Sony STR-DA4600ES recensie

SonySTR-DA4600ES

Adviesprijs $2.00

Scoredetails

“Hoewel de Sony STR-DA4600ES-ontvanger een aantal unieke kenmerken biedt, zijn de beperkingen op andere gebieden reden tot zorg.”

Pluspunten

• Bovengemiddeld geluid
• 4-poorts ethernet-switch
• DLNA-ondersteuning
• Opgeschaalde HDMI-video voor Zone 2

Nadelen

• Trage navigatie in de gebruikersinterface
• Enige beperkte flexibiliteit
• Lager vermogen in surroundmodi
• Geen USB, S-Video

Onze laatste kennismaking met de ES (Elevated Standard) A/V-lijn van Sony was met hun BDP-S1700ES Blu-Ray Disc-speler en de ervaring lieten ons tevreden zijn met de algehele prestaties, maar een beetje verbijsterd door het schijnbare verlies aan robuuste bouwkwaliteit dat we gewend zijn te zien bij ES-apparatuur. Hier zullen we de STR-DA4600ES A/V-ontvanger van Sony bekijken en zien hoe deze zich houdt aan de erfenis van de ES.

Uit de doos

De 4600ES-ontvanger werd geleverd met de meeste gebruikelijke accessoires. We vonden een netsnoer, kalibratiemicrofoon, IR-repeater, een afstandsbediening van volledige grootte, een kleine zone 2-afstandsbediening, batterijen voor de afstandsbedieningen, een pc-opstelling schijf-, AM- en FM-antennes, een snelle installatiegids, een afbeelding van de menustructuur (leuke touch) en een paar handleidingen op volledige grootte in zowel het Engels als Frans.

De ontvanger weegt iets meer dan 28 kg, waarbij het grootste deel van het gewicht naar de voeding leunt. De afmetingen zijn ongeveer 17 x 6,2 x 15,25 inch. De 4600 is geheel zwart en heeft een klein venster in het midden van de voorkant, geflankeerd door twee bedieningsknoppen aan elke kant. De meerdere knoppen, de raamlocatie en de afwerking van de voorkant geven deze ontvanger een soort gedateerde look die niet helemaal “retro” is en er ook niet helemaal high-end uitziet. Er is niets flagrant onaantrekkelijks aan, maar het ontwerp past niet echt in de ES-erfenis om er gespierd en toch verfijnd uit te zien.

Functies

De 4600ES-ontvanger heeft doorgaans een vermogen van 120 watt per kanaal x 7 kanalen. Bij nadere inspectie van de specificaties op Sony’s productpagina voor de receiver blijkt dat de beoordelingen variëren van 130 WPC in stereo tot 120 WPC in stereo, afhankelijk van de testmethode. Opvallend afwezig zijn de vermogenswaarden voor meerdere kanalen, een nieuwsgierigheid die nog intrigerender is geworden gezien enkele van onze ervaringen met de geluidskwaliteit van de receiver in surroundmodus… daarover later meer.

De surround-uitvoer is vast ingesteld op 7.1. Een gebruiker kan kiezen voor surround-achterkanalen of voor-hoogkanalen, bi-amped voorluidsprekers of zone 2-luidsprekers, maar niet meer dan één tegelijk. De Sony biedt wel een “Speaker B” -uitgang voor een set externe luidsprekers en kan desgewenst zone 2-audio via cat-5 verzenden.

De videofuncties van deze receiver zijn aanzienlijk geavanceerder dan de audiomogelijkheden. De receiver beschikt over 6 HDMI 1.4 ingangen en 2 uitgangen. De HDMI-poorten ondersteunen pass-through in de stand-bymodus en audio-retourkanaal. De tweede HDMI-uitgang kan worden gebruikt voor zone twee en maakt gebruik van een tweede, speciale Faroudja-opschalingschip, zodat deze omhoog geconverteerde video naar de tweede zone levert. Dat is behoorlijk glad.

