Intel huurt Raja Koduri in en vuurt een schot af in de oorlog tegen Apple en Qualcomm

Computernerds werden vanochtend wakker met schokkend nieuws.

Raja Koduri, voormalig hoofd van AMD’s Radeon Technologies Group, is bij Intel aan de slag gegaan als Chief Architect. Hij zal leiding geven aan de inspanningen van zijn nieuwe werkgever om discrete grafische hardware te bouwen voor “een breed scala aan computersegmenten.”

Dit zal voelen als een steek in het hart voor de fans van AMD. Raja was geliefd vanwege zijn zelfverzekerde maar toch ontspannen houding, en hij was het onofficiële gezicht van het underdog-imago van het bedrijf geworden. Zijn ontslag was al erg genoeg; dat hij een dag later bij Intel zou komen werken, was het slechtst mogelijke resultaat.

Het zou gemakkelijk zijn om dergelijk drama te overdrijven, maar in dit geval is de ophef gerechtvaardigd. Intel is nooit concurrerend geweest op het gebied van grafische hardware, en deze aanwerving is de sterkste poging van het bedrijf tot nu toe.

Waarom nu?

De timing van deze stap lijkt misschien vreemd, al was het maar omdat het eeuwen geleden is dat Intel serieus bezig was met graphics. De laatste grote stap begon rond het debuut van de moderne Core-processorlijn. Een tijdlang leek de Intel HD-graphics behoorlijke vooruitgang te boeken – in ieder geval genoeg om bruikbaar te zijn. Dat duurde niet lang. Tegenwoordig lopen de geïntegreerde grafische kaarten van Intel ver achter op de instaphardware van AMD en Nvidia.

Intel’s ‘nieuwste’ graphics, in de achtste generatie processors, onderstrepen dit. Hoewel het Intel UHD 620 wordt genoemd – wat klinkt als een upgrade ten opzichte van de vorige Intel HD 620 – maakt de hardware geen vooruitgang ten opzichte van zijn voorganger. In 3DMark Fire Strike, een veelgebruikte benchmark, UHD 620 heeft het geluk een score van 900 te overschrijden terwijl de Nvidia GTX 1050 in vergelijking rond de 5.400 scoort. Dat is een groot gat, en als je opgezadeld bent met een laptop zonder grafische kaart van AMD of Nvidia, merk je het al.

Dit gaat niet alleen over laptops, hoewel. Het persbericht van Intel suggereert dat het bedrijf grafische hardware wil bouwen voor een verscheidenheid aan systemen en er zijn veel redenen waarom Intel dat zou willen doen. Gamers hebben bewezen een loyale groep te zijn met diepe zakken en dure aankopen grafische kaarten zelfs terwijl De pc-verkoop is gedaald jaar na jaar. En dan is er nog de bedrijfswereld, waar Nvidia momenteel de boel schoonmaakt met zijn hoogwaardige oplossingen die datacenters van stroom voorzien. zelfrijdende auto'sen onderzoeksprojecten.

De echte bedreiging is Apple en Qualcomm

Ik weet zeker dat Intel graag zou zien dat gamers, datacenters en universiteiten hun eigen high-end graphics kopen voor $ 500 per stuk. Dat is echter slechts een deel van het doel van Intel. De beslissing van Intel wordt meer beïnvloed door een naderende oorlog om het hart en de ziel van computers.

Sinds het midden van de jaren negentig worden vrijwel alle thuis-pc's verkocht met Windows op Intel-processors. De voorwaarde “Wintel” is uit de mode geraakt, maar dat heeft de realiteit niet veranderd. Intel Inside staat al 25 jaar synoniem voor de pc, vooral onder laptops en 2-in-1's. De meeste mensen denken er niet eens over na - en eindigen standaard met een "Wintel" -machine.

Die dominantie is niet langer gegarandeerd. Apple en Qualcomm hebben de afgelopen tien jaar grote vooruitgang geboekt op het gebied van computerprestaties. Hoewel Intel nog steeds over de technische voorsprong beschikt, is het dagelijkse pc-gebruik niet veeleisend genoeg om dit duidelijk te maken. Wat echter duidelijk is, is hoe slecht deze concurrenten de graphics van Intel verpesten. Terwijl iPads en smartphones rijke 3D-graphics kunnen weergeven, heeft de hardware van Intel moeite om nieuwe games op de laagste instellingen te draaien.

