De problemen van Amazon: vervalsingen, stijgende prijzen, valse recensies, retourzendingen

Tot voor kort had ik een gelukkige langetermijnrelatie met Amazon.

We zijn officieel 14 jaar samen (ik ben klant sinds 2004) en waren vrijwel onafscheidelijk. We hebben samen alles gewinkeld. Van toiletpapier tot hardloopschoenen en oordopjes, Amazon was er om me te helpen mijn keuze te maken en de goederen te bezorgen.

Er was sprake van wederzijds vertrouwen. Ik had iets nodig en de knop "plaats je bestelling" stond elke keer voor mij klaar. De productrecensies waren er ook en vertelden me wat de moeite waard was om te kopen. Twee dagen later kreeg ik mijn toiletpapier of oordopjes, en als ik ergens niet tevreden mee was, kon ik het meteen terugsturen. Het was een perfecte wedstrijd.

Maar onlangs heb ik een paar dingen geleerd waardoor ik mijn gezellige relatie met de retailgigant in twijfel trok. We zijn nog niet uit elkaar of zo. Maar ik ben moe. Ik ben blootgesteld aan een onderbuik die ik niet wilde zien, en ik vertrouw Amazon niet meer. Ik weet niet of ik dat ooit nog zal doen.

We zitten als het ware in relatietherapie, en onze toekomst samen ziet er niet zo goed uit.

Dit is waarom.

1. Valse beoordelingen zijn een probleem

Kent u die recensies op Amazon die u bekijkt om te bepalen of een product uw leven zal veranderen of een stuk onzin is? Ze zijn geschreven door mensen zoals wij, toch? Mensen die het product hebben gebruikt en een eerlijke recensie hebben geschreven? Fout. Velen van hen zijn nep.

Amazon Watchdog ReviewMeta suggereert dat ongeveer negen procent van alle Amazon-recensies kan zijn geschreven door mensen die betaald werden om een ​​recensie te schrijven en het product niet daadwerkelijk gebruikten. De Washingtonpost onlangs gevonden dat in sommige categorieën, zoals Bluetooth-luidsprekers, meer dan de helft van alle “klantbeoordelingen” waarschijnlijk nep is. Amazon ontkent niet dat er neprecensies op de site staan, maar betwist de cijfers wel en beweert dat deze dichter bij de één procent liggen.

Kortom, een leger nep-‘recensenten’ krijgt $3, $5 of $10 om een ​​nep-vijfsterrenrecensie over een product te schrijven – betaald door bedrijven die de verkoop hopen te stimuleren. Vaak de recensenten gebruiken het product niet eens en worden vergoed voor de aankoop ervan. Deze ‘recensenten’ kunnen vervolgens extra winst maken door het terug te sturen naar Amazon of het artikel op eBay of elders te verkopen.

Noem mij naïef, maar totdat ik er een stukje over schreef Amazon pakt rekeninghouders aan verdacht van betrokkenheid bij neprecensies, ik had geen idee dat dit gebeurde. Hier was ik, blindelings op zoek naar productkennis op de website van Amazon, en nam het allemaal als evangelie op.

Hoewel het waar is dat negen procent – ​​als dat klopt – laag is, is het nog steeds genoeg om mij te laten twijfelen aan alles wat ik op de site lees. Sinds ik dit hoorde, ben ik niet gestopt met winkelen op Amazon, maar ben ik elders op zoek gegaan naar productinformatie, iets waarvan ik weet dat ik het altijd al had moeten doen.

Vertrouwelijke relaties zullen ervoor zorgen dat je gekke dingen doet.

2. Nagemaakte artikelen zijn overal

Vind je een paar Adidas-kicks op Amazon voor $ 20? Klik niet op de koopknop, want ze zijn mogelijk nep. Amazon heeft duizenden namaakartikelen te koop, waarvan sommige het label ‘Fulfilled by Amazon’ hebben – het authenticiteitsstempel van Amazon, zo je wilt.

Maar belangenorganisatie The Counterfeit Report heeft dat wel gedaan vond ongeveer 58.000 namaakproducten sinds mei 2016 te koop op Amazon. Hoewel dat maar een klein deel is van de ongeveer 560 miljoen producten die op de site beschikbaar zijn, is het nog steeds verontrustend. Hoe weet u of u het daadwerkelijke product krijgt dat u zoekt?

Heb je je ooit afgevraagd waarom je bepaalde merken niet op Amazon kunt kopen? Het komt omdat bedrijven zich zorgen maken over verkopers op de markt die namaakproducten verkopen. Bedrijven als Birkenstock zijn zelfs helemaal gestopt met het verkopen van artikelen op Amazon. Apple heeft een rechtszaak aangespannen tegen Amazon om te voorkomen dat ongeautoriseerde verkopers artikelen verkopen die op de site als authentieke Apple-producten worden geïdentificeerd, terwijl ze in werkelijkheid nep zijn.

Hoewel Amazon stappen onderneemt om vervalsingen te bestrijden en zegt dat het je terugbetaalt als je er per ongeluk een koopt, zou je dan niet liever helemaal geen nepartikel ontvangen? Ik weet dat ik dat zou doen.

