Online boekhandelaar Amazon.com Inc. waarschuwt een federale rechter dat internetzoeker Google Inc. zal consumenten kunnen uithollen en de concurrentie kunnen verstikken als het de goedkeuring van de rechtbank krijgt om nog eens miljoenen titels toe te voegen aan zijn toch al enorme digitale bibliotheek.
De harde kritiek op de tien maanden oude schikking van Google met Amerikaanse auteurs en uitgevers kwam deze week naar voren in een 41 pagina’s tellende brief die Amazon heeft ingediend in een poging de Amerikaanse districtsrechter Denny Chin ervan te overtuigen de overeenkomst te blokkeren effect.
Aanbevolen video's
Vrijdag wordt een stroom van dossiers verwacht die de class action-schikking tegenspreken en ondersteunen – de deadline voor de meeste instructies in de zaak. Ten minste twee andere Google-rivalen, Microsoft Corp. en Yahoo Inc. zullen naar verwachting tegen die tijd hun tegenstand zullen ondermijnen.
Microsoft, Yahoo en Amazon maken allemaal deel uit van een groep genaamd de Open Book Alliance, die vorige maand werd opgericht om de oppositie tegen de boekenschikking met Google te verzamelen. Andere deelnemers zijn onder meer het Internet Archive, de New York Library Association en de American Society of Journalists and Authors. De Science Fiction and Fantasy Writers of America, die ongeveer 1.500 auteurs vertegenwoordigen, zijn woensdag de nieuwste groep geworden die zich bij de alliantie heeft aangesloten.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat de boekendeal van Google onderzoekt, heeft tot september de tijd. 18 om zijn gedachten over de zaak te delen. Deze indiening kan een betere indicatie geven of Justitie van mening is dat de deal van Google met auteurs en uitgevers in strijd zou zijn met de Amerikaanse wetten die zijn opgesteld om roofprijzen te voorkomen en de concurrentie te bevorderen.
Amazon liet er weinig twijfel over bestaan waar het staat. De brief bestempelt de bepalingen van de schikking van Google als ‘een hightech vorm van achterkamertjesovereenkomsten die het onderwerp zijn van antitrust-nachtmerries’.
Hoewel niet alle critici zo fel zijn geweest als Amazon, neemt de oppositie toe tegen de plannen van Google om een register te creëren dat digitale kopieën van auteursrechtelijk beschermde boeken verkopen namens Amerikaanse auteurs en uitgevers, tenzij deze zich terugtrekken uit een class action schikking. Zelfs de Duitse regering heeft eerder deze week haar verzet tegen de schikking geuit, ook al heeft de overeenkomst alleen betrekking op Amerikaanse auteursrechten.
Google bagatelliseert de bezwaren van Amazon, evenals de verwachte protesten van Microsoft en Yahoo, als potshots van bange rivalen.
"De schikking met Google Boeken zorgt voor meer concurrentie op het gebied van digitale boeken, en dat is ook zo Het is begrijpelijk waarom onze concurrenten hard zullen vechten om meer concurrentie te voorkomen”, zegt Google-woordvoerder Gabriel aldus Stricker.
Het in Seattle gevestigde Amazon verkoopt niet alleen boeken, zowel in gedrukte als digitale vorm, maar probeert ook een nieuw distributiekanaal te creëren met zijn elektronische lezer, de Kindle.
De Authors Guild, een van de partijen die de schikking met Google heeft bereikt, denkt dat Amazon dat wel is verzet zich tegen de schikking omdat het wil dat de Kindle de belangrijkste methode wordt om digitaal te kopen en te lezen boeken. "Amazon is blijkbaar bang dat Google zijn plannen kan omgooien", zegt Paul Aiken, uitvoerend directeur van het gilde.
Google zou het grootste deel van de inkomsten uit de verkoop van digitale boeken overdragen aan de auteurs en uitgevers, slechts een van de vele voordelen die het in Mountain View gevestigde bedrijf aanprijst. Wat belangrijker is, zo stelt Google, is dat miljoenen uitverkochte boeken en andere werken die stof vergaren in de bibliotheekplanken, beter toegankelijk zouden zijn als ze in de digitale bibliotheek worden opgeslagen.