2018 zal het jaar zijn waarin deze dreiging werkelijkheid wordt. Qualcomm en Microsoft zijn een partnerschap aangegaan om Windows 10-laptops te produceren die compatibel zijn met alle huidige Windows-software, en de eerste producten zullen verschijnen op CES 2018 – en misschien eerder. Shoppers die volgend jaar een aankoop doen, kunnen vertrekken met een goedkope, LTE-compatibele 2-in-1, aangedreven door Qualcomm. Het is niet moeilijk voor te stellen hoe een goedkope, dunne, duurzame en altijd verbonden computer Intel zou kunnen schaden.

Intel is zich hiervan bewust. Sterker nog: dat is het al dreigde Qualcomm en Microsoft aan te klagen over de kwestie, waarbij wordt beweerd dat de x86-emulatie die wordt gebruikt om dit te bereiken een inbreuk is op de patenten van Intel.

Apple heeft ondertussen de iPad Pro. Hoewel het niet zo'n direct alternatief is voor de laptops van Intel, wil Apple duidelijk dat mensen een iPad kopen in plaats van een traditionele pc, en de hardware is nu krachtig genoeg om dat een overtuigende keuze te maken. De iPad Pro mist nog steeds een paar stukjes van de puzzel – het toetsenbord is bijvoorbeeld niet geweldig – maar een paar generaties zouden deze problemen kunnen oplossen. Denk er eens over na: als je voor €600 tot €800 een iPad met een goed toetsenbord zou kunnen kopen, waarom zou je dat dan niet doen? De iPad zal veelzijdiger en draagbaarder zijn dan welke Intel-aangedreven 2-in-1 dan ook.

En – uiteraard – zal het een oogstrelend resultaat opleveren dat Intel HD niet kan evenaren.

Goed nieuws, of slecht nieuws?

Daarom heeft Intel betere grafische hardware nodig. Zonder uitstekende graphics kan Intel geen pakket presenteren dat zo compleet is als zijn concurrenten. Bedrijven als Dell en Samsung willen één chip die alles kan. Het koppelen van Intel-hardware aan een afzonderlijke grafische chip is niet ideaal. De Intel-AMD-partnerschap, een paar dagen geleden aangekondigd, is slechts een pleister voor een wond die diepere aandacht nodig heeft.

Raja Koduri kan die wond genezen, maar het zal tijd kosten. Je moet niet verwachten dat je volgend jaar grafische kaarten van het merk Intel in de winkelschappen zult zien. Ik vermoed dat we pas in de tweede helft van 2019 echte vooruitgang zullen zien, en dat zou gemakkelijk in 2020 of zelfs later kunnen gebeuren.

De tijdlijn is belangrijk, omdat Intel’s collega’s snel zijn. Zoals gezegd zul je volgend jaar door Qualcomm aangedreven laptops in de winkels zien. Eind 2019 zal Apple twee iPad-hardwarecycli achter de rug hebben, en Qualcomm is mogelijk klaar om zijn derde generatie laptophardware te introduceren.

Het is onmogelijk te zeggen of de nieuwe inspanningen van Intel concurrerend zullen zijn, maar wat het resultaat ook zal zijn, er is ongetwijfeld een nieuwe oorlog over de toekomst van de pc. Alle grote namen uit de technologiesector zullen erbij betrokken zijn, en het resultaat, wat het ook is, zal zichtbaar zijn op de volgende computer die u koopt.

Aanbevelingen van de redactie

• Deze twee CPU's zijn de enige waar je in 2023 om moet geven
• Dit is de reden waarom mensen zo boos zijn over het Starfield PC-nieuws van vandaag
• Intel denkt dat je volgende CPU een AI-processor nodig heeft – en dit is waarom
• Intel heeft de GPU's nog niet opgegeven, en daar zouden we allemaal blij mee moeten zijn
• De buitensporige prijsstrategie van Nvidia is precies waarom we AMD en Intel nodig hebben