'Joker' is een probleem, en het treft ons allemaal

Kunst heeft macht. Het kan ons veranderen. Het kan ons fysiek en emotioneel ontroeren op manieren die we niet verwachten, en het kan ons net zo gemakkelijk tot grootsheid inspireren als het ons naar de diepten van verdorvenheid kan slepen.

Dat is de kracht van kunst, in al zijn vormen – en daarom bevinden we ons momenteel op zo’n lastige plek als het gaat om de komende Warner Bros. film grappenmaker.

grappenmaker is ogenschijnlijk een oorsprongsverhaal voor Batmans beruchte, psychopathische aartsvijand die zich verheugt in het lijden van onschuldigen terwijl hij het gezicht van een clown draagt. Onuitwisbaar geportretteerd in 2008 De donkere ridder van Heath Ledger – die postuum een ​​Oscar won voor zijn ongelooflijke optreden – keert de Joker terug naar het grote scherm in de oktoberfilm, waarin Joaquin Phoenix als een emotioneel onvolgroeide outcast die omgaat met de obstakels waarmee hij in het leven wordt geconfronteerd door clownmake-up aan te trekken en de titulaire massa te worden moordenaar.

Op een moment dat de VS te maken krijgen met een epidemie van gestoorde mannen die zich bezighouden met dodelijke schietpartijen als reactie op een of ander waargenomen licht, grappenmaker kon niet op een ongepaster moment komen – en het vormt een uniek dilemma voor iedereen die er om de een of andere reden in geïnteresseerd is.

De Aurora-brief

Families van de slachtoffers van de schietpartij in Aurora, CO in 2012, waarbij 12 doden en gewonden vielen bij 70 anderen tijdens een vertoning van de Batman-film De donkere ridder staat op (het vervolg op De donkere ridder) onlangs een open brief geschreven naar grappenmaker studio Warner Bros. Foto's die de bezorgdheid uiten dat de film een ​​nieuwe massaschieter zou kunnen inspireren. Dat de moordenaar van de Aurora-schietpartij, James Holmes, aanvankelijk – zij het ten onrechte — geassocieerd met het Joker-personage maakt het verband tussen de nieuwe film en de tragedie in de echte wereld nog verontrustender. De auteurs van de brief vergeleek de titulaire hoofdrol van de film met Holmes, nog een ‘sociaal geïsoleerd individu dat zich ‘onrecht aangedaan’ voelde door de samenleving.’

“Mijn zorg is dat een persoon die daarbuiten is – en wie weet of het er maar één is – die op het randje staat, die een massaschutter wil worden, misschien wel aangemoedigd door deze film”, zegt Sandy Phillips, de moeder van Aurora-slachtoffer Jessica Ghawi, die samenwerkte met de families van andere slachtoffers om de film te maken. brief. “En dat beangstigt mij.”

Ze is niet de enige.

Deze week het Amerikaanse leger waarschuwde servicemedewerkers van geloofwaardige bedreigingen die door de FBI zijn ontdekt met betrekking tot mogelijke gewelddaden bij vertoningen van grappenmaker door incels, geradicaliseerde mannen wier gewelddadige, vrouwonvriendelijke ideologie geworteld is in een perceptie van zichzelf als ‘onvrijwillig celibatair’, onrecht aangedaan door de samenleving. Isla Vista-schutter Elliot Rodger identificeerde zichzelf als een incel voordat hij in 2014 zes mensen vermoordde en veertien anderen verwondde nabij de campus van de Universiteit van Californië in Santa Barbara.

Holmes zelf wordt in sommige incel-kringen vaak als held opgevoerd, en het is het gesprek in die kringen rondom grappenmaker die de FBI en het Amerikaanse leger in paraatheid brachten.

Het is niet het aantal lichamen

Wat bijdraagt ​​aan al het verontrustende geroezemoes rond de film is de verrassend afwijzende reactie van de regisseur van de film, evenals van Phoenix, die beiden lijken te zijn Ik was oprecht perplex dat iemand een verband zou zien tussen de boog van de sociaal gestoorde psychopaat uit de film en die van de recentere psychopaat uit de echte wereld. verschoppelingen die moordenaars zijn geworden.

