Atari VCS Hands-on: een moderne console voor pc-gamers

Atari voelt zich onbegrepen. De frustratie was duidelijk toen ik de suite van het bedrijf binnenliep E3 2019. De Atari VCS-console is op één hoop gegooid met speciaal gebouwde retro-consoles zoals die van Nintendo SNES-klassieker En Sony's PlayStation-klassieker. Dat is niet geweldig voor Atari, omdat de VCS, in tegenstelling tot die systemen, voor echte consoleprijzen zal worden verkocht. Je betaalt tussen de $ 250 en $ 390, afhankelijk van de configuratie.

Dat is veel geld. Het zou geen zin hebben als de Atari VCS alleen bestond om Atari-klassiekers te spelen. Maar de console is sneller dan je denkt. De console heeft een AMD R1606G APU die een quad-coreprocessor combineert met Radeon Vega graphics, en de mogelijkheden ervan gaan veel verder dan de retro-consoles die je kent. Dit is een volwaardige pc in vermomming.

Hoe je maar wil

De frustratie van Atari heeft zijn wortels in de complexiteit van zijn gameconsole. Een console is meestal een eenvoudig apparaat. Je start het op en speelt alle games en apps die ervoor zijn gebouwd, en dat is alles. Wil je een titel voor een andere console spelen? Wil je een app gebruiken die er niet voor gemaakt is? Nou ja, jammer.

Die eenvoud vind je in de Atari VCS. Het wordt geleverd met een Atari-gebruikersinterface die standaard opstart en een eenvoudige rasterindeling biedt voor games, apps en instellingen. De definitieve versie van de interface was nog niet klaar (en ik mocht deze niet fotograferen), maar de demoversie die ik zag zag er strak en duidelijk uit. Als je ooit een Xbox hebt gebruikt, of zelfs een Roku, je zal het krijgen.

In de Atari-interface vind je de 101 games die bij de console worden geleverd, inclusief klassiekers zoals Asteroïden En Raket Commando. Het is ook de plek om YouTube, Twitch, Hulu te lanceren, of andere streamingdiensten. Helaas is geen van deze services bevestigd. Atari werkt nog steeds aan het finaliseren van zijn partnerschappen. Bovendien zal Atari een winkel met moderne titels runnen. De Atari-interface is gebaseerd op Linux, dus het zou voor ontwikkelaars niet moeilijk moeten zijn om over te zetten naar de VCS.

Wat de Atari VCS echter echt onderscheidt, is de Sandbox-modus. Hiermee kunt u de meeste moderne x86-besturingssystemen laden, waaronder Windows, Linux en Chrome OS. In tegenstelling tot de uiterst zorgvuldig samengestelde Atari-interface transformeert Sandbox de VCS in een alles-in-één-pc. Alles wat u op een budgetdesktop kunt uitvoeren, wordt op de VCS uitgevoerd.

Die ene functie transformeert de console van een ander retro-apparaat in een bron van mogelijkheden. Je kunt games spelen op Steam of de Epic Store. Je kunt alles streamen dat in een webbrowser wordt afgespeeld. U kunt Microsoft Excel laden om uw budget in evenwicht te brengen. Je kunt zelfs in de cloud spelen streamingdiensten zoals GeForce Now, Microsoft ProjectxCloud, of Google Stadia. De VCS zal ondersteunen HDR En 4K output, dus het zou een capabel cloudstreamingsysteem kunnen zijn als het wordt gecombineerd met de juiste televisie.

Je kunt zelfs de console upgraden RAM en opslagruimte. Atari zegt dat beide toegankelijk zullen zijn voor gebruikers. De meeste modellen hebben gratis RAM slots, en ze zullen allemaal een lege M.2 harde schijf hebben. Dat is goed, want de 32 GB ingebouwde opslag van de console zal snel opgaan.

Vergeet niet dat de Atari VCS begint bij $ 250 en uitkomt op $ 380. Dat is niet veel geld voor een pc. De AMD-chip binnenin is geen krachtpatser, maar hij is zeker geschikt voor zowel dagelijkse taken als het spelen van games die grafisch niet veeleisend zijn.

Gemakkelijk voor de ogen

Oh, en nog iets. De Atari VCS is een prachtig stukje hardware.

Het uiterlijk van Atari valt na al die jaren nog steeds op, en de esthetiek wordt ondersteund door de beschikbare houten afwerking en een aantrekkelijk Atari-logo dat oplicht als de console aan staat. Het is ook een slank apparaat – veel kleiner dan een Xbox One S of PlayStation 4 Slim. Het feit dat hij mooi is, zorgt ervoor dat de Atari VCS opvalt als je hem wilt laten zien, maar door zijn kleine formaat kun je hem wegstoppen als je dat wilt.

Atari zal ook een klassieke joystick aanbieden voor $ 50 en een moderne controller voor $ 60. De klassieke joystick bootst de originele joystick na, maar voegt nog een paar knoppen toe en biedt ondersteuning voor gerommel. De moderne controller lijkt qua formaat, gewicht en lay-out erg op een Xbox One-gamepad. Je kunt ook een verscheidenheid aan andere controllers aansluiten, waaronder Xbox-gamepads op de originele Xbox en Sony's DualShock 4.

Wat kan de Atari VCS voor u betekenen?

Ik twijfel er niet aan wat ik zou doen als ik een Atari VCS zou bezitten. Ik zou de stekker uit het stopcontact halen de Intel NUC momenteel aangesloten op mijn tv en vervang deze door de VCS. De console is perfect voor het spelen van indiegames op Steam en het streamen van video van … nou ja, waar ik maar wil. Het is ongeveer net zo snel als de NUC en veel, veel aantrekkelijker.

Is dit een nichegebruik? Ja, waarschijnlijk. Maar ik denk dat het een grote niche is, en de vier miljoen dollar die Atari heeft opgehaald via Indiegogo-bijdragen en directe ondersteuning laat zien dat ik niet de enige ben. Ik had niet gedacht dat Atari het voor elkaar zou krijgen toen de VCS vorig jaar werd aangekondigd. Nu ik het heb gebruikt, zie ik waar het bedrijf voor gaat.

Atari hoopt momenteel de eerste VCS-eenheden in december naar de financiers te verzenden. Regelmatige pre-orders via de Atari-website, Walmart of Gamestop worden in maart 2020 verzonden.

Aanbevelingen van de redactie

• E3 2019: De vijf beste games van de PC Game Show

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.