connectoren voor USB, Android, en iOS-apparaten, een hulpstuk voor volumeregeling, dubbele stevige elastiekjes om de versterker aan je telefoon te bevestigen, een 12-volt voeding en tot slot een hippe leren draagtas.

De goederen

We zijn in de intro ontsnapt aan de wilde wereld van elektrostatische drivers, maar laten we een spoedcursusrecensie doen voor degenen die nog niet bekend zijn met de technologie: de meeste in-ear hoofdtelefoon gebruik een van de twee drivertechnologieën: dynamische drivers, die in wezen microversies zijn van de luidsprekers in uw huis, of gebalanceerd armatuurdrivers, dit zijn extreem kleine buisjes (armaturen) gewikkeld in een spreekspoel die trilt wanneer ze worden geëlektrificeerd, waardoor er opnieuw geluid ontstaat.

Elektrostatische drivers zijn iets eleganter van ontwerp en bestaan ​​uit een flinterdun membraan dat is opgehangen tussen twee geëlektrificeerde platen die statische elektriciteit (vandaar de naam) gebruiken om geluidsgolven te creëren. De kleine spanningsvariaties die ervoor zorgen dat dynamische drivers en gebalanceerde armaturen werken, zijn niet genoeg om ze aan te sturen, dus het signaal moet sterk versterkt om het membraan alleen op spanning te bewegen - vandaar de speciale versterker van de KSE1500, die tot 200 volt aan spanning levert stroom.

Elektrostaten verschillen ook van een andere drivervariant die veel wordt gebruikt in hifi-hoofdtelefoons, namelijk planaire magnetische drivers, die ook uit een dun membraan bestaan, maar een circuit gebruiken dat wordt opgewekt door een magnetisch veld geluid. Nog in de war? De echte conclusie hier is dat, in het geval van zowel vlakke magnetische als elektrostatische drivers, de technologie is uiterst complex en wordt meestal op veel grotere schaal vervaardigd, op monsterformaat vergelijking. Elektrostaten zijn wat Sennheisers machtige nieuwe Orpheus Over-ear-hoofdtelefoons worden gebruikt om geluid te creëren dat vrijwel nergens ter wereld ongeëvenaard is. Maar dat zijn grote blikken! Shure is erin geslaagd de elektrostatische drivers van de KSE1500 te micro-sizen tot Honey-I-Shrunk-the-Kids-proporties.

En dat is slechts één van de kenmerken die de KSE1500 zo speciaal maken.

Shure beweert dat de KSE1500 de allereerste “elektrostatische geluidsisolerende” oortelefoons zijn, die maar liefst 37 dB isolatie van omgevingsgeluid kunnen leveren. Met slechts een lichte draai aan de muziek wist de koptelefoon de buitenwereld feitelijk uit, en zelfs zonder geluid kunnen we onszelf nauwelijks horen terwijl we dit artikel typen.

Dan is er nog de kabel, die het traditionele platte ontwerp van de meeste elektrostatische hoofdtelefoons inruilt voor een ronde (ish) met kevlar versterkte spoel die er aan de bovenkant precies uitziet als een typische hoofdtelefoonkabel. Aan de onderkant eindigt het echter in een eigen 6-pins connector die alleen met speciale versterkers kan worden gebruikt.

Noem het echter geen versterker, want het partnerapparaat is ook een DAC met ondersteuning voor hi-res audio tot 24bit/96kHz afkomstig van een Mac-, pc-, iOS- of Android-apparaat. Net als zijn tweelingbroer, de SHA900, roept een dubbele tik op de volumeknop functies op zoals een instelbare vierbands EQ analoge RMS-limiter. Sean Sullivan, hoofd Global Product Management van Shure, vertelde Digital Trends zelfs dat de SHA900 was eigenlijk slechts een bijzaak, opgebouwd uit het lef van de meerlaagse versterker/DAC van de KSE1500 ontwerp. Dus daar ga je, doorsijpelende technologie in dezelfde apparaatgeneratie.

Wat betreft de cijfers waar we het hierboven over hadden, de hoofdtelefoon biedt een geclaimde frequentie van 10 Hz-50 kHz respons (dat zou het moeten doen), een maximale SPL van 113 dB en een gewicht van slechts 44 gram (zonder versterker/DAC, van cursus). De versterker beschikt over eigen versterking, terwijl het DAC-gedeelte gebruik maakt van een Cirrus Logic 4272-chipset. Het batterijvermogen voor de versterker/DAC wordt geschat op 10 uur voor een analoge ingang en zeven uur voor een digitaal signaal.

Het geluid

“Isoleren” is een bepalend woord voor de KSE1500, en in meer dan één opzicht. Nooit eerder hebben we zo’n scherp afgebakende instrumentatie in vrijwel elk genre meegemaakt, afgezien misschien van Sennheiser’s eerder genoemde Orpheus (geprijsd op $ 50.000). Zang, saxofoon, gitaar, bas - noem maar op, elk instrument is gesneden en gepolijst, en het stof weggeblazen om niets minder dan het elementaire opgenomen geluid bloot te leggen, en alle nuances die daarbij komen kijken langs.

Dat soort instrumentale scheiding zorgt ervoor dat er verbazingwekkende details naar voren komen, zoals de hoorbare beweging van de mond van een zanger, weg van de stem. microfoon (met een volledige band om hem heen) die feitelijk de klankkleur van de melodie veranderde en deze een heel klein beetje naar de rechterkant van de melodie stuurde stereobeeld. Hoe zit dat nu met de druk in de opnamekamer? En dat is slechts een voorproefje.

