Urban Legends is een hybride online redactioneel/e-commerceplatform dat in november 2017 werd gelanceerd door Universal Music Enterprises. Het gezelschap verkoopt vinyl- en cassettebandjes van klassieke hiphopalbums uit de immense urban-catalogus van Universal Music Group en biedt met diezelfde platen een diepgaande, historische context. Denk aan het personage van Jack Black Zeer betrouwbaar, maar met minder zelfverheerlijkende neerbuigendheid en meer gericht op het verspreiden van kennis. Een van de cruciale missies van Urban Legends is simpel: breng waardering voor vinyl naar meer mensen die zijn opgegroeid in het iPod- en Spotify-tijdperk.
Benodigdheden voor Record Store Day
- Hoe vinylplaten schoon te maken
- De 10 beste albums voor Record Store Day
- Hoe een draaitafel in te stellen
- Crosley C6 Draaitafelrecensie
Andre Torres, vice-president van Urban Catalog bij Universal Music Enterprises en zelfbenoemd vinylliefhebber, leidt het Urban Legends-initiatief. Torres sprak met Digital Trends voor Record Store Day 2018 over het werken aan vinylreleases voor nieuwere acts als Lil Yachty en Migos, de evolutie van het vinylformaat, en hoe vinyl zowel een modeaccessoire als een musical is geworden ervaring.
Aanbevolen video's
Digitale trends: Als ik aan vinyl denk, denk ik aan klassieke, oudere albums. Zal Urban Legends helpen bij het uitbrengen van exclusief vinyl voor nieuwere artiesten?
Ja, we zullen in de zin zijn dat de manier waarop het werkt – tenminste in de catalogus versus de frontlinie – is dat er een bepaald venster is voordat een record een catalogus wordt. Het is dus in wezen slechts ongeveer anderhalf, twee jaar. Dat is het afgelopen jaar een beetje aan het veranderen, alleen maar omdat sommige van de frontline-labels langer met platen bezig zijn dan ze misschien hebben gedaan. Het zal dus nog wel even duren voordat ik ze krijg. Maar ik voer veel gesprekken, en Migos is een perfect voorbeeld. Aan de cataloguskant, omdat we gespecialiseerd zijn in dit soort uitgebreide, luxe boxsets, kunnen we nauwer samenwerken met de frontline-labels die producten ontwikkelen waar het frontline-label misschien niet per se aan zou denken voor dat soort uber-fans. Maar dat is waar wij ons in specialiseren, en er is een mogelijkheid om de kloof enigszins te dichten en iets eerder met deze jongens samen te werken dan we traditioneel hadden kunnen doen. Bijvoorbeeld die van Lil Yachty Lil Boot record is al catalogus. Dus dat is iets dat, nadat je de tweede hebt uitgebracht Lil Boot, nu is er een kans om iets met de eerste te doen om de aandacht op de serie te vestigen en deze aan de nieuwe release te koppelen.
Dit betekent dus dat we een Migos-vinylboxset voor de groep zouden moeten krijgen Cultuur album in het komende jaar of zo?
Ohhh, oké. Ik zie hoe je het doet. Jij hebt dat opgepikt. [Lacht] Ik heb dat eruit gegooid, en dat is precies wat ik aan het pitchen ben; A Cultuur boxset. Het zou beide albums en het artwork bevatten. Daar zouden we echt heel hard mee kunnen gaan. Er zijn veel kansen en ik denk dat de fans er voor zijn. Ik denk gewoon dat we ze moeten geven wat ze willen.
Urban Legends werd in november vorig jaar aangekondigd door Universal Music Enterprises en bestaat tot nu toe vijf maanden. Wat is het populairste artikel dat in de online winkel van Urban Legends is verkocht of aangevraagd?
Oh Allemachtig. Wij zojuist Ik ben begonnen, dus ik heb nog niet zoveel product. Maar ik denk dat het ding dat tot nu toe ons grootste succes is geweest waarschijnlijk de 2Pac zou zijn Strikt 4 Mijn N.I.G.G.A.Z heruitgave die we deden. We hebben twee versies gemaakt in nauwe samenwerking met het landgoed. De ene was gewoon een soort gekleurd vinyl, een echte heruitgave. Vervolgens hebben we er een gemaakt die een klapomslag was, waarbij het landgoed ons toegang gaf tot enkele handgeschreven aantekeningen van Pac. We hadden foto's, de cassette waarop hij het album had opgenomen, en ze gaven ons foto's die niemand ooit eerder heeft gezien. We konden dus een luxer pakket samenstellen met wat kunst, fotoafdrukken en een leuke gatefold, zodat je een aantal dingen kunt lezen die Pac had geschreven - tracklist-dingen waar hij aan had gewerkt op. Natuurlijk is het Pac, hij is een van de goden van dit hele gebeuren hier. Die ging heel snel, maar ik heb nog een aantal knallers op een rij staan.
Record Store Day is aangebroken. Zijn er Record Store Day-releases waar je enthousiast over bent?