Feniks liep weg uit een interview toen hem werd gevraagd naar het effect dat de film zou kunnen hebben op personen die vatbaar zijn voor geweld, zoals regisseur Todd Phillips heeft gesuggereerd grappenmaker en het verhaal van een gemiddelde man die besluit een massamoordenaar te worden is dat wel niet anders dan die van John Wick, een gestileerde actiefilm over een vrijwel onkwetsbare huurmoordenaar die zich een weg baant door legioenen huurmoordenaars om de crimineel te straffen die zijn puppy heeft vermoord.

Wat Phillips – en blijkbaar Phoenix – niet lijken te begrijpen, is dat het niet het aantal doden in de film is dat aanleiding geeft tot alarmsignalen.

Polariserend debat

Het is geen geheim dat de wetten op wapenbeheersing in de VS laks zijn, gecombineerd met de relatieve wetten van het land desinteresse in de behandeling van geestelijke gezondheidsproblemen vormen de kern van de massaschietepidemie in het land. Ondanks een vloedgolf aan publieke steun voor verstandige wapenregulering en een betere geestelijke gezondheid praktijken blijft betekenisvolle vooruitgang op beide kwesties een verre hoop in de huidige sociaal-politieke situatie omgeving.

Echter, zoals de overlevenden van Aurora en talloze belangengroepen, denk stukjes, critici, en zelfs psychologen hebben betoogd dat de kracht van een film (of andere vormen van kunst trouwens) om te inspireren, meningen te vormen en zelfs tot actie aan te zetten ook deel uitmaakt van dat gevaarlijke beeld.

Het debat voorbij grappenmaker heeft gepolariseerde publieke opinie, waarbij de ene kant aanbeveelt om goed te kijken naar de thema's van de film en de waarschijnlijkheid dat deze een andere shooter zal inspireren, en de andere kant die aanbeveling van de hand wijst een van de volgende twee standpunten: ofwel kan een film niet de schuld op zich nemen voor iemands daden, ofwel kan het aansprakelijk stellen van een film een ​​hellend vlak zijn naar de totale uitroeiing van creatieve vrijheid.

Het eerste argument komt uit hetzelfde fundamentele filosofische kamp als ‘geef de persoon de schuld, niet het wapen’ en ontneemt de kunst haar macht om te bewegen en te bewegen. het publiek inspireren, terwijl de tweede suggereert dat de stapels lichamen gecreëerd door mass shooters de prijs zijn die we betalen voor het behoud van creatieve vrijheid.

Het bewijs tegen de eerstgenoemde – dat de kracht van kunst om ons te inspireren en te ontroeren – is op dit moment goed gedocumenteerd. Wat dit laatste betreft: dat morbide sentiment zal waarschijnlijk niet veel steun vinden als je het onderwerpt aan publieke consensus (vooral onder overlevenden van massale schietpartijen).

Maar dat heeft de verdedigers van de film er niet van weerhouden om op de proppen te komen grappenmaker in het centrum van een denkbeeldige strijd om onze creatieve zielen.

Een hellend vlak

Het is geen verrassing dat de verdediging van grappenmaker is gelijkgesteld met de verdediging van de artistieke vrijheid, aangezien het argument de beste verdediging biedt om niets te doen.

Erkennend dat een film zoals grappenmaker zou inderdaad de kans kunnen vergroten dat een nieuwe massaschieter als Holmes ons dwingt te kiezen tussen ons vermogen om zonder schuldgevoel van de film te genieten en de mogelijkheid dat onschuldige mensen schade oplopen.

Het is een lastig moreel dilemma om aan de gewone filmfan voor te leggen – wat waarschijnlijk verklaart waarom, op een moment waarop de meeste grote releases al zijn begonnen met de screening voor critici, voorafgaande vertoningen van grappenmaker zijn opvallend beperkt gebleven tot filmfestivals die alleen door de meest toegewijde cinefielen worden bijgewoond. Dat publiek zal eerder filmische creativiteit voorrang geven dan de mogelijke sociale of culturele implicaties van een film, zelfs terwijl ze de kracht van het medium om het publiek te inspireren verheerlijken.

