Dark Crystal: Age of Resistance maakt CGI en poppenspel tot een winnende combinatie

Jim Hensons Het donkere kristal was een uniek project toen het in 1982 in de bioscoop verscheen en een uitgestrekt, fantastisch avontuur bood dat De grens tussen het gezinsvriendelijke eten waar zijn naam synoniem mee was, en donkerder, volwassener, vervaagde thema's. Wat het echter echt uniek maakte, was dat het verhaal werd verteld met een cast die volledig uit poppenspelers bestond: iets ongebruikelijks (op zijn zachtst gezegd) voor een reguliere bioscooprelease, en nog meer voor een film gericht op ouderen publiek.

Ruim drie decennia later is de Netflix prequel-serie Het donkere kristal: een tijdperk van verzet neemt een vergelijkbare baanbrekende plaats in in het medialandschap en blaast de overlevering van Henson op originele film in een 10-delige saga en dieper ingaan op de sociaal-politieke thema's van de film uit 1982 voorganger. Net als de eerste film gebeurt dit met een cast van poppenspelers, maar de lat wordt nog hoger gelegd door moderne digitale effecten te gebruiken om de met poppen gevulde wereld van Thra te versterken.

Het is een combinatie die niet zo goed zou moeten werken als het werkt, vooral als het gaat om zo’n nostalgisch project als Het donkere kristal - Maar Tijdperk van verzet zorgt ervoor dat de synergie van computergegenereerde beelden en praktisch poppenspel verrassend natuurlijk aanvoelt.

Een risico nemen

In een tijd waarin het gebruik van CGI centraal staat in talloze debatten in en rond Hollywood (van de proliferatie van performance-capture-acteren tot digitale simulaties van personages gespeeld door overleden acteurs, naast andere populaire onderwerpen), kan de beslissing om een ​​bekende film opnieuw te bekijken met nieuwe, CGI-elementen een beetje van een gok.

Of het nu gaat om de wijdverspreide digitale toevoegingen aan de originele Star Wars-trilogie of de minder controversiële beslissing om praktische, animatronische effecten in te ruilen voor CGI-wezens in de In de recente blockbuster-sequels op de Jurassic Park-franchise heeft het publiek een wispelturige relatie gehad met projecten die moderne filmtechnieken combineren met geliefde bron materiaal.

Ga te zwaar op CGI en het project wordt een overdreven gepolijste imitatie die zich niet verbonden voelt met het originele materiaal. terwijl te hard proberen om het origineel te repliceren, kan een vervolg op zijn best anachronistisch aanvoelen, en in het ergste geval volkomen onnodig gevallen.

Het is een moeilijk evenwicht om te handhaven, en toch Age van verzet waardoor het er gemakkelijk uitziet – of in ieder geval zo eenvoudig als het kan lijken voor een serie die een team van meesterpoppenspelers, enorme, ingewikkelde sets en een naadloze mix van CGI en praktische effecten vereist.

Iets ouds, iets nieuws

Een groot deel van de aantrekkingskracht van Hensons film uit 1982 komt voort uit hoe anders deze aanvoelde van al het andere theaters, en hoe ambitieus het de Hollywood-conventies heeft doorbroken om de unieke visie van zijn makers naar de wereld te brengen scherm. Tijdperk van verzet vangt die bliksem voor de tweede keer in een fles met vergelijkbare prestaties, zowel verhalend als visueel.

Het breidt niet alleen de mythologie uit waarvoor Henson creëerde Het donkere kristal, waarbij het over meerdere generaties personages wordt geweven die de magische wereld van Thra bewonen, maar Tijdperk van verzet doet dit met een verhaal dat zich langzaam ontwikkelt over tien afleveringen, in plaats van de voorkeur te geven aan het unieke avontuur van de originele film.

De serie duikt onbevreesd in de overlevering die pas in 2011 werd besproken Het donkere kristal, en beschrijft de gebeurtenissen die hebben geleid tot het avontuur van de film door het publiek voorover te werpen in de fantastische, gelaagde geschiedenis van Thra en erop te vertrouwen dat ze het hoofd boven water zullen houden.

Dat is niet de typische benadering van een Hollywood-vervolg (of prequel in dit geval), en het is een van de vele manieren waarop Tijdperk van verzet creëert een nieuwe niche voor zichzelf tussen projecten die voortbouwen op de populariteit van veel eerdere afleveringen.