Ik heb wel een Cam’ron gezien Paarse nevel paars vinyl waar ik erg in geïnteresseerd ben en dat is gedaan met een van onze partners, want dat is onze catalogus.
Urban Legends kwam op een moment dat er twaalf opeenvolgende jaren van groei in vinylverkoop waren. Dat betekent dus dat vinyl is gegroeid tijdens de hoogtijdagen en bloei van digitale downloads en streaming. Hoe heeft een ogenschijnlijk verouderde vorm van luisteren naar muziek kunnen groeien tijdens de bloei van twee van de meest baanbrekende en handige manieren om met muziek om te gaan?
Ze zijn een beetje omgekeerd evenredig. Naarmate mensen meer in dit soort digitale wereld worden gezogen en de verbinding met de fysieke wereld verliezen, is er gewoon een soort van bijna onbewuste of onbewuste manier waarop we vanaf het begin met muziek omgaan, en er is een heel fysieke component ernaar. Waar mensen, van platen tot cassettes tot cd's, gewend waren een album op te zetten en dan een soort ervaring te hebben door de liner notes door te kijken en onderzoek te doen, vooral in de hiphop. Ik probeer te zien welke plaat op deze beat is gesampled door Dr. Dre of DJ Premier. Ik denk gewoon dat dat deel iets is dat zelfs nu deze generatie is opgegroeid in dit soort zeer digitaal georiënteerde werelden, ze het begrijpen dat er iets ontbreekt, iets tastbaars, vooral als je echt je waardering voor een artiest of een album wilt uiten bijzonder. Er is geen manier om dat te doen als het alleen jij en je telefoon zijn.
“Zelfs nu deze generatie is opgegroeid in een zeer digitaal georiënteerde wereld, begrijpen ze dat er iets ontbreekt, iets tastbaars.”
Ik denk dat veel kinderen die ik ken, die jonger zijn, voornamelijk naar muziek luisteren, misschien via streaming muziekdiensten. Maar ze kopen vinyl als een soort fysiek contactpunt dat bijna op merchandise lijkt, zoals een T-shirt. Misschien kraken ze het vinyl niet eens open. Ze laten het misschien gewoon op hun bureau liggen als een soort tentoonstellingsitem om hun affiniteit met deze kunstenaar te tonen. Het is interessant dat Urban Outfitters de nummer één vinylretailer in Amerika is geworden, want dat is een plek waar huishoudelijke artikelen en kleding worden verkocht. Je ziet dus dat het een beetje verwijderd is van het soort traditionele muziekwinkel en nu gevestigd is op een plek waar huishoudelijke artikelen en kleding worden verkocht.
In het verleden leek het altijd alsof vinyl en digitaal niet samenwerken, waarbij de een de ander probeerde uit te schakelen. Maar ze lijken nu naast elkaar te bestaan. Toch zijn er pogingen om ze te laten samensmelten. Heb je gehoord over hoge definitie vinyl?
Ja. Het is gek, iemand stuurde me dat verhaal vorige week en ik ging naar de man die het high-definition audio-initiatief beheert [bij Urban Legends]. Ik dacht: ‘Yo, heb je hiervan gehoord?’ Hij zei: ‘Ja, dat heb ik net vandaag gedaan.’ Het is absoluut gloednieuw. Ik kijk ernaar uit om er meer over te horen. Elke vorm van verandering op de vinylmarkt die voor een betere audiokwaliteit kan zorgen, daar zijn mensen altijd naar op zoek. Het is een ongelukkig onderdeel van dit soort vinylheropleving dat veel van het vinyl dat wordt geperst een analoog formaat is, maar dat het wordt geperst met behulp van digitale bestanden. Het is geweldig om hier bij een label te zijn en toegang te hebben tot mastertapes en we kunnen teruggaan en deze dingen op de juiste manier remasteren en op vinyl zetten op een manier dat ze gehoord moeten worden. Ik ben erg geïnteresseerd om meer te horen over dit hi-definition vinylinitiatief en hopelijk om het ook daadwerkelijk te gaan gebruiken.
Kun je voor onze lezer een beetje uitleggen wat je bedoelde met vinyl dat wordt geperst met behulp van digitale bestanden? Kun je uitleggen hoe dat gebeurt en waarom dat misschien niet het beste is voor vinyl?