De 4600ES biedt behoorlijk goede toegang tot netwerkmedia. We moeten Sony rekwisieten geven voor het plaatsen van een Ethernet-switch met vier poorten op hun drie ES-ontvangermodellen. Waarom heeft niet iedereen dit gedaan? Met deze functie kan de ontvanger zijn internetverbinding delen met maximaal 3 andere apparaten. Dat zou een Xbox-, PS3- en Blu-Ray-speler in één keer kunnen voeden en een nieuwe zwarte doos uit een entertainmentcentrum kunnen elimineren.

Het netwerkmenu biedt toegang tot Rhapsody-, Shoutcast- en audio-/videobestanden die op een netwerk worden gedeeld. Het beschikt echter niet over een internetradioclient. Over het algemeen is de toegang tot netwerkmuziek niet beter of slechter dan die van andere fabrikanten. Dat wil zeggen dat het op zijn best marginaal bruikbaar is. Langzaam scrollen door een enorme muziekcollectie zuigt het plezier uit de ervaring en krijgt daarom niet veel aandacht tijdens onze recensies.

Hier is een eigenaardigheid die ons opviel tijdens de installatie: de afstandsbediening heeft invoerknoppen voor BD, DVD enz., maar ook invoerknoppen voor HDMI 1, HDMI 2 enz. Het vreemde is dat HDMI-poortnummer 1 niet kan worden toegewezen aan de BD-ingang. Met andere woorden: als je een Blu-Ray-speler alleen via HDMI aansluit, moet je HDMI 1 inschakelen om je Blu-Ray-speler te zien, en niet BD. Het is contra-intuïtief en we hebben in de handleiding naar een oplossing moeten zoeken om erachter te komen dat die er niet is. Vreemd.

Opgericht

Om de 4600ES te evalueren, hebben we een LG BD-370 Blu-Ray-speler aangesloten, een Xbox 360, Pioneer draaitafel met Ortofon OM5E element en een ethernetkabel voor netwerk- en internettoegang. Voor speakers hebben we systemen van Aperion Audio en Boston Acoustics gebruikt. Ons beeldscherm was een Toshiba 65” DLP.

Er waren delen van het installatieproces die extreem gemakkelijk gingen en andere die erg frustrerend waren. De 4600ES beschikt over een gebruikersmenu dat gemakkelijk te begrijpen is en er is het extra voordeel van het menu “spiekbriefje” dat u laat zien waar een bepaalde instelling zich bevindt. Het probleem is dat de beweging door het menu buitengewoon traag is. Er zit een enorme vertraging tussen het indrukken van een knop en de bijbehorende actie op het scherm en dat werd behoorlijk snel oud. Er is een app die dit mogelijk maakt iPhone of iPod Aanraken om als afstandsbediening voor de ontvanger te fungeren. Hoewel we de lay-out van de app op prijs stelden, was de responstijd nog steeds traag, waardoor een deel van de coolheidsfactor van de app voor ons verloren ging.

Terwijl we doorgingen met de installatie, ontdekten we nog een paar eigenaardigheden. De 4600ES is behoorlijk beperkt als het gaat om het instellen van luidsprekergroottes en crossover-punten. Er is een one-size-fits-all benadering van de surroundluidsprekers. Eén formaatinstelling en één crossoverpunt voor zowel surround- als surround-achterkanalen. De meeste receivers in deze prijsklasse bieden zeer gedetailleerde instellingen, maar de 4600ES is in vergelijking behoorlijk beperkt. Het menu heeft wel een instelling waarmee de gebruiker de basweergave van grote luidsprekers naar de sub kan verdubbelen, maar deze was moeilijk te vinden en de naam ‘dual mono out’ slaat niet echt op.