Tijdens onze auditie waren we verbaasd over de kleine nuances die we eruit pikten, zoals het borrelende riet van een enkele saxofoon dat het onderste derde deel bedekt met een hoorn. ensemble, of de subtiele bewegingen van de stick van een drummer in een wijdverspreide hi-hatgroove, waardoor niet alleen verschillen in snelheid zichtbaar worden, maar ook toonhoogteverschuivingen in het cimbaal zelf. In feite kunnen details bijna te uitgesproken zijn (niet dat we klagen) bij de KSE1500. Nikkel Creek's De redenen waarom bestaat bijna uit vingerbewegingen, snaarklikken en metaalachtig gruis tegen het einde van het deuntje, terwijl de mandolinemelodie bijna wordt overschaduwd door de opname van elke hoorbaar beweging en adem.

Als je verheven boven alle sterfelijke hoofdtelefoons bent uitgestegen, is het natuurlijk goed om een ​​tegengewicht te hebben om jezelf in evenwicht te brengen. Gelukkig hebben we een paar op maat gemaakte in-ears van topkwaliteit monitoren, de Ultimate Ears Pro $1.000 Reference Monitors, gecombineerd met de SHA900-hoofdtelefoon van Shure voor een relatief evenwichtige A/B-vergelijking.

Alles bij elkaar genomen houdt de RM het goed vol tegen de Shure – vooral voor de prijs – en voelt hij zich ook aanzienlijk comfortabeler als hij speciaal voor onze oren in 3D wordt geprint. Maar alleen al op het gebied van geluid bieden de nieuwste Shure enkele echte voordelen. Om te beginnen vindt de KSE1500, zoals vermeld in de intro, een verbazingwekkende balans tussen genieten van de transiënten van de pittigste snare of de luchtige golven van glinsterende bekkens, en gloeiend van het soort warmte en body dat je zou verwachten van je favoriete dynamische driver in de bas en lagere middentonen. Het geluid is niet dreunend, of noodzakelijkerwijs zelfs groter, maar wel zwaarder, met meer vlees op het bot. Het “plat” gebeeldhouwde geluid van de RM komt in vergelijking soms een beetje koud over, vooral in de lagere middentonen.

De RM heeft ook moeite om de subtielste nuances van de instrumentatie zo gemakkelijk en openlijk over te brengen als de KSE1500. Neem het eerder genoemde hi-hatvoorbeeld, dat afkomstig was van een 24bit/96kHz-versie van Steely Dan’s Mijn rivaal. Hoewel de RM zeker toeliet dat dezelfde bewegingen in de hi-hat waargenomen konden worden, was het alsof ik verder weg was, uitgezoomd van de kleinere delicatessen. Bovendien gaf de Shure een poederachtige gloed op de cimbaalwolken, terwijl de weergave van de RM weer cooler was en (oké, we zullen het zeggen) een beetje klinischer.

Dit is een serieus punt, aangezien elektrostatische hoofdtelefoons van oudsher worden geprezen om hun supersnelle transiënte respons, maar verguisd worden vanwege hun koude toon en zwakkere basrespons. Sullivan van Shure vertelde ons dat een belangrijke reden voor die warmte een gelukkig ongeluk is dat plaatsvond toen de elektrostatische componenten in de kleine kamer van de KSE1500 werden gevouwen. De nauwe ruimtes creëren een natuurkundige anomalie waardoor de ingenieurs een vloeiendere, voller klinkende laagfrequente respons konden bewerkstelligen. Ze waren toen in staat om een ​​beetje van de pittigheid bovenaan te verzachten, terwijl ze toch de helderheid van de KSE1500 behouden om de subtielste details in de muziek bloot te leggen.

Zo kon Shure met een totaal andere technologie werken en toch zijn kenmerkende geluid behouden. En dat is best bijzonder.

Conclusie

Het valt niet te ontkennen dat de KSE1500 van Shure een weelderig paar in-ears is waar alleen de meest enthousiaste – of ronduit gekke – audiofielen naar op zoek zullen gaan. Hoewel de in-ears zelf draagbaar zijn, betekent het feit dat ze aan een speciale versterker zijn gekoppeld, dat je altijd wat extra ruimte moet reserveren.

Maar het valt ook niet te ontkennen dat de KSE1500 een monumentale doorbraak in hoofdtelefoontechnologie vertegenwoordigt – een die wel eens heel wat zou kunnen opleveren. echte voordelen in de vorm van een geheel nieuwe generatie oortelefoons waar we allemaal van kunnen genieten, die verder gaan dan die van de KSE1500 levenscyclus.

Hoewel onze weloverwogen geest zegt dat we nooit €3000 zouden uitgeven aan een in-ear hoofdtelefoon, brengen onze oren uiteindelijk een andere boodschap over: ren naar buiten en koop deze – nu meteen.

Hoogtepunten

• Adembenemende helderheid
• Warme en rijke sonische kleur
• Verbazingwekkende instrumentale scheiding
• Legt moeiteloos subtiele details bloot
• Indrukwekkende passieve geluidsisolatie

Dieptepunten

• Niet zo comfortabel als op maat gemaakte in-ears
• Vereist een gespecialiseerde versterker
• Onbetaalbaar