Tijdperk van verzet is uitzonderlijk slim met het gebruik van CGI, dat nooit lijkt te worden gebruikt om de beperkingen van het poppenspel te verbergen, maar eerder om de meer fantastische elementen van Thra uit te breiden. De poppenpersonages worden schijnbaar behandeld zoals live-action-personages zouden zijn, waarbij CGI meer diepte aan de film toevoegt wereld om hen heen, en lijkt zelden (of nooit) een effect te hebben op de uitvoeringen die de poppenspelers geven hen. Er zit een textuur en diepte in de poppen die onaangetast aanvoelen door digitale elementen, ook al voelt de exotische wereld waarin ze leven oneindig veel meer aan als de CGI-accenten erop worden toegepast.

Dat de poppenpersonages zo echt blijven aanvoelen, is een bewijs van de zorgvuldige omgang door de serie met CGI en de wijsheid om te weten waar het meer voor de wereld kan brengen en wanneer het alleen maar afbreuk kan doen aan wat de film heeft gemaakt succesvol.

Bouwen aan een betere Thra

De originele film van Henson heeft zoveel bereikt in de creatie van Thra, de wereld die wordt bewoond door de elfachtige Gelflings, de kwaadaardige Skeksis, en zoveel andere kleurrijke personages, vooral gezien de afhankelijkheid van praktische en fysieke effecten poppenspel. In sommige opzichten zijn het de beperkingen van die effecten die de avonturen van de poppenfiguren bepaalden Het donkere kristal voelen persoonlijker aan: hun ervaringen hadden een gevoel voor textuur en fysica waar het publiek zich mee kon identificeren.

Met Tijdperk van verzetvoelt hun wereld exponentieel groter en dynamischer aan dankzij slim gebruik van CGI.

In het begin van de serie, Deet - een Gelfling die haar hele leven tot dan toe in een ondergronds koninkrijk heeft geleefd - komt uit haar ondergrondse wereld tevoorschijn via de top van een enorme boom met roze bladeren, hoog op de top van een berg. Het tafereel is gedenkwaardig, omdat het erin slaagt een panoramisch beeld te bieden van de wereld van Thra, met kolossale bergketens en beboste gebieden. valleien zover het oog reikt, terwijl tegelijkertijd duidelijk wordt hoeveel groter de perceptie van het personage van die wereld plotseling is geworden. worden.

De scène zou moeilijk op een realistische, impactvolle manier tot stand zijn gekomen zonder CGI, die de bladeren van de boom in de wind laat ritselen en de camera – en het perspectief van het publiek – van Deet zelf naar de grotere wereld waarin ze leeft, wat een eerste indicatie geeft van hoe verreikend haar reis is zal zijn.

Zelfs de meest vakkundig geschilderde achtergrond zou niet hetzelfde effect bereiken als de CGI die Thra zo uniek maakt levend, steeds veranderend deel van het verhaal dat zich gaat ontvouwen, en de scène biedt een van de beste voorbeelden van hoe Tijdperk van verzet maakt slim gebruik van de CG-magie die ervoor beschikbaar is.

Het herstellen van de balans

Een van de belangrijkste thema's in beide Het donkere kristal filmpje en de Tijdperk van verzet prequel-serie is het streven naar evenwicht en het handhaven van de natuurlijke orde der dingen.

Het is passend dat dit ook is waar Tijdperk van verzet triomfeert als het gaat om het mixen van oud en nieuw – vooral als het gaat om poppenspel en CG-effecten. In plaats van het laatste te gebruiken om de grenzen van het eerste te verbergen (zoals zoveel Hollywood-projecten doen), Tijdperk van verzet maakt zijn verbazingwekkende poppenspel tot de basis waarop de digitale elementen voortbouwen. Hierdoor voelt de serie aan als een natuurlijk verlengstuk van de originele film en wat deze zowel verhalend als visueel heeft bereikt.

Uiteindelijk, Tijdperk van verzet biedt een krachtige herinnering dat het niet de hoeveelheid CGI is die een film- of tv-project kan maken of breken. Als het om digitale effecten gaat, kan zelfs een film van middelbare leeftijd, doordrenkt van ouderwetse esthetiek, profiteren van wat digitale magie.

Aanbevelingen van de redactie

• Terug naar het begin: dit zijn de beste tv-prequelseries