Sinds 2004 zijn er al meer dan 10 miljoen boeken gescand in de elektronische index van Google. De schikking zou de juridische hindernissen wegnemen die Google ervan weerhouden nog meer digitale boeken op te slaan om te laten zien en mogelijk te verkopen.
Hoewel het concept van een bibliotheek die 24 uur per dag toegankelijk is, waar dan ook met een internetverbinding, veel aanhangers heeft, noemen tegenstanders zorgen over hoeveel controle Google zou kunnen uitoefenen over prijzen en hoeveel informatie het bedrijf wil verzamelen over de boeken die mensen gebruiken lezing.
Zelfs sommige voorstanders van de schikking zeggen tegen Chin dat hij waarschijnlijk iets moet doen aan de monopoliekwesties en privacykwesties die de deal met zich meebrengt.
‘Dit is een cruciaal moment in de geschiedenis van de toegang tot vastgelegde informatie, vergelijkbaar met de introductie van beweegbare letters of de geboorte van internet”, schreef Susan Benton, voorzitter van de Urban Libraries Council, in een artikel augustus 19 brief aan Chin.
Op 1 oktober is in New York een hoorzitting over de schikking gepland. 7.
Veel zorgen over de boekenschikking lijken voort te komen uit de marktmacht die Google al heeft verworven terwijl het het meest lucratieve advertentiesysteem van internet en de populairste zoekopdracht op internet uitvoert motor.
In zijn brief suggereerde Amazon dat de overeenkomst de weg zou kunnen vrijmaken voor Google om ook Amazon te vervangen als de grootste boekenwinkel op internet.
Amazon beweert dat het zijn macht gebruikt om lagere prijzen voor zijn klanten te bedingen "door de ene uitgever tegen de andere uit te spelen."
Als de schikking van Google wordt goedgekeurd, denkt Amazon dat het zijn onderhandelingspositie zal verliezen, omdat de prijzen zullen worden vastgesteld via het centrale register dat zou moeten worden gecreëerd. Auteurs en uitgevers die zich bij het register aansluiten, kunnen hun eigen prijzen noemen of afhankelijk zijn van een Google-formule waarvan het bedrijf zegt dat deze de meeste verkopen zal genereren. Amazon bespotte de prijsregels van het register als ‘zeer verdacht, zo niet per se illegaal’.
"Het gebruik van collectieve prijzen door één enkele organisatie zonder enige controle of evenwicht brengt een aanzienlijk gevaar met zich mee dat consumenten te veel in rekening worden gebracht", waarschuwde Amazon.
Bovendien beweert Amazon dat de schikking Google het recht zal geven om digitale kopieën te maken van een enorme stapel boeken die voor geen enkele andere online verkoper of elektronisch abonnement beschikbaar zal zijn dienst. Amazon en andere critici zijn vooral gefocust op een deel van de schikking dat Google in staat zal stellen miljoenen te scannen van ‘verweesde werken’ – uitverkochte boeken die nog steeds door het auteursrecht worden beschermd, maar de verblijfplaats van de schrijvers is onduidelijk onbekend.
Google beweert dat deze zorgen ongegrond zijn omdat de schikking niet-exclusief is, maar Amazon en anderen Tegenstanders zeggen dat het voor potentiële rivalen te duur en tijdrovend zou zijn om de digitale rechten veilig te stellen verweesde werken.
‘Het vermogen van Google om veel meer titels aan te bieden en te verkopen dan Amazon en andere boekverkopers zal het web van Google maken site de favoriete bestemming voor mensen die boeken via internet willen bekijken of kopen', aldus Amazon. "Google zal zeker een manier vinden om dat economische voordeel te gebruiken om consumenten meer te laten betalen."
Aanbevelingen van de redactie
- Amazon begon vroeg met zijn Black Friday-deals, maar moet je ze kopen?
- Google Nest Hub versus Amazon Echo Show: welke Cyber Monday-deal is beter?
- Amazon vergrendelt zijn Black Friday-deals voor Yale Smart Locks
- Amazon-echo versus... Google Home: welke Prime Day-deal is beter?
- Amazon Show 5 vs. Google Nest Hub: welke Prime Day-deal is beter?
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