De plakkerige implicaties van de film eindigen daar ook niet.

De controverse rond grappenmaker heeft ook de vervelende gewoonte om anders ruimdenkende, progressieve filmliefhebbers in een moeilijke positie te brengen, ongeacht of ze de film al dan niet hebben gezien.

In een tijd waarin we worden aangespoord – en anderen aansporen – om te luisteren naar de stemmen van overlevenden van misbruik, racisme, pesten en ander onrecht, is er er is veel weerstand tegen de waarschuwingen van de overlevenden van de schietpartij in Aurora en anderen met ervaring uit de eerste hand met precies hetzelfde soort individuen grappenmaker zou potentieel kunnen inspireren. De overlevenden hebben de thematische rode vlaggen geïdentificeerd waarvan hun tragische ervaringen hen scherp bewust maken, maar als het erop aankomt grappenmaker, is het maar al te gebruikelijk geworden om te negeren wat ze ons vertellen.

Geen gemakkelijke oplossingen

Op dit moment, met nog maar een week te gaan grappenmaker gepland staat om in de bioscoop te verschijnen, is er geen gemakkelijke oplossing voor de problemen die de film met zich meebrengt.

Aan de ene kant zou de studio de release van de film kunnen uitstellen tot een geschikter tijdstip, maar dat is niet het geval het is zeker dat we ooit zo’n punt zullen bereiken, gezien de litanie van obstakels bij het aanpakken van de grondoorzaken van massa schietpartijen. Omgekeerd zou de studio kunnen releasen grappenmaker in theaters zoals gepland, omgeven door een wolk van controverse, angst en hoop – samen met iedereen die dat ook doet een kaartje koopt – dat zijn nalatenschap meer te maken zal hebben met de kassa dan met echte kogels en bloedvergieten.

De meest haalbare optie zou kunnen zijn om de meest prominente voorstanders van de film – Phillips en Phoenix – voor te lichten over de film ingewikkelde kwesties die de film en zijn thema's presenteren in een wereld waarin bittere mannen zich tot massamoord wenden maar al te reëel is fenomeen. Als ambassadeurs van zo’n spraakmakende film hebben ze het vermogen om de juiste boodschap over te brengen over het verhaal dat ze vertellen. grappenmaker, en zou er goed aan doen meer tijd te besteden aan het versterken van die boodschap in plaats van interviews weg te laten of critici te veroordelen.

Wat de rest van ons betreft, een film zoals grappenmaker als we naar de bioscoop komen, kijken we allemaal naar wat we eigenlijk bereid zijn op te offeren. Als wij als samenleving stil blijven staan grappenmaker of probeer het weg te rationaliseren als slechts een film, het betekent dat we alleen maar voorstander zijn van het aanpakken van de oorzaken van massale schietpartijen als ze ons niet direct raken – en geen zelfopoffering vereisen zelf-onderzoek.

Ik heb geen antwoord op de vraag wat we precies met een film als deze moeten doen grappenmaker op een moment als deze naar buiten komen. Maar ik weet wel dat er een grote kracht in de kunst schuilt, en die hebben we aan onszelf te danken – en aan een generatie die opgroeit met het schrikbeeld van massale schietpartijen dreigen boven hun kantoren, scholen en bioscopen – om die macht met grote verantwoordelijkheid uit te oefenen.

Aanbevelingen van de redactie

• Wie is de beste Joker ooit? We rangschikken alle acteurs die Batman’s grootste vijand hebben gespeeld
• Clayface en Man-Bat zouden de filmbehandeling ‘Joker’ moeten krijgen
• De verwijderde scène van Batman onthult de Joker van Barry Keoghan
• De grap is voor ons: Joker domineert de Oscar-nominaties van dit jaar
• De NYPD stuurt undercoveragenten naar Joker-vertoningen voor het openingsweekend