“Ik denk dat vinyl de facto de manier is geworden om de uitspraak ‘Ik voel dit echt’ te maken. ‘”
Vroeger, als een artiest een studio binnenging, werd het opgenomen op een echte 2-inch tape. Die tape werd gebruikt om over te brengen op een plaat, waar vinyl uit werd geperst. Het was dus een volledig analoog proces, gaande van de opname tot en met de productie van de daadwerkelijke muziek. Zodra je begint te zien dat Pro Tools en digitale productiestudio's een steeds groter onderdeel van het opnameproces worden, is er weer sprake van een ontkoppeling, omdat je die digitale bestanden moet nemen en ze min of meer analoog moet maken op een manier waarop je deze digitale bestanden nu onder de knie hebt voor vinyl. Het is dus bijna contra-intuïtief op een manier waarbij er duidelijk een soort ontbrekende schakel is waardoor je sommige van deze opnames niet kunt vastleggen; de originele mastertapes. Dat kan zijn omdat ze verloren zijn gegaan, vernietigd zijn, en dat gaat van de grootste labels ter wereld tot aan de allerkleinsten. Die dingen zullen verslijten en verslechteren. Vaak moeten mensen nog steeds aandringen vinylplaten met behulp van een oude kopie van een plaat of een digitale DAT-tape [digitale audiotape] of zoiets. Vaak krijgen we niet het soort WAAR analoog geluid dat je zou krijgen als je letterlijk mastertapes zou nemen, ze zou laten remasteren en op die manier vinyl zou persen. Dat is echt high-end audiomateriaal waar veel mensen die nonchalant naar vinyl luisteren, misschien niet kiezen. Maar voor sommige van de echte hoofden die over dit soort dingen praten, is dat in zekere zin zeker een probleem voor hen geworden.
Er zijn dus jongens die tot het uiterste gaan door platen op vinyl van 200 gram te drukken en dan allerlei gekke dingen doen om deze mastertapes te bemachtigen, en dan is de betrokken technologie archaïsch gevoel. Maar het is een beetje alsof je achteruit gaat om vooruit te gaan.
Is het je opgevallen dat streaming leidt tot meer vinylverkoop of andersom?
Ik denk dat de manier waarop de relatie van mensen met muziek heeft gewerkt, in de eerste plaats iets is dat we hebben bezeten en behouden. Maar net als veel andere objecten en fysieke posities in onze samenleving en wereld, hebben we er niet zo veel zin meer in om zoveel te moeten verzamelen. Alleen al het hebben van toegang is voldoende. Dat is een verandering die deze millenniumgeneratie op de voorgrond heeft gebracht. Het heeft het zeker gemakkelijk gemaakt als het gaat om toegang tot deze dingen, maar als je die sprong wilt maken Ik denk dat vinyl de feitelijke manier is geworden om de uitspraak te maken van: 'Ik voel me echt.' dit. Ik ga dit kopen.”
Urban Legends is, zoals je zei, niet alleen een redactionele site, het heeft een e-commercekant waar het vinyl- en cassettebandjes verkoopt. Hoe nauw werkt de redactionele kant samen met de e-commercekant wat betreft berichtgeving en vice versa? Welke invloed heeft dat op wat er wordt verkocht? Hoe worden de beslissingen genomen over wat te verkopen en wat te dekken?
“Ik probeer niet een soort cirkel in een vierkant te forceren en een fysiek product te creëren rond iets waar de meeste fans digitaal naar luisteren.”
Ze zijn zeer nauw verwant. In zekere zin zijn het bijna twee kanten van dezelfde medaille. Terwijl we het jaar een beetje in kaart brengen, kijk ik naar waar de grote jubilea zijn. De vijf, 10, 15, 20, 30 jubilea die we gaan vieren. Voor sommige gaan we een aantal fysieke producten maken, dus er is een manier om redactioneel te werken die verjaardag, evenals het daadwerkelijke product dat we maken en online gaan verkopen winkel. Aan de andere kant zijn er waarschijnlijk ruim honderd grote jubilea en culturele momenten we zouden het potentieel kunnen vieren, maar het zou voor ons onmogelijk zijn om daadwerkelijk zoveel producten in één te produceren jaar. Ik realiseer me dat veel jongere kinderen muziek streamen en dat sommige van deze platen of albums waar ze naar luisteren de belangrijkste manier is waarop ze naar deze muziek luisteren. Ik probeer dus niet een soort cirkel in een vierkant te forceren door een fysiek product te creëren rond iets waar de meeste fans naar luisteren via streaming muziekdiensten of digitaal. Er zijn mensen die dit soort looks krijgen op digitale platforms en dan hebben ze ook een schare fans van mensen die op zoek zijn naar dat fysieke product.
Zijn er opmerkelijke albums uit de catalogus van Universal Music Group waarvan je hoopt dat ze op vinyl kunnen worden omgezet en die nog niet zijn verkocht?
Oh mijn god, dit is letterlijk waar ik elke dag met mijn hoofd tegen de muur stoot. Er zijn verschillende Kanye West-titels waar ik veel naar streef. Er zijn ook een paar Drake-titels waar ik ook zwaar mee bezig ben. Er zijn veel dingen die misschien op een gegeven moment zijn ingedrukt, en misschien zijn we op zoek naar iets luxer. Er is een beetje Jay-Z... er is vrijwel alles wat Jay-Z is. Jij praat over Gerede twijfel, dat is nu 22 jaar oud. Wat betreft het echt goed doen van een luxe boxset, dat is nog niet gedaan [for Gerede twijfel]. Ik spreek zeker vrij vaak met veel managementteams over het realiseren hiervan, in de hoop dat je dit jaar iets daarvan naar buiten zult zien komen. Dus blijf op de hoogte.
Aanbevelingen van de redactie
- Tidal brengt Dolby Atmos Music naar thuisbioscoopsystemen
