Stel je voor dat je chocolade kunt eten zonder het risico te lopen om aan te komen, of je kinderen hun broccoli te laten eten door de smaak ervan te vermommen als een hamburger. Dat is het doel van een onderzoeksproject dat wordt uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Londen.
Ze ontwikkelden een prototypegadget genaamd Taste Buddy, dat elektrische stromen op laag niveau gebruikt om te stimuleren de smaakpapillen van de tong – waardoor mensen voor de gek worden gehouden door te denken dat ze zoet, zuur of zout proberen smaken.
Aanbevolen video's
“Zo’n apparaat zou echte potentiële gezondheidsvoordelen kunnen hebben,” Professor Adriaan Cheok, een van de hoofdonderzoekers van het project, vertelde Digital Trends. “Je zou bijvoorbeeld eetgerei kunnen maken dat elektrische signalen gebruikt om de zoetheid of zoutheid van voedsel kunstmatig te verhogen, zonder dat je deze ingrediënten aan een maaltijd hoeft toe te voegen.”
Om dit te doen zal het huidige Taste Buddy-prototype moeten worden verkleind zodat het in alledaagse gebruiksvoorwerpen past. Het team is al hard aan het werk aan een op maat gemaakte lepel voor dat doel.
Momenteel is het werk echter al voldoende om indruk te maken. Het succes hangt af van een bepaalde frequentie die bepaalde smaakreacties stimuleert. In sommige gevallen, zoals bij het simuleren van zoete smaken, werkt de Taste Buddy door de temperatuur van de tong snel te veranderen, wat blijkt te correleren met hoe zoet we voedsel waarnemen.
Op de lange termijn heeft Cheok nog een andere innovatie in gedachten.
“Onze tong heeft alleen receptoren voor zuur, zout, zoet, bitter en umami”, vervolgde hij. “Al het andere dat we ervaren, komt voort uit geur. Als je bijvoorbeeld chocolade eet, bestaat 90 procent van die ervaring uit geur. Daarom werken we aan een elektrische geurmachine die kleine elektroden gebruikt die in de neus gaan om geursignalen te genereren. Hiermee denken we dat het mogelijk is om een grote verscheidenheid aan smaken te genereren.”
Daarna, wie weet. We zouden wel eens op weg kunnen zijn naar de volgende iteratie van het internet, denkt hij.
"Op dit moment kunnen we video's, tekst en foto's online verzenden, maar we kunnen niet hetzelfde doen voor smaak of geur", zei Cheok. “Wat ik in de toekomst wil is een multisensorisch internet. Stel je voor dat je dineert met iemand van over de hele wereld, of een aflevering bekijkt van Chef kok en het eten kunnen proeven en niet alleen zien.”
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
