Draagbaar maar ondraaglijk traag, de Asus NovaGo is nog lang niet groots

Het Windows on ARM-initiatief van Microsoft is bedoeld om smartphones en tablets die een batterijduur van de hele dag, direct reactievermogen en altijd verbonden mobiel internet bieden, rechtstreeks uit te dagen. De eerste ronde machines op basis van Qualcomm’s Snapdragon 835 system-on-chip (SoC) is gearriveerd, en we heb eens gekeken naar de Asus NovaGo, een converteerbare 2-in-1-versie, om te zien of Windows op ARM haalbaar is platform.

Asus stuurde ons de enige winkelconfiguratie met 6 GB aan opslagruimte RAM, 128 GB eMMC-opslag en een 13,3-inch Full HD (1.920 x 1.080 of 166PPI) IPS-scherm, die allemaal voor $ 700 worden verkocht. We ontvingen ook een Verizon LTE-simkaart die we bij onze tests konden gebruiken, waardoor we de notebook overal mee naartoe konden nemen en verbinding konden maken, waar we ook terechtkwamen. Maar presteert de Qualcomm-processor goed genoeg om de op Intel gebaseerde concurrentie bij te houden?

Een budgetlaptop van hoge kwaliteit die het niet uitmaakt welke processor erin zit

Het feit dat u ‘slechts’ €700 uitgeeft, betekent niet dat u genoegen moet nemen met een lelijk apparaat. Asus begrijpt dat duidelijk en biedt een solide ontwerp voor al zijn budgetmodellen. De NovaGo is daar een goed voorbeeld van, met een aantrekkelijke en conservatieve zilvergrijze kleurstelling met chromen accenten. Het is niet zo stijlvol als de Asus ZenBook UX330UA, onze favoriete budgetnotebook, maar hij ziet er toch leuk uit.

De constructie is solide, met een volledig aluminium chassis dat bestand is tegen buigen en buigen langs het deksel, het toetsenborddek en de onderkant. Het 360 graden converteerbare ontwerp werkt goed dankzij een scharnier dat stijf genoeg is om de behuizing vast te houden scherm op zijn plaats, of het nu in clamshell-, tent-, presentatie- of tabletmodus is, maar het is eenvoudig genoeg om te draaien rondom. Net als de ZenBook UX330UA en de vergelijkbaar geprijsde Dell Inspiron 13 5000 2-in-1dwingt de NovaGo gebruikers niet om te kiezen tussen duurzaamheid en prijs.

De NovaGo is dun met 0,59 inch, wat dunner is dan de Dell Inspiron 13 5000 (met 0,80 inch), en hoewel het met 3,06 pond niet de lichtste 2-in-1 is, verslaat hij opnieuw de forse 3,7 pond van de Inspiron 13. De ZenBook UX330UA verslaat echter zowel 0,53 inch als 2,64 pond.

We moeten ook het volledig ventilatorloze karakter van de NovaGo opmerken, dankzij de ultra-low-power ARM-processor. De notebook werd nooit meer dan een beetje warm, wat een voordeel is ten opzichte van op Intel gebaseerde ventilatorloze notebooks, en hij was stil.

De connectiviteit van de NovaGo is ouderwets voor zo’n moderne machine. Je vindt twee USB-A 3.1 Gen1-poorten en een HDMI-poort, samen met de LTE SIM-sleuf, 3,5 mm combo-audio-aansluiting en een eigen oplaadpoort. Draadloze connectiviteit wordt geleverd door 2×2 MU-MIMO Wi-Fi en Bluetooth 4.0-radio's, samen met de mobiele verbinding als je een abonnement bij een provider koopt.

Een van de beste eigenschappen van de NovaGo is het LTE SIM-slot, waarmee je verbonden kunt blijven met internet, waar je ook bent. Het is een groot voordeel dat u de notebook zonder Wi-Fi kunt gebruiken als u op reis bent. U kunt overal gaan zitten en toegang krijgen tot internet waar uw mobiele service dekking biedt.

Het toetsenbord is niet geschikt voor snuiftabak

Asus maakt een aantal hele mooie toetsenborden, maar bewaart het beste voor de duurste ZenBooks van het bedrijf. De toetsen van de NovaGo zijn middelmatig, wat betekent dat het een eilandtoetsenbord is dat een beetje papperig aanvoelt. Het sleutelmechanisme heeft slechts een kleine klik en de bodemwerking is zacht. Helaas heeft het toetsenbord geen achtergrondverlichting, wat een nadeel is. Zelfs budget 2-in-1's en laptops bieden meestal die functie.