Ik heb nog nooit een namaakartikel op Amazon ontvangen (dat weet ik tenminste). Maar het feit dat ze daar op me wachten, geeft me een ongemakkelijk gevoel – en tast mijn vertrouwen in mijn relatie met de online gigant verder aan.

3. Je kunt een ban krijgen als je te veel spullen retourneert

Ben jij een van die mensen die vijf verschillende maten of kleuren van hetzelfde shirt op Amazon bestelt, in de veronderstelling dat je de vier die er niet zo goed uitzien of niet goed passen, terugstuurt? U loopt mogelijk het risico dat uw account wordt gesloten.

Onlangs heeft Amazon de accounts gesloten van mensen die dat wel deden teveel spullen terugsturen. Sommige accounthouders kregen berichten waarin stond: 'We hebben deze account gesloten omdat u consequent een groot aantal van uw bestellingen heeft geretourneerd. Hoewel we af en toe een probleem met een bestelling verwachten, kunnen we in dit tempo geen retourzendingen blijven accepteren.”

Amazon staat grotendeels bekend om zijn liberaal terugkeerbeleid, dus wat onduidelijk is in deze nieuwe ontwikkeling is welk “rendement” onaanvaardbaar is. Veel mensen van wie de rekeningen werden gesloten, kregen naar verluidt geen waarschuwing dat dit zou gebeuren en mochten geen nieuwe rekeningen openen. Het is mogelijk dat de sluitingen van accounts grotendeels verband houden met het probleem van neprecensies, aangezien neprecensenten ook een enorm aantal retourzendingen kunnen maken. Duidelijkheid zou fijn zijn.

Ik ben geen constante terugkeerder, maar dit stoort me nog steeds. Waarom? Want in tegenstelling tot andere winkels maakt Amazon het moeilijk om een ​​product zomaar om te ruilen voor een andere maat, kleur of merk.

Vaak wil ik een artikel gewoon ruilen en niet retourneren. Maar in de meeste gevallen biedt Amazon geen duidelijk uitwisselingspad. In plaats van een ‘ruilen’-knop op mijn besteloverzicht, is er alleen een ‘retourneren’-knop. Dat betekent dat ik het retourproces moet doorlopen, waarbij ik op een paar knoppen moet klikken, en dan terug moet gaan en het artikel opnieuw op de website moet opzoeken. Vervolgens moet ik de juiste maat selecteren en op kopen klikken. Het is allemaal erg onhandig, en Amazon beschouwt het hele proces als twee transacties – een retourzending en een aankoop – in plaats van één uitwisseling. Wat betekent dat ik een retourzending zou kunnen krijgen terwijl ik eigenlijk hetzelfde artikel wilde, alleen in een andere kleur.

Totdat Amazon shoppers een duidelijke mogelijkheid biedt om naadloos artikelen uit te wisselen En zijn retourbeleid verduidelijkt, mag het winkelend publiek niet straffen voor buitensporige retourzendingen. Is communicatie niet de basis van een geweldige relatie?

4. Niet noodzakelijk de laagste prijs

Ik weet niet waar we (of misschien ligt het aan mij) op het idee kwamen dat Amazon de meest betaalbare plek is om te winkelen. Misschien had het op een gegeven moment, toen het probeerde te concurreren met Target en Walmart, lage prijzen. Maar nu is dat niet noodzakelijk het geval. Hoeveel u voor iets op Amazon betaalt, kan sterk variëren, en het is niet altijd het goedkoopste.

Nogmaals, ik heb dit onlangs op de harde manier geleerd, toen ik wat chai-thee bij Amazon bestelde, en dat ook verscheen in een Walmart-doos. Verbijsterd deed ik wat speurwerk en besefte dat een externe verkoper op de marktplaats mijn bestelling accepteerde bestelde hetzelfde voor een lagere prijs op de website van Walmart, liet het naar mij verzenden en stak de extra in zijn zak geld.

Hoewel het soms waar is dat er goede deals te vinden zijn op de site (vooral tijdens Prime Day), is het altijd het beste om rond te kijken en prijzen te vergelijken. Dat is gezond verstand, maar nogmaals, het is iets dat ik niet heb gedaan in mijn toegewijde relatie met Amazon. Les geleerd!

Tijd om verder te gaan?

Wat betekent dit allemaal voor mijn relatie met Amazon? Van prijzen tot recensies, ik geloof niet langer alles wat op de website staat. Ik lees nog steeds beoordelingen, maar controleer ook informatie elders.

Ik ben nog niet helemaal gestopt met het gebruik van de website, maar net als iemand die is bedrogen, ben ik bang om hem weer te vertrouwen. Wetende wat ik nu weet, betwijfel ik of ik ooit hetzelfde zal voelen, tenzij Amazon zijn werkwijze verandert door te stoppen het equivalent van zijn luie, bierslurpende vrienden: neprecensies, onduidelijk retourbeleid en high prijzen.

Maar op basis van mijn ervaring met eerdere relaties die niet goed afliepen, betwijfel ik of er een echte verandering zal plaatsvinden. Uiteindelijk zal ik de liefde voor de detailhandel misschien ergens anders moeten vinden.

Aanbevelingen van de redactie

• Je kunt binnenkort je Amazon-retourzendingen meenemen naar elke Kohl's-winkel in de VS.