Lovecraft Country gebruikt zwarte geschiedenis om een ​​rechtvaardige oorlog te voeren

Met de achtergrond van het Amerika uit het Jim Crow-tijdperk, Lovecraft-land is niet alleen het spul van nachtmerries. Maar tegen het einde van de eerste aflevering zou je wensen dat het zo was.

Lovecraft-land, die op 16 augustus in première gaat HBO En HBOMax, volgt Atticus “Tic” Freeman (Jonathan Majors), een veteraan uit het Zwarte Leger, op een mysterieuze missie om zich te herenigen met zijn vader, Montrose Freeman (Michael Kenneth Williams). Op een reis die al vol is van de gevaren van reizen terwijl Black in het gesegregeerde Amerika zit, worden Tic en zijn metgezellen onmiddellijk in een complot van heilige en goddelijke terreur geworpen, terwijl ze niet alleen worstelen met onverdraagzaamheid, maar ook met angst als oude goden tot leven komen voor de ogen van hen.

Naarmate de show de eerste vijf afleveringen vordert, wordt dat opvallend duidelijk Lovecraft-land

is niet alleen een show over raciale spanningen. Het gaat over spirituele oorlogvoering – zowel tegen gruwelijke verschrikkingen als tegen de veel engere strijd om de overleving van de zwarte bevolking.

En Lovecraft-land gebruikt de zwartheid van zijn personages als hun bron van kracht. Zwart zijn in Lovecraft-land voelt niet alleen als representatie. Het voelt als macht.

De monsterlijke erfenis van Lovecraft aanpakken

Lovecraft-land – gebaseerd op de fantasieroman uit 2016 van Matt Ruff en ontwikkeld door showrunner Misha Green en uitvoerende producenten Jordan Peele en J.J. Abrams – haalt duidelijk veel van zijn inspiratie voor bovennatuurlijke entiteiten uit de werken van H.P. Liefdesvaartuig. Maar Lovecraft zelf, hoewel enorm invloedrijk op het horrorgenre, is terecht uitgedaagd, niet alleen vanwege zijn racistische overtuigingen, maar ook vanwege de manier waarop onverdraagzaamheid zijn werk beïnvloedde.

Lovecraft is vooral bekend om zijn mythologie van oude, onkenbare en angstaanjagende wezens, met een spirituele draai eraan onbeduidendheid en de buitenstaander waar de grootste monsters niet door technologie zijn gecreëerd, maar al lang daarvoor bestonden ons als goden. Het werk van Lovecraft maakte gebruik van het plotselinge en angstaanjagende besef dat de wereld veel groter was dan de mens. Als er wonderen van de wetenschap zouden kunnen bestaan, dan zouden de verschrikkingen van de goden dat ook kunnen.

Maar het werk van Lovecraft is ook doorspekt met zijn racistische overtuigingen, waarbij hij niet-blanke karakters als barbaarse beesten behandelt. Misschien wel zijn meest voorkomende trope, de angst voor de buitenstaander, stelde Lovecraft in staat zijn vreemdelingenhaat en vooroordelen diep in zijn creaties te verankeren.

Terwijl een mindere show de verraderlijke gevolgen van Lovecrafts racisme misschien zou hebben geschuwd, Lovecraft-land verandert zijn nalatenschap in zijn eigen soort wapen.

Onze helden zijn zich al behoorlijk bewust van de witte ‘monsters’ in hun wereld, dus hun reactie op het bestaan ​​van meer bovennatuurlijke bedreigingen verlamt hen niet. In plaats daarvan gaat de serie verder, door ervoor te kiezen de verraderlijke aard van de mythologie van Lovecraft spiritueel te deconstrueren het veel grotere monster van racisme en blanke privileges op de enige manier die het kan: door zijn eigen soort spiritualiteit te voeren oorlog.

De zwarte ervaring gebruiken om terug te vechten 

Spiritualiteit is lange tijd een integraal onderdeel geweest van de zwarte cultuur en geschiedenis in Amerika.

Ooit gebruikt als instrument door slaveneigenaren om de massa onder controle te houden, ontwikkelde de zwarte spiritualiteit zich tot haar eigen daad van rebellie. De zwarte gemeenschap schaarde zich rond een geest van overwinnen en konaliseerde hun verbrijzelde gevoel van familiebanden in een gemeenschap die het bloed overstijgt. Lovecraft-land gebruikt dat collectieve zelfgevoel om zijn personages in staat te stellen terug te vechten.