Het touchpad daarentegen is groot en soepel. Het is ook een Microsoft Precision-touchpad, dus het biedt nauwkeurige en betrouwbare ondersteuning voor multitouch-bewegingen in Windows 10. De knoppen hebben een responsieve klik, maar zijn niet te luid. Uiteraard is dit een 2-in-1, dus het aanraakscherm reageert snel en werkt goed in alle vier modi van de notebook. Er is echter geen penondersteuning.

Ondersteuning voor Windows 10 Hello wordt geleverd door een vingerafdrukscanner die is ingebed in het touchpad – niet onze favoriete plek. Het werkte echter goed en we hadden geen problemen met de betrouwbaarheid ervan.

Een typisch 1080p-scherm

De NovaGo wordt geleverd met een 13,3-inch Full HD-scherm (resolutie van 1.920 x 1.080, of 167 pixels per inch). Helaas konden we onze colorimeter niet verbinden met de NovaGo, waarschijnlijk omdat de stuurprogramma's niet compatibel zijn met Windows op ARM-apparaten.

Toch vertelden onze ogen ons dat het scherm zwak was, wat een probleem zou kunnen zijn. De NovaGo is draagbaar, dus u zult in de verleiding komen om hem in lichte kamers of zelfs buitenshuis te gebruiken. Contrast en kleurnauwkeurigheid leken echter acceptabel, met een sterke foto- en videokwaliteit.

Per saldo is het een gemiddeld scherm, maar goed genoeg voor de gebruikelijke productiviteitstaken. En je zult een bijpassende audiokwaliteit vinden, met een behoorlijk volume en een vleugje bas bij lagere volumes. Je zult willen gebruiken hoofdtelefoon voor serieuze luistersessies, maar de luidsprekers zullen het in een mum van tijd doen.

Prestaties zijn de achilleshiel van dit nieuwe platform

Het is bekend dat de Qualcomm Snapdragon 835 in de NovaGo goed presteert op telefoons en tablets, maar Windows 10 is een zwaar besturingssysteem dat is ontworpen met snelle, energievretende Intel-CPU's verstand. Asus levert de NovaGo met Windows 10 in S-modus, wat de prestaties zou bevorderen, maar het is gemakkelijk om over te schakelen naar Windows 10 Pro.

We gebruikten de NovaGo in beide modi, beginnend in de S-modus en schakelden vervolgens over naar Windows 10 Pro. In de S-modus konden we alleen apps uitvoeren vanuit de Windows Store, wat feitelijk Windows 10-apps en het Microsoft-kantoor betekende. Dat beperkte ons vermogen om de NovaGo te benchmarken ernstig, omdat onze gebruikelijke benchmark-apps niet beschikbaar waren in de S-modus. Toch kunnen we de ervaring in één woord omschrijven. Sloom.

Of we nu aan het browsen waren met Microsoft's Edge, de mobiele of geporteerde versies van het Office-pakket gebruikten of Windows 10-apps draaiden zoals een RSS-lezer, e-mail en OneNote, de NovaGo voelde traag aan. Het was bruikbaar, maar liever? Nee.

Windows 10 Pro vertraagde de ervaring verder. Oudere apps (dat wil zeggen apps die niet specifiek voor Windows 10 zijn geschreven) liepen op de NovaGo een paar stappen achter in vergelijking met zijn Intel-tegenhangers. Google Chomre is zo'n app. Het gebruik ervan met slechts een handvol tabbladen was een onhandige ervaring waarvan we betwijfelen of de meeste mensen dit acceptabel zouden vinden.

De NovaGo kon slechts één van onze benchmarks voltooien, Geekbench 4, en daar scoorde de notebook achter vergelijkbare geprijsde Intel-machines. De single-core score van 893 en multi-core score van 3.123 waren ongeveer de helft van de prestaties van de Snapdragon 835 op smartphones, en ze zijn meerdere keren langzamer dan een laptop met een Intel Core i5-mobiel van de huidige generatie verwerker.

We hebben geprobeerd de 32-bits versie van Handbrake uit te voeren, die we gebruiken om de prestaties van een notebook te evalueren bij zwaardere taken, maar deze crashte voortdurend tijdens het videocoderingsproces.

De Universal Flash Storage (UFS)-schijf van de NovaGo is een ander knelpunt. In de CrystalDiskMark-opslagbenchmark was de NovaGo ongeveer dezelfde snelheid als SATA solid-state drives (SSD's) bij het lezen van gegevens, maar minder dan half zo snel bij het schrijven van gegevens. Natuurlijk was het dramatisch langzamer dan PCIe SSD's. Langzame opslag heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de traagheid van de notebook.

Gamen is geen optie

De NovaGo maakt gebruik van de Adreno 540 GPU van de Snapdragon 835, die goede spelprestaties levert op Android smartphones – maar we maakten ons geen illusies dat dit zich naar Windows zou vertalen.

We waren niet verrast toen de NovaGo een schamele 499 scoorde op de synthetische benchmark 3DMark Fire Strike. Dat is ongeveer de helft van de toch al lage score die wordt behaald door notebooks met geïntegreerde Intel grafische kaart.

Minder veeleisende games zoals Rocket League wordt gelanceerd op de NovaGo, maar het zou misschien beter zijn als ze dat niet deden. Laadtijden konden in minuten worden gemeten en de prestaties tijdens het hardlopen waren in de tienerjaren. Het ging zo langzaam dat we het niet konden meten. Onze benchmarktools werkten niet goed.

De levensduur van de batterij toont de Windows on ARM-belofte

De NovaGo heeft een batterijcapaciteit van 52 wattuur, wat gemiddeld zou zijn voor een vergelijkbaar geprijsde Windows 10-notebook. Gezien de Snapdragon 835 en een Full HD-scherm hadden we echter volledig verwacht dat de levensduur van de batterij een sterk punt zou zijn.

Het blijkt dat de NovaGo echt de hele dag meegaat, en nog wat. Het heeft al onze batterijtests doorstaan ​​en cijfers opgeleverd die vergelijkbare op Intel gebaseerde notebooks niet kunnen evenaren. De enige benchmark die we in Windows 10 in S-modus konden draaien, wat efficiëntievoordelen zou moeten bieden, was onze video looping-test, en de NovaGo deed het goed. Het duurde 15 en een half uur voordat het werd afgesloten.

Windows 10 Pro heeft de levensduur van de batterij niet verminderd. De NovaGo heeft onze meest agressieve Basemark-webbenchmarktest maar liefst 10 uur doorstaan. Dat is een nieuw record, en twee keer zo lang als de ZenBook UX330UA.

De NovaGo blonk ook uit in onze websurftest die een reeks populaire sites doorloopt, hoewel hij slechts 11 uur duurde, wat vier uur minder is dan in de Windows S-modus. Toch komen alleen de Dell XPS 13 en Microsoft Surface Book 2 13 in de buurt van het uithoudingsvermogen van de NovaGo.

De levensduur van de batterij in de echte wereld wordt bevorderd door de energiezuinige stand-bymodus en het onmiddellijke reactievermogen van de NovaGo. We sloten het deksel bij een batterijduur van 65 procent en openden het vervolgens ruim twaalf uur later en ontdekten dat er nog 62 procent over was. Dat is een smartphone-achtige slaapmodus.

Onze take

Windows 10 op ARM is nog niet klaar voor primetime en de Qualcomm-processor kan de schuld krijgen. De levensduur van de batterij is uitstekend, maar dat maakt niet uit of de prestaties (of de compatibiliteit) je tegenhouden.

Is er een beter alternatief?

Er zijn enkele andere Windows op ARM-machines die u kunt overwegen, waaronder de HP Envy x2 en de Lenovo Miix 630. De NovaGo is de goedkoopste van de drie, en de prestaties zullen waarschijnlijk ook op die andere machines teleurstellend zijn. Je zou ze echter kiezen als je een afneembare tablet wilt in plaats van het 360 graden converteerbare 2-in-1-ontwerp van de NovaGo.

Je kunt ook kiezen voor een budget 2-in-1 zoals de Dell Inspiron 13 5000, die je $ 750 kost voor een Core i5-8250U, 8 GB RAM en een 256 GB SSD. Het biedt vergelijkbare kwaliteit, betere prestaties en een kortere levensduur van de batterij. Je kunt ook een pen kopen en de Inspiron gebruiken om aantekeningen te maken, iets wat de NovaGo niet ondersteunt.

Hoe lang blijft dat zo?

De NovaGo is direct uit de doos verouderd dankzij de toch al verouderde CPU. Het is redelijk goed gebouwd, maar met zulke slechte prestaties ben je vrijwel onmiddellijk klaar om verder te gaan met iets anders.

Moet je het kopen?

Nee. Windows 10 op ARM is een geweldig idee, en de NovaGo is een goed gebouwde notebook die lang meegaat als je hem oplaadt. Maar de prestaties zijn niet goed genoeg voor iedereen behalve de lichtste gebruiker, iets dat waarschijnlijk zal veranderen wanneer de eerste Qualcomm Snapdragon 850-apparaten later in 2018 in de winkels verschijnen.

Aanbevelingen van de redactie

• De ThinkPad X1 Carbon Gen 11 is zowel sneller als duurzamer
• Qualcomm beweert dat zijn laptops Intel-chips vernietigen bij AI-taken
• Intel Raptor Lake verbetert de prestaties, maar de eisen zijn verbluffend
• Lenovo Slim 9i 14 praktijktest: pure luxe
• Acer Swift X 16 praktijkgerichte review: een prikkelende preview