Instellingen voor automatische kalibratie

We waren verrast door het kalibratiesysteem van Sony, omdat het supersnel was en klonk als geen ander testpatroon dat we eerder hebben gehoord. Het hele proces voor onze hoofdzitpositie duurde binnen 30 seconden en omvatte meer subwoofertests dan we in andere routines hebben gehoord. De resultaten? Nou, ze waren niet slecht. Zowel de afstands- als de niveau-instellingen waren min of meer op punt. De EQ-instellingen, waar de meeste automatische cal-systemen jammerlijk falen, waren niet te zwaar. Sony biedt drie verschillende EQ-opties en ze klonken allemaal goed. Als dat klinkt als een opzettelijk teleurstellende beoordeling, is dat niet het geval. De “OK” -beoordeling van Sony is hier een goede zaak. Toch klonken de luidsprekers het beste zonder EQ.

Luistertesten

Eenmaal ingesteld, begonnen we met onze luistertests. Zoals onze typische werkwijze, zijn we begonnen met stereomuziekopnames en gebruikten we alleen de luidsprekers links en rechts voor, waarbij we af en toe de subwoofer lieten ingrijpen en de boel wat vetter maakten.

In stereomodus presteerde de 4600ES erg goed. Onze algemene indruk van de sonische presentatie was dat het behoorlijk natuurlijk klonk. We merkten een specifieke waardering op voor de hoge frequenties, omdat deze niet overdreven en agressief waren. Bass werd goed ondersteund en onderwezen. Zelfs bij hoge volumes oefende Sony een strakke controle uit over de bas, wat meer bewijs is van solide kracht. De middentonen klonken net iets verzonken in de mix. We hadden het gevoel dat er iets ontbrak in de hogere middentonen, waardoor we een meer “live” of “in room” aanwezigheid wilden bij sommige vocale reproducties. Voor de rest was het geluid zuiver…misschien een beetje te “schoon” naar onze smaak. Het heeft een manier om zijn werk goed te doen zonder veel aandacht op zichzelf te vestigen. Het is niet opzichtig, maar het klopt veel dingen.

In de surroundmodus begonnen de audioprestaties van de 4600ES een beetje achteruit te gaan. Het is alsof de 4600ES naar het feest komt met een grote sub-sandwich die, als hij over twee personen wordt verdeeld, genoeg is voor een maaltijd, maar als hij hem opdeelt met nog vijf volwassenen, wordt die maaltijd plotseling een tussendoortje. Dat is het gevoel dat we kregen toen we overschakelden naar de 5.1-surroundmodi en het effect was nog sterker in de 7.1-modus. Elke keer dat we luidsprekers aan de mix toevoegden, nam de diepte en rijkdom van het geluid een beetje af. Het voelde alsof de surroundluidsprekers, die we tijdens de installatie als ‘groot’ noemden, niet de ondersteuning kregen die ze nodig hadden om op hun best te klinken.

Het surround sound-podium dat we kregen was zeker erg goed, maar niet vergelijkbaar met andere ontvangers in deze prijsklasse. We zouden niet zo ver willen gaan om te zeggen dat het gefragmenteerd klonk, maar het ontbrak een bepaald realisme dat we gewend zijn geraakt bij receivers in deze klasse.

Conclusie

Hoewel de Sony STR-DA4600ES een aantal unieke kenmerken biedt, zoals de 4-poorts Ethernet-switch en dual-zone, opgeschaalde HDMI-video-uitgangen, zijn de beperkingen op andere gebieden reden tot zorg. Een trage gebruikersinterface, beperkte luidsprekerinstellingen en soms verwarrende afstandsbediening zijn misschien geen probleem sommige, maar het gebrek aan stroom van het apparaat in de surroundmodi kan een probleem zijn voor mensen met een luidspreker die veel stroom nodig heeft systemen. Nu ES-ontvangers niet langer online verkrijgbaar zijn, kunnen deze ontvangers alleen bij geautoriseerde verkooppunten worden gekocht.

Hoogtepunten:

• Bovengemiddeld geluid
• 4-poorts ethernet-switch
• DLNA-ondersteuning
• Opgeschaalde HDMI-video voor Zone 2

dieptepunten:

• Trage navigatie in de gebruikersinterface
• Enige beperkte flexibiliteit
• Lager vermogen in surroundmodi
• Geen USB, S-Video