In Tic Freeman krijgt het publiek een hoofdrolspeler te zien wiens tijd als soldaat nooit eindigde.

Met een ingewikkelde relatie met zijn familie grijpt Tic de kans aan om meer te weten te komen over waar hij vandaan komt. Zelfs Tic’s metgezellen, Letiticia ‘Leti’ Lewis (Jurnee Smollett) en zijn oom, George Freeman (Courtney B. Vance), vechten voortdurend tegen de status van buitenstaander die hen door vriend en vijand wordt opgelegd.

Maar hun zoektocht om te ontsnappen aan de gevoelens van anders-zijn leidt de drie op een gevaarlijk pad. De personages komen oog in oog te staan ​​met de goden die Lovecraft heeft geschapen, vol privileges en macht, en wanneer ze binnenkomen In dit koninkrijk van goden worstelen ze met geboorterechten die veel ouder zijn dan de geboorterechten die de blanke Amerikanen al hebben opgedrongen hen.

Terwijl HBO's Wachters werd geprezen om zijn weergave van de zwarte ervaring, over het superheldengenre heen gelegd, Lovecraft-land leest minder als een historisch ontwaken en meer als een revisionistische revolutie, waarbij de verschrikkingen van racisme en fysieke monsters uit de diepte behendig op hetzelfde en altijd aanwezige vlak worden geplaatst.

Het zou voor de HBO-serie gemakkelijk zijn geweest om zich simpelweg te concentreren op horrorstijlen en bovennatuurlijke veldslagen. Maar het gebruik van het bovennatuurlijke om het bovennatuurlijke te bestrijden, plaatst de show op een geheel nieuw niveau.

Lekker in de problemen komen

Lovecraft-land Over één ding is altijd duidelijk: er lopen monsters onder ons. Maar aangezien zwarte Amerikanen op het hoogtepunt van raciaal onrecht en regelrechte onderdrukking leven, is angst niets nieuws voor deze karakters. De groep bevindt zich gevangen tussen een paradijs van goden dat hen nooit zal accepteren en een koninkrijk van mensen dat weigert hen als gelijken te zien.

In plaats van hun lot te aanvaarden, zullen de karakters van Lovecraft-land keren de mythologie van Lovecraft zich tegen hem af en gebruiken hun eigen ervaringen met rebellie, erfenis en het spirituele om weerstand te bieden.

Tegen het einde van de eerste vijf afleveringen zijn de karakters duidelijk Lovecraft-land voeren een strijd die groter is dan zij allemaal. Maar ze vechten niet alleen.

Het zwarte Amerikaanse geboorterecht is er altijd een geweest van onrechtvaardigheid boven privileges, een herinnering dat we in een systeem leven dat is gecreëerd om ons als buitenstaander te houden. Als zwarte schrijver was ik het echt beu om zwarte lichamen op mijn scherm te zien die niet gerespecteerd werden, en ik was verrast toen ik zwarte lichamen zag trauma-functie in een horrorserie, niet alleen als een flagrant voorbeeld van onevenredige tragedie, maar als de sleutel tot overleving.

De generatie-horror die deze serie onderzoekt, wordt nooit gezien als een nadeel voor de personages. In plaats daarvan wordt het de enige manier waarop ze terug kunnen vechten, een verborgen kracht, een geheim wapen dat hen in staat stelt echt oorlog te voeren. De karakters van de HBO-serie zijn krachtig omdat ze zijn zwart.

Lovecraft-land is meer dan een sciencefiction-/horrorserie met een sociale rechtvaardigheidslens. Het is een manifest waarin zwarte karakters de kans en keuzevrijheid krijgen om voor hun toekomst te vechten, gebruikmakend van het geboorterecht van gisteren. De serie heeft de neiging om de shockfactor meer uit te spelen dan de personages, een instinct dat de diepgaande verhaallijnen van de show kan verlammen naarmate de serie vordert. Maar als overkoepelend tafereel is de show niet alleen succesvol, maar worden de personages ook opgeroepen tot rechtvaardige actie.

In zijn snelle en beslissende terugblik op de erfenis van het genre – en de Black-ervaring – Lovecraft-land is niet alleen horror. Het is het echte leven.

De eerste aflevering van Lovecraft Country wel première 16 augustus op HBO en HBO Max.

Aanbevelingen van de redactie

• Interview: Hoe visuele effecten de meest memorabele scènes van Lovecraft